— Получается, что так, — согласился он.
Барлин задумчиво потеребил бороду, а затем, строго посмотрев на притихших чичявриков, решительно произнес:
— Если обещаете хорошо себя вести и не совать без спроса повсюду свои носы, то мы возьмем вас с собой.
— Конечно. Мы будем послушными! — обрадовались чичяврики.
— Тогда не будем задерживаться. Идите следом за Ори и не отставайте ни на шаг. До ночи нам нужно найти надежное укрытие!
— А почему? — поинтересовался Клайм.
— Потому что ночью в этих местах разгуливает Снежная Королева.
— Ну и что?
— А то, что у нее очень скверный характер!
— А кто такая Снежная Королева?
Барлин схватился за голову и воскликнул:
— У меня от ваших вопросов скоро голова распухнет! Немедленно отправляемся дальше!
Гномы поправили рюкзаки и, вытянувшись цепочкой, зашагали по заснеженной равнине. Чичяврики старались не отставать от них.
От морозного солнышка снег вспыхивал яркими бликами. Он искрился всеми цветами радуги, вызывая восхищение у чичявриков, которые никогда раньше такого не видели.
— Клайм, почему ты не сказал Барлину про волшебную тележку? — шепотом спросил Брегон.
— Пусть это будет пока нашим секретом. Мы сначала разведаем, куда можно попасть на других тележках, а потом уже расскажем всем остальным.
— А как же Таффи?
— Ей мы расскажем все сразу, как только вернемся. Может быть, она тоже захочет пойти с нами.
Клайм грустно вздохнул и добавил:
— Эх, жаль, что Таффи сейчас нет с нами!
— Это точно, — согласился Брегон.
Снег весело поскрипывал под ногами.
Впереди показались белые холмы. Гномы ускорили шаг и вскоре приблизились к самому крайнему холму.
Барлин остановил отряд и, оглядевшись по сторонам, объявил о том, что здесь будет привал на ночь.
Сложив рюкзаки вместе, гномы достали свои горные лопатки и принялись рыть в холме пещеру, в которой можно было бы устроиться на ночь. Чичяврики помогали им изо всех сил.
Внезапно Брегон, который выравнивал боковую стенку пещеры, почувствовал под руками что-то твердое. Он быстро разгреб снег и увидел большую гладкую сосульку. Чичяврик никогда раньше не видел сосулек и не знал, что это такое. Но зато он хорошо знал сахарные леденцы, которые делали тролли.
Брегон был большим любителем сладостей, поэтому, не долго думая, он лизнул сосульку и… язык его прилип к ней. Вернее не прилип, а примерз.
Чичяврик испуганно закричал. Тотчас все собрались вокруг него.
— Что случилось? — всполошился Клайм. — Зачем это ты стену целуешь?!
Но Брегон только беспомощно мычал и вращал глазами. Гномы дружно рассмеялись.
— Видно, Брегон принял ледяную сосульку за леденец, — предположил Глори. — Сейчас мы его освободим.
Гном достал из рюкзака зубильце и молоток. Осторожно постукивая, Глори отколол кусочек сосульки в том месте, где прилип язык Брегона.
Чичяврик шлепнулся на снег. Кусочек льда быстро растаял на его языке.
— Ну что? — сочувственно спросил Клайм.
— Совсем даже не сладко… — растерянно ответил Брегон.
Тут уже и Клайм не выдержал, принялся хохотать вместе с гномами. Брегон сперва сердито хмурился, но вскоре ему самому стало смешно, и он хохотал вместе со всеми.
Когда закончили рыть пещеру, вход завесили теплым одеялом, а внутри развели небольшой костер из дров, которые принесли с собой запасливые гномы.
Попив чаю и согревшись, принялись готовиться ко сну.
— Барлин, а кто такая Снежная Королева? — спросил Клайм.
Старший гном поудобней устроился у огня, раскурил свою трубочку и принялся рассказывать:
— Когда-то, очень давно, когда Дримландия была еще открытой для людей, Снежная Королева жила в северные странах. Характер у нее очень скверный. Снежная Королева никого не любит, потому что у нее ледяное сердце. Однажды она похитила мальчика и увезла в свой дворец. Но маленькая девочка, которая любила этого мальчика, преодолела много препятствий и спасла своего друга, лишив Снежную Королеву власти над ним. С тех пор прошло очень много лет. Я уж и не помню, как звали тех мальчика и девочку. А Снежная Королева навсегда поселилась в Снежном краю. Днем-то она не страшна, потому что не любит солнечного света и прячется в ледяном дворце. Зато по ночам обходит свои владения. В это время лучше не попадаться ей на глаза.
Чичяврики слушали Барлина раскрыв рты. Да и Ори с Глори тоже было интересно узнать о Снежной Королеве.
— А она не схватит нас? — испуганно прошептал Брегон.
Барлин добродушно улыбнулся.
— У нас ведь костер горит. А Снежная Королева очень боится огня. К тому же вход плотно закрыт одеялом. Думаю, что она нас не заметит.
Клайм сидел у костра, обхватив коленки руками и опустив на них голову. Он задумчиво смотрел на огонь и вспоминал Таффи.
— Ну все! На сегодня хватит, — объявил Барлин. — Пора спать. Укладывайтесь поудобней и отдыхайте. Завтра рано подыматься будем.
— А куда мы завтра пойдем? — оживился Клайм.
— Завтра и узнаешь!
Барлин завернулся в одеяло и вскоре начал тихонько похрапывать. Ори и Глори дружно сопели во сне, а Брегон причмокивал губами. Наверное, ему снились сладкие леденцы.
Клайм уже начал засыпать, как вдруг услышал какое-то поскрипывание, доносящееся снаружи. Быстро разбудив Брегона, он прошептал: