Анжелло сам был уже не молод. Но его крупную голову, посаженную на широкие плечи атлета, венчала пышная серебристо?черная шапка жестких кудрей. Изрядный рост и идеально ровная осанка возносили его над собеседником на ту высоту, с которой злополучная лысина была видна во всех неприличных подробностях.
Анжелло вздохнул и попытался отвлечься от плещи. Он сосредоточился на том, что говорил ее обладатель.
— Это удивительно! Невероятно! — восклицал тот, семеня перед Анжелло по коридору. Каждое восклицание он подчеркивал экспансивными взмахами пухлых ручек. — За двадцать лет работы не видел ничего подобного!
«Святая Дева, спасибо тебе, что до последнего дня мой отец нуждался в расческе. Это вселяет в меня надежду», — вновь некстати подумал Маскотти.
— Где ты его нашел, Джозеф? — спросил он.
Джозеф, а точнее Йозеф Чапек обернулся. Собрал кожу на лбу в многочисленные складки.
— Разве я тебе не говорил? Сегодня утром, прямо у входа в контору. Удивительно, правда?
— Весьма, — согласился Анжелло. — Кстати, ты сообщил о нем куда?нибудь?
Чапек усмехнулся. С такой хитрецой, что стал похож на мальчишку, стянувшего с прилавка шоколадный батончик.
— Нет, Анжелло. С этим, я думаю, стоит повременить.
— Вот и наш гость, — воскликнул Йозеф, останавливаясь на пороге своего кабинета.
Анжелло протиснулся мимо него.
— Ты не думал, что он может убежать? — недовольно спросил он. — У тебя же нет даже решеток на окнах.
— Не думаю, что он будет убегать, — серьезно заметил Чапек и просеменил через комнату к своему найденышу. — А, каков красавец?
Анжелло задумчиво кивнул и заметил вслух:
— Что?то он крупноват. Как думаешь, сколько ему?
— Крупноват, — согласился Йозеф. — Но в наши дни чего только не встретишь. Возраст?думаю, не старше трех лет. Молодой, хорошо развитый самец.
Молодой, хорошо развитый самец поднял голову от большого блюда с фруктами. Блюдо стояло перед ним на полу, поверх разложенных карточек с крупными буквами, цифрами и знаками арифметических действий.
Анжелло припомнил, что карточки взяты из дрессировочного реквизита Эвы. Шимпанзе?однолетки, которую Чапек собирался вывести на арену в следующем сезоне.
«Я знаю, почему коротышка так увлекается обезьянами», — обидно усмехнулся про себя Маскотти. «Противоположности сходятся. Плешивый дрессировщик и волосатые питомцы».
— Надо позвонить в газеты и в полицию, — решительно сказал он. — Я вижу на нем ошейник. Наверняка о пропаже уже заявлено.
— Ошейник можно снять. А в клетке Эвы достаточно свободного места. Девочка уже взрослая, ей пора обзавестись партнером.
— Не знаю, что ты вбил себе в голову, Джозеф, но второй шимпанзе нам ни к чему. Я не хочу судится с его хозяевами. — отрезал Маскотти. — Тем более он уже слишком взрослый, чтобы его дрессировать.
На лице Чапека снова появилась та же хитрая ухмылка.
— Дрессировать его не придется, Анжи.
— Как это понимать?
Вместо ответа Чапек, покряхтывая, наклонился и выложил перед шимпанзе?найденышем несколько карточек. Анжелло подошел ближе.
— Семь умножить на восемь, — прочитал он, — И, что
Он осекся. Шимпанзе вытянул ногу и выбрал из кучи две карточки. На первой стояла цифра «пять». На второй «шесть».
Пятьдесят шесть.
— А вот еще, — с показным равнодушием сказал Йозеф. — Как насчет деления?
Сорок девять разделить на семь. Шимпанзе взял карточку с семеркой и галантно протянул ее Анжелло. Видимо, лицо у того сделалось очень глупым. Йозеф захохотал.
— Не думай, это не трюк, — заявил он, отсмеявшись. — Я провел с ним все утро. Человек, который дрессировал эту обезьяну, был гением. Хотел бы я с ним познакомиться.
Анжелло Маскотти не слушал, что там болтает старый живодер. Его мозг работал с десятикратной силой. Это случалось всегда когда речь шла о деньгах. Похоже, в данном случае о больших деньгах.
Впервые с момента, как он вступил в наследственное владение «Удивительным Цирком братьев Маскотти», Анжелло увидел смысл в семейном начинании.
— Конечно, директор ты, — продолжал заливаться соловьем Чапек. — Но на твоем месте
— А ты смотрел на его ошейник? — перебил его Маскотти. — Там что?нибудь написано? Телефон хозяина, например?
— Телефона там нет, — Йозеф наклонился к шимпанзе. — Здесь цифры, римская единица, арабская девятка. И, думаю, его кличка.
— Кличка?
— Да. Здесь написано «Крамер».
— Крамер, — мечтательно повторил Анжелло. — Представляешь афишу, Джозеф? «Удивительный Цирк братьев Маскотти представляет чудо?шимпанзе Крамера!». А?
Спокойный доселе кандидат в звезды цирковой арены, вдруг резко дернул Маскотти за безупречно отглаженную брючину.
От неожиданности тот отскочил в сторону.
— Какого
Шимпанзе по имени Крамер вновь возился с карточками. На этот раз с теми, на которых были нарисованы буквы. Вот он достал А, Д, еще одну А
— Что он делает? — изумленно спросил у Чапека Анжелло Маскотти.
Осмысленность действий обезьяны вызывала у него суеверный испуг.
Старый дрессировщик покачал головой. Сегодня он разучится удивляться чему?либо. Шимпанзе довольно оскалился в его сторону и захрустел взятым с блюда спелым яблоком.
— Я не верю, что у обезьян есть чувство юмора, — осторожно начал Йозеф. — Но мне кажется, он хочет, чтобы мы называли его Адам.