— Пора! — воскликнул Клайм.
Выскочив во двор, он припустил по тропинке к домику своего закадычного друга — Брегона.
Запыхавшись от быстрого бега, Клайм влетел на порог и забарабанил в дверь:
— Брегон! Лежебока! Просыпайся немедленно!
Но ему никто не отворил. Тогда чичяврик заглянул внутрь через окошко. Постель Брегона была аккуратно застелена, а его самого нигде не было видно.
— Интересненько… любопытненько… — пробормотал Клайм. — Куда это Брегончик подевался? Он ведь такой соня. Совсем не похоже на него, чтобы в такую рань поднялся. Ну да ладно, побегу к Таффи.
Но и тут его ждало разочарование. Старый Рулл, который уже копошился по хозяйству, сообщил Клайму, что Таффи с утра пораньше отправилась на Глинистые холмы к троллям за клюквенным вареньем и вернется обратно не раньше чем после обеда.
— Вот не везет! — огорчился чичяврик. — Тогда передайте, пожалуйста, ей, пусть она вместе с Брегоном отыщет филина Глума. Он им все объяснит, а я тороплюсь!
— Эй, Клайм, погоди! — окликнул его Рулл, но чичяврика уже и след простыл. Лишь ветки кустарника покачивались на том месте, где только что он стоял.
— Вот сорванец! — добродушно усмехнулся отец Таффи, возвращаясь к прерванной работе.
В ЗАБРОШЕННОМ ЗАМКЕ
Клайм вприпрыжку бежал по лесной тропинке в сторону Поля чудес. Любопытный енот Дасти увязался, было, за ним, но вскоре отстал и, разочарованно вздохнув, направился к ручью за своими любимыми раками.
Над лесом поднималось теплое солнышко, дробясь яркими искрами в хрустальных росинках.
Клайм направился по знакомой дороге мимо Туманных земель к Полю чудес. Казалось, ноги сами несли его. Вот уже вдали показалось конфетное дерево. Помня о том, какую шутку с ним и его друзьями сыграла обманная тропинка, чичяврик старался даже не смотреть в сторону дерева, увешанного соблазнительными вкусно пахнущими шоколадными конфетами. Он только обиженно шмыгнул носом, пробегая мимо. Но возле куста с ягодами невидимости Клайм задержался.
— Пожалуй, они мне пригодятся, — решил он, набивая карман ягодами.
Добежав до следующего куста, на котором висели ягоды, возвращающие видимость, чичяврик снова остановился и набрал этих ягод в другой карман. Больше нигде не задерживаясь, он продолжил свой путь. Уж очень ему не терпелось узнать, что же происходит в замке привидений.
Как Клайм ни торопился, а в Глухой угол он добрался лишь к вечеру. Солнышко еще светило, но уже клонилось к закату, удлиняя причудливые тени от заброшенного замка.
Распахнув двери и весело стуча башмачками по ступеням лестницы, Клайм поднялся на второй этаж, в ту комнату, где он познакомился со старым привидением.
— Эгей, дедушка-привидение! — громко позвал чичяврик. — Я пришел!
Но привидения нигде не было видно. Оно еще спало, потому что, как всем известно, привидения появляются только ночью. На столе валялись беспорядочно разбросанные книги. Клайм очень удивился.
— Это не похоже на старое привидение, — удивленно произнес он. — Такого беспорядка в прошлый раз не было!
Чичяврик принялся внимательно осматриваться. Да, в заброшенном замке явно кто-то похозяйничал. Повсюду лежали брошенные как попало книги в толстых переплетах. Страницы были помяты, а кое-где даже разорваны.
Внезапно, где-то на первом этаже раздались торопливые шаги, хлопнула входная дверь. Клайм подбежал к окошку и выглянул наружу. Он успел заметить, как за угол шмыгнула какая-то сгорбленная фигура, закутанная в черный плащ.
— Интересненько… любопытненько… — удивился Клайм. — Кто бы это мог быть? И почему он удрал, словно испугался?
Собрав книги и сложив их на полки, чичяврик забрался на широкий диван и стал с нетерпением ожидать наступления темноты.
Солнышко закатилось за Кряжистые горы. Алое зарево вечернего заката начало остывать и вскоре потухло. На ночном небе зажглись первые звездочки.
Скрипнула, открываясь, дверь, и на пороге появилось привидение. Клайм вскочил с дивана и радостно воскликнул:
— Здравствуйте, дедушка-привидение!
— Здравствуй, малыш, я очень рад видеть тебя! Но почему ты один, где твои друзья?
— Я не нашел их, но филин Глум все им передаст. А я сразу поспешил сюда.
— Нужно было дождаться Таффи и Брегона, потому что я боюсь, что одному тебе не справиться — тут дело серьезное! — озабоченно сказало привидение.
— А что случилось? — встревожился чичяврик.
Седой старик в белоснежных одеждах подошел к столу, зажег свечу и, опустившись в кресло, задумчиво посмотрел на Клайма.
— Я не знаю, что происходит в замке днем, но кто-то разбрасывает книги, вырывает из них страницы. Хуже всего то, что этот кто-то копается в древних книгах колдовских заклинаний. Уже давно, с тех пор, как совет мудрейших волшебников изгнал из Дримландии черных колдунов, никто не интересовался этими книгами. И вот теперь кто-то вновь занялся колдовскими науками — это меня очень беспокоит!
— Я видел сегодня днем какого-то горбуна в черном плаще, — вспомнил Клайм. — Но он удрал…
— В черном плаще?! — насторожился старик. — Да еще и горбатый?! О-хо-хо, это приметы черных колдунов. Дело еще опасней, чем я предполагал! Нет, одному тебе не справиться, нужно предупредить всех жителей Дримландии.