Жаль, перстень танцовщицы остался у Альдера. Хотя, может быть это и к лучшему, буду меньше привлекать внимания.
Теперь, только бы дверь была не заперта.
Она открылась тихо, без скрипа. В коридоре никого. Магические светильники приглушены — не буду выделяться на ярком свете в темном платье. Пол каменный, но в мягких сапожках мои шаги не слышны. Осталось выяснить, в какую сторону идти. Ну… с этим проблем быть не должно. Ветер в последний раз откликнулся на призыв мгновенно. Чувствует за собой вину. Только как на него сердиться? Когда приказы отдавал повелитель стихии.
Вот и сейчас, не успела я потянуться к сущности танцовщицы, как меня едва ощутимо толкнуло в спину.
Так, направо, до конца коридора еще три двери. Похоже, что комнаты телохранителей. Это что, я была в покоях Альдера? Не думать. Все загадки — потом.
Теперь по лестнице вниз.
На этом месте удача решила отлучиться.
Спустившись, оказалась у широко открытой двери в большой зал. Ярко освещенный по центру.
Пол застелен огромным, в коричневых тонах, ковром. Одну стену, ближайшую ко мне занимают книжные шкафы, темного дерева. Справа, камин. На полу светлый мех шкуры какого-то большого зверя. Да… с животным миром Тарасона надо было знакомиться раньше.
На дальней стене, у другого входа в зал — гобелен. Ничего неожиданного — батальные сцены. И оружие: луки, самострелы, мечи, кинжалы. Даже на мой дилетантский взгляд — очень хорошая коллекция.
Напротив камина — окно, плотно закрытое тяжелыми темными шторами. Два больших кресла и столик между ними.
В одном, спиной ко мне, князь А'Шер. Узнала его по массивному перстню на правой руке, что лежала на подлокотнике.
Альдер сидел в кресле напротив. Сгорбленный, осунувшийся. Один из светильников висел прямо над его головой, и было заметно, как заострились скулы и залегли глубокие тени под глазами.
Внутри все разрывалось при взгляде на него. Разум кричал — не верь. А сердце… Тяжело вздыхало.
Остальные трое стояли за спинкой кресла. Не хотелось бы мне встретиться с врагом, с таким выражением лица, как у этой троицы.
Судя по всему, разговор у них был нелегкий. И я даже догадывалась, о ком и о чем они говорили.
От меня до князя было шагов десять и что такое он, наверное, почувствовал. Потому что, поднятой ладонью приказал Альдеру замолчать, а сам приподнялся с кресла, прислушиваясь.
Я замерла, отпустив ветер и боясь дышать.
Слава стихиям, не услышал, не почувствовал.
Снова опустился в кресло и кивком головы приказал магу говорить.
Не поднимая на князя глаз, Альдер продолжил рассказ о событиях той ночи. Короткими, рублеными, фразами. Мертвым, опустошенным голосом.
И перед моими глазами снова встали клином девчонки. В светлых ритуальных платьях и с кинжалами в хрупких ладонях. Снова, сметенные воздушной волной, разлетелись цветные витражи в окнах и вспыхнули огнем тяжелые шторы. Снова, сплетаясь в едином ритме, начинали свой бой танцовщицы.
Рассказывал так, словно видел все со стороны.
Каждую деталь, каждый жест, каждый взгляд. Демоны пришли двумя звеньями, по пятнадцать воинов каждый. Шесть пятерок. Минимальная боевая единица. Слаженная, понимающая друг друга, чувствующая ментально.
Он называл имена, статус нападавших воинов. И только теперь для меня стал проясняться замысел и масштаб этой бойни.
И степень той опасности, которая мне угрожала. И продолжает угрожать.
Про то, как прошел лабиринт, прикрываясь магией смерти, и нес меня через лес, он рассказывал так тихо, что до меня долетали только отдельные слова.
Закончил. Так и не поднимая головы. Постаревший. Опустошенный. Мужчина, что ради меня оставил умирать свою мать, нес меня через лес, терпел мои истерики, утешал, кормил с ложки.
Как все сложно. Как запутанно. Кто друг? Кто враг? Не проще ли?..
Нет, не проще. Именно ради того, что спас. Что вынес. Что выходил.
Осталось узнать, как поступит князь и действовать.
А в зале повисла тишина. Тяжелая, физически ощутимая. Если бы я не видела их своими глазами, сказала бы, что в зале никого нет.
И напряжение. И готовность.
Трое воинов за спиной Альдера крепко сжимали рукояти мечей и не сводили взгляда со своего господина. И ждали. Решения? Приговора? Поддержки?
Ждала и я. Все еще на что-то надеясь.
И вот он поднялся с кресла: широкие плечи, благородная осанка, гордо поднятый подбородок. Рука властно легла на рукоять меча. С едва слышным шелестом поднялись магические щиты. Уровня архимага.
О стихии!!!
Но, он, что-то тихо говорит, и троица заметно расслабляется, а Альдер удивленно поднимает глаза.
Что все это может значить?
Узнать не удалось.
В зал вошел стражник.
— Господин, к Вам гость. — Он отстранился и… из-за его спины вышел демон. С красными волосами и знаком огня. Тот самый, напротив которого встала Тереза.
Князь обернулся к одному из телохранителей, что-то тихо ему сказал. Тот быстро поднялся и, жестко подхватив Альдера за руку, вывел из зала.
Я едва успела вжаться в нишу в стене, как они прошли мимо меня и поднялись по лестнице.
Только бы не заглянули в комнату!
А А'Шер уже шел навстречу гостю, широко улыбаясь. Они встретились в центре зала и, по-братски обнялись.