Перечислять все те номера, которые приготовили гости, можно было бы до самого утра.
Перед рассветом старший гном Барлин подал команду — и из кустов в небо с шипением и треском полетели разноцветные ракеты. Вот это был фейерверк! Такого уже давно не бывало в Дримландии.
Красные, зеленые, белые, желтые, голубые и оранжевые зонтики распускались в вышине и осыпались на землю золотистыми блестками.
Наконец наступило утро. Клайм проводил гостей, поблагодарив их за подарки. Когда все разошлись, он вместе с Брегоном и Таффи присел на ступеньках крылечка и мечтательно вздохнул:
— Эх, жалко, что день рождения бывает только раз в году…
— Если бы день рождения был каждый день, то было бы уже не интересно, — резонно заметила Таффи.
— Это точно! — подхватил Брегон.
— Ладно. В следующем году снова будет день рождения, — сказал Клайм. — А вот поход в Снежный край — это действительно событие. Как же нам попасть в экспедицию?
— Лучше всего самим организовать свою экспедицию, — предложил Брегон.
— Жаль, что я не смогу пойти с вами, — огорчилась Таффи.
— Почему?
— Я уже обещала Мерилли, что помогу ей вышить ковер для дедушки Ватролля.
— Ничего, — успокоил чичявричку Клайм. — Когда мы вернемся, то все тебе расскажем. Только ты никому не говори о том, что мы с Брегоном отправляемся в Снежный край. Договорились?
— Конечно. Мы же друзья. А каким путем вы отправитесь?
— Я думаю, будем пробираться вслед за гномами.
— Ничего не получится, — возразил Брегон. — Гномы прорубили ход на ту сторону Кряжистых гор. Этот ход закрывает тяжелая бронзовая дверь. Она запирается на замок и охраняется день и ночь.
— Если бы мы могли стать невидимками. — Клайм почесал кончик носа. — Вот когда нам пригодились бы ягоды невидимости, которые растут на Поле чудес.
— Ну уж нет, — решительно возразил Брегон. — Я эти ягоды есть не буду. А вдруг останусь невидимкой на всю жизнь? У меня другой план! Дело в том, что в Заброшенных пещерах есть древний ход, который тоже ведет на другую сторону гор. Но о нем никто не помнит.
— А как ты узнал про этот ход?
— Я нашел в Пещерном городе древние карты. На одной из них обозначен проход в Снежный край.
— Может быть, этого хода уже давным-давно нет, — засомневался Клайм.
— Должен быть! Я это чувствую.
Брегон вскочил и принялся шагать взад-вперед, р Как известно, у всех раз в году бывает день рождения. Наступил этот праздник и для Клайма.
С раннего утра двери его домика не успевали закрываться.
Эльфы украшали дом чичяврика чудесными цветами и благоухающими растениями. Тролли готовили всевозможные сладости, варили компоты, пекли пироги и торты. Гномы принесли красивую бронзовую табличку и укрепили ее над входной дверью. На ней узорными буквами было написано: «Здесь живет чичяврик Клайм — знаменитый и отважный путешественник». Словом, все готовились ко дню рождения Клайма. Праздник должен был начаться вечером, потому что в Дримландии принято устраивать танцы вокруг костра. А кто же разжигает костер днем?!
Ближе к обеду из леса прилетел старый филин Глум. Обычно днем он спит. Но сегодня — особенный день.
Глум уселся на подоконнике, чтобы одновременно видеть все, что происходит и внутри дома и на небольшой поляне перед входом в дом.
— У-гум… — многозначительно заметил старый филин. — Видно, сегодня веселье будет на славу. Вон сколько подарков принесли!
В дальнем углу комнаты уже возвышалась целая гора, состоящая из сложенных друг на друга коробочек, ящичков, пакетов и мешочков. Они были перевязаны яркими цветными лентами. Все это были подарки.
В Дримландии не принято подписывать подарки и вручать их имениннику лично. Каждый гость приносит с собой то, что он считает необходимым и кладет рядом с другими подарками. А когда праздник заканчивается, именинник начинает разбирать гостинцы. Иногда это занимает весь следующий день.
Похоже на то, что в этом году Клайм побил все рекорды по количеству подарков. Их было столько, что понадобится, вероятно, дня три, чтобы развернуть и рассмотреть каждый.
Клайм прохаживался по комнате, засунув руки в карманы и поглядывая искоса на груду подарков, которая с каждой минутой становилась все больше и больше.
— Интересненько… любопытненько… — бормотал чичяврик. — Что же там в этих коробочках и пакетиках? Скорей бы уже праздник начинался!
В это время в комнату влетел запыхавшийся Брегон.
— Привет, Клайм! — воскликнул он. — Поздравляю тебя с днем рождения и желаю…
— Погоди! — остановил его Клайм. — Ты где был? Я жду тебя с самого раннего утра! Мы же договорились еще вчера!
— Я и отправился к тебе, едва солнышко встало!
— Ага, так я и поверил! Небось, проспал, соня?
— Ну что ты, Клаймик. Честное слово — прямо с утра к тебе побежал.
— В таком случае — где же ты пропадал? Скоро уже вечер наступит. — Клайм сердито посмотрел на друга.
Брегон, виновато опустив глаза, принялся носком ботинка чертить на полу какие-то замысловатые узоры.
— Тут такое дело случилось… — робко сказал он.
— Какое же? — поинтересовался Клайм.
— Я как раз спешил к тебе, когда повстречал гнома Ори. Мы с ним немножечко поболтали…