— Ну, что дальше будем делать? — спросила Таффи.
— Что-нибудь придумаем, — Клайм оглянулся по сторонам. — А где же Брегон? Куда он подевался?
— Не знаю… — растерянно ответила Таффи. — Он шел следом за мной…
Вдруг позади, из кустов, послышалось какое-то сопение, возня, треск ломающихся веток.
Клайм и Таффи бросились на шум. Раздвинув ветки кустарника, они увидели Брегона, который барахтался в траве. На него наседали три маленьких мохнатых человечка, ростом примерно вполовину ниже чичявриков. Они с головы до ног были покрыты густой черной шерстью. Черные человечки опутывали Брегона тонкими веревками и при этом что-то злобно бормотали.
Клайм бросился на выручку. Размахивая палкой, он громко крикнул:
— Ану кыш отсюда, волосатые! Убирайтесь в свой лес!
Человечки спрыгнули с Брегона и шмыгнули в кусты. Один из них оглянулся и злобно проскрипел:
— Погоди, длинноносый, мы еще вернемся!
Друзья освободили потрепанного Брегона от веревок и помогли ему подняться на ноги.
— Как это ты умудрился отстать? — сердился Клайм. — А если бы мы с Таффи не прибежали, что с тобой было бы?!
Брегон виновато опустил голову и начал оправдываться:
— Я не знал, что так получится… Иду себе, вдруг вижу — кольцо лежит…
— Какое кольцо? — перебила его Таффи.
— Вот это самое! — Брегон с довольным видом разжал ладонь и показал красивое серебряное колечко.
— Я наклонился к нему, — продолжал чичяврик, — а кольцо взяло и поползло в кусты. Я — за ним…
— Как это кольцо может ползать? — удивилась Таффи.
— Мне тоже стало интересно. Я полез за ним в кусты. Оказывается, эти мохнатые привязали колечко за нитку и положили на тропинку для приманки. Только я кольцо схватил, тут они на меня и накинулись со всех сторон. А злющие какие! Один меня даже за палец укусил. — И Брегон показал друзьям укушенный палец, на котором виднелись следы маленьких острых зубов.
— Нужно быстро уходить отсюда, — озабоченно сказал Клайм. — Мне рассказывал об этих черных человечках эльф Сонгвел. Они очень злые и опасные.
— Но ведь они такие маленькие, — возразила Таффи. — Вспомни, как они разбежались, когда мы появились!
— Их было трое и нас трое. А если этих человечков соберется много, что тогда будет?
Брегон, который любовался своей находкой, внезапно насторожил уши. Друзья прислушались: со всех сторон раздавалось шуршание, потрескивание и какой-то равномерный стук.
— Что это?
— Не знаю, но это что-то окружает нас.
В это время послышались скрипучие голоса, поющие злую песню:
Не ходите в Дикий лес.
Он высокий до небес.
Кто сюда попадет,
Тот навек пропадет!
Будем мучить и кусать,
Будем косточки ломать.
Кто попал к нам на зуб,
Из того сварим суп!
— Не хочу в суп! — испугался Брегон. — Я хочу домой!
Клайм и Таффи, напряженно ища пути спасения, оглядывались вокруг.
Зашевелились кусты, и из них начали вылезать черные волосатые человечки. Их было множество. Размахивая заостренными палками и ветками, сплошь усеянными длинными колючими шипами, они начали медленно приближаться к чичяврикам, скаля острые зубы и злобно бормоча:
— Сварим суп! Сварим суп!
Бежать было некуда. Черные человечки окружили друзей.
— Быстро взбирайтесь на дерево! — крикнул Клайм.
Пока Брегон подсаживал на нижнюю ветку Таффи и взбирался сам, он отгонял палкой наседавших на него человечков. Как только друзья поднялись выше, Клайм швырнул палку в нападавших, подпрыгнул, ухватился за ветку и подтянулся до первой развилки. Один из человечков вцепился в его ногу. Тогда Клайм другой ногой лягнул его, и тот отлетел, как резиновый мяч. Чичяврики забрались на самую верхушку дерева и, отдышавшись, начали совещаться.
— Ну мы и влипли! — первым нарушил молчание Брегон. — Что теперь будем делать?
Клайм глянул вниз. Черные человечки окружили дерево и злобно смотрели на чичявриков, до которых не могли добраться.
— Подождем. Может быть, они успокоятся и уйдут, — сказал он.
— Как же, уйдут! — недоверчиво отозвалась Таффи. — Посмотри, как у них глазищи сверкают от злости.
Черные человечки о чем-то галдели, размахивая руками. Но вот шум прекратился, они окружили дерево и наклонились к нему. Раздался хруст и треск. Дерево начало мелко дрожать.
— Что они там делают? — поинтересовался Брегон.
— Кажется, дерево грызут, — удивленно ответила Таффи.
— Зачем? Может быть, они деревья кушают?
— Кушать они нас будут, — мрачно пояснил друзьям Клайм. — А дерево хотят перегрызть, чтобы оно упало.
В это время дерево покачнулось, и чичяврики, обняв ствол, прижались к нему, с ужасом думая о том, что с ними будет через несколько минут.
Внезапно Клайм почувствовал, как его что-то укололо в грудь. Он засунул руку за пазуху и вынул волшебный драконий зуб с дырочкой, подаренный ему великаном Хьюджем.
— Как же я о нем позабыл?! — хлопнул себя по лбу Клайм.
Он радостно засмеялся и, свесившись вниз, крикнул:
— Эй, вы! Мохнатые! Держитесь, сейчас для вас будет сюрприз!
Черные человечки задрали вверх головы, злобно глядя на чичяврика.
Клайм поднес драконий зуб к губам и изо всех сил подул в дырочку. Тотчас вокруг зашумело, затрещало — и рядом с деревом появился великан Хьюдж. Он был выше деревьев. Черные человечки заверещали от страха и разбежались кто куда, как испуганные тараканы. От ужаса они побросали свои палки и колючие ветки.