— Да, кстати насчет комнат, все хочу с тобой посоветоваться, мы с Леной хотим — тут Алексей несколько смутился — как бы сказать то, в общем, чтобы одна комната на двоих была.
— Ну вы блин даете — улыбнулся Егор — а я то, что могу тебе посоветовать?
— Я не знаю, как к этому местные отнесутся, мол, не венчанные и все такое, ты не думай, мы бы и поженились, но не можем же мы по католическому обряду, а загсов здесь нет.
— Тут ты пожалуй прав, надо что-нибудь придумать.
Так неторопливо беседуя проголодавшиеся и усталые путники добрались до своего замка, серая громада которого постепенно выступала из темноты, наступающей ночи. В ответ на призывные вопли друзей, в бойнице свежего сруба приземистой воротной башни «нарисовалась», чья-то заспанная физиономия:
— Кого бог принес?
— Хозяева приехали, открывай — крикнул в ответ Леха.
— Какие такие хозяева, они все дома спят, не велели ночью никого пускать — важно ответствовал голос сверху.
— Зови коменданта умник, мать твою через коромысло — раздраженно рявкнул Егор, потихоньку начинал моросить мелкий противный дождик и перспектива проторчать на улице всю ночь, совсем его не радовала.
— Эй, Захар, тут кажись, из наших кто то, по матушке лается, коменданта требоват — подал голос караульный.
— Кто тут еще? — в бойнице появилось лицо Захара.
— Конь в тулупе, открывайте быстрей.
— А, Егор Михалыч, узнал, открываю, открываю — двое караульных из новгородцев быстро опустили подъемный мост.
Ребята двинулись по неширокой прямой улочке ведущей к воротам цитадели. Слева темнела глухая стена склада, справа узкими окнами — бойницами, смотрела тыльная стена бревенчатого здания казармы. Здания на посаде строились так, чтобы ограничивать маневр противнику, если ему удастся прорваться через первую линию укреплений. Подъемный мост, через второй ров оказался опущен, караульный Валдис поднял решетку, и копыта зацокали по мощеному камнем двору замка. Егор, чуть не выпал из седла, выматерившись от удивления, когда к нему подбежал Альберт, вытянулся по военному, четко отдал честь и доложил обстановку, под конец отрекомендовался при этом, начальником караула. Растолкав конюха, передав ему лошадей и умывшись с дороги, путешественники прошли в большой зал, где тотчас же были накормлены заботливой Мартой, разбрелись по комнатам и «потеряли сознание».
Первая весточка от Еремы пришла через несколько дней. Ему удалось объединить две довольно крупных группы восставших крестьян. Совместными усилиями своего воинства, насчитывающего теперь без малого сотню человек, получилось разгромить и поголовно вырезать отряд из пятнадцати ландскнехтов, разорявших очередную деревню. Их застали врасплох за сим неблаговидным занятием. Воодушевленные легкой победой, вожаки мятежных сервов вознамерились дать открытый бой основным силам карателей. Хлопотникову и Арунасу потребовалось приложить поистине титанические усилия, чтобы удержать их от этого опрометчивого шага. Узнав о победе, окрестные мужики из сожженных и разоренных деревень стали толпами стекаться к ним в отряд, который рос как на дрожжах.
Узнав о победе, окрестные мужики из сожженных и разоренных деревень стали толпами стекаться к ним в отряд, который рос как на дрожжах. Управлять этой разномастной ордой, движимой жаждой мести и разрушения становилось все труднее.
Прочитав сообщение, Ляшков задумчиво заметил:
— похоже, вольно или невольно мы заварили серьезную кашу, одного только боюсь, как бы все эти беспорядки не захлестнули наши собственные владения, кровью тогда умоемся.
— Наших сервов никто не трогает, живут спокойно, подати умеренные по здешним меркам платят, последнюю рубашку никто с них не снимает. С чего им бунтовать? — возразил Емелин.
— Душа средневекового крестьянина, для нас потемки — пожал плечами Егор — мятежники могут выйти из под контроля, и заняться грабежом и разорением нашей фогтии. У нас конечно достаточно сил, чтобы разгромить сотню, а то и больше этих вояк, но не хотелось бы в бойню ввязываться.
— Будем надеяться на Хлопотникова, ну и на всякий случай отслеживать передвижения повстанцев через моих людей — заметил Емелин — пойду я виконта еще раз допрошу. Будешь присутствовать?
— Подойду попозже — кивнул Ляшков и вышел на улицу.
Во дворе, весь свободный от караульной службы гарнизон замка, под руководством Корнева занимался строевой подготовкой. Повинуясь резким командам, ратники старательно маршировали по каменной мостовой замкового двора, выполняли различные строевые приемы. Небольшая группка ушкуйников помоложе, беззаботно собравшись в проеме открытых ворот, обмениваясь шуточками и ехидными замечаниями, наблюдали за странными экзерцициями «немцев».
Впервые увидев это зрелище несколько дней назад, Ляшков немало удивился, он совершенно не ожидал обнаружить в своем не служившем друге, повадок заправского строевика. Как выяснилось, выросший без отца, ушедшего из семьи сразу после переезда из Казахстана, Сергей в детстве был изрядным хулиганом, и участковый, даже относил его к категории так называемых «трудных подростков». Наконец однажды, отчаявшись, как — либо справится с распоясавшимся отпрыском, мать и бабка на каникулы отправили его в местный, военно — патриотический лагерь организованный энтузиастами из числа отставных офицеров десантников. Причем, воспользовавшись помощью того же участкового, четырнадцатилетнего парня загнали туда сразу на три смены, на все лето. Сделав две безуспешные попытки дезертировать, пацан, наконец смирился и отбыл свой срок, что называется от звонка, до звонка. Проведенные в суровой, спартанской обстановке месяцы, и старания наставников, вызвали в Корневе младшем разительные перемены. Он стал серьезней, ответственней относится к жизни, и учебе, почувствовал себя в правильном смысле этого слова мужчиной и хозяином в доме, и даже поставил перед собой цель стать военным. С тех пор и до окончания школы, каждое лето он проводил в этом лагере, постигая азы военного дела. К великому горю Сереги, в армию его так и не взяли по причине банального плоскостопия, после чего он и поступил в институт. Как, любовь и трепетное отношение ко всему, что было связано с армией, оружием и военной службой, уживалось в нем с добродушной неуклюжестью, и поистине фантастической ленью, оставалось загадкой даже для самого Сергея.