— Ежик, разденься. Покажи себя. Повертись, повиляй бедрами. Спинку выгни. Нравится? — спросила Сандра у парня.
— Ага!
— Предложишь девушке ошейник — отпустим.
— А с обоими глазами девку дашь?
— Ах ты, паразит разборчивый! На себя посмотри! Колючку не приласкал, а выпендриваешься. Нет, бабы, надо его мужикам сдать.
— Госпожа, не надо его сдавать! — Ежик испугалась не на шутку.
— Ну, раз за тебя девушка просит… Последний раз спрашиваю, клянешься дать ей ошейник?
— Клянусь, если отпустите. Я ж за этим и приехал.
— Тогда слушай дальше. Ты парень, вроде, крепкий, хотя Колючку и обидел. Я даю тебе еще двух жен. Сороки, развяжите суженого. Для посторонних они будут твоими рабынями, но на самом деле — жены. Понял?
— Понял.
— Когда вернешься, своим скажешь, что это ты Ежику глаз выбил. То ли в темноте промазал, то ли вела себя плохо — сам выдумаешь. Главное, ври позанятней. Как Сорок за волосы схватил, лбами стукнул, через седло кинул.
Главное, ври позанятней. Как Сорок за волосы схватил, лбами стукнул, через седло кинул. Как следы прятал. Как за тобой весь форт охотился. Как ты от погони с тремя бабами ушел.
— Понял, — улыбнулся парень. — Я такого расскажу!
— А вы, девки, все подтверждайте, друг за друга и за этого молокососа горой стойте. Хозяйство вам вести. Он еще молодой, бестолковый. Но на людях ему не перечить никогда! И голос никогда не повышать. Он для вас все, остальные не указ, ясно?
— Ясно — отозвались все.
— Ты их береги. Я тебе лучших отдаю, — Сандра критически оглядела паренька. — Ох, боюсь, не справишься ты. Ладно, была — не была! Но смотри, через пол годика в гости заеду. Если обижать их будешь — голову сниму, а девок другому отдам.
Парнишка кончил одеваться.
— У тебя лошак-то есть?
— В холмах спрятан.
— Сделаешь так: двое верхом, двое рядом бегут, за стремя держатся. Потом меняетесь. Даю вам пять часов, потом поднимаю тревогу. Хватит тебе пяти часов?
— Хватит. Спасибо тебе. К хорцам попадешь, меня ищи. Все для тебя сделаю, Клоп добро помнит! — парень и три девушки бесшумно вышли в темноту.
— Вот так, бабы — устало сказала Сандра. — Трех пристроили. Следующего поймаем — еще трех пристроим. Идея ясна? Через пять часов зажигайте факелы, визжите, вопите, бегайте вокруг бараков. Чем больше шума и беготни, тем лучше. Кричите, что на вас напали, что мужиков было от трех до десяти, что темно было, не разглядели. Главное — визжите погромче.
ШАТТЛ
— Сэм, можно тебя? У нас проблема. — Ким выглядел удивленным и расстроенным.
— Двигатель? Антигравы?
— Нет. В нуль-камерах аккумуляторы не заряжены.
— Как? Мы с Сандрой тесты гоняли.
— Это блок управления. Там питание автономное. Видишь строку: «Питание внешнее»? Я тебе тогда крикнул: «Заряди аккумуляторы». И не проверил.
— Я понял так, что ты про аккумуляторы шаттла говорил.
— Это ты туда по 400 влил? Понятно… Я удивился еще, кто их на зарядку поставил. И еще по 1600 влил.
— Сейчас их можно зарядить?
— Можно, конечно. Время только надо. Часа четыре. Кабель у меня есть. Надо нарезать на куски, на концы разъемы поставить. Полчаса работы, остальное — зарядка.
— Идем, остальным скажем.
— Сэм, если мы на четыре часа задержимся, на побережье ночь наступит, — сказал Дик. — На ночную сторону садиться — извините! Птичку поломать можем. Нам придется еще два витка делать, чтобы на западный материк сесть, а это — еще три часа. Не укладываемся до комиссии.
— Хорошо, выполняем тормозной маневр, потом мы с Кимом занимаемся аккумуляторами. До входа в атмосферу успеем зарядить четыре камеры. Возражения есть?
Сандра подняла руку, как в школе.
— Есть. Давайте сначала зарядим аккумуляторы, а потом, если не успеем, мы с Ливией уйдем по нуль-т и встретим комиссию.
— Санди, ты же так рвалась на поверхность, а теперь уйти хочешь?
— Я не на поверхность рвалась, а с тобой вместе. У меня предчувствия плохие. — Девушка шмыгнула носом.
— Какие предчувствия?
— Мне всю ночь черная кошка снилась. Шипела на меня, пройти не давала. Ты уходишь, а она меня за тобой не пускает.
Ты уходишь, а она меня за тобой не пускает.
— Ну, знаешь… Хорошо! Твои предчувствия оправдались, мы с Кимом ушами прохлопали, но сейчас-то все обнаружилось. Через четыре часа исправим. До Сэконда лететь долго, а пока в атмосферу не войдем, ничего страшного случиться в принципе не может. Ты согласна?
— Санди, ну что ты в самом деле? — Ливия обняла ее за плечи.
— Делайте как знаете, — Сандра отвернулась к стене и изредка хлюпала носом.
— Пристегнуть ремни. Начинаем маневр, — скомандовал Сэм.
Дик вызвал на экран меню автопилота, и, вращая левой рукой шарик трекбола, правой быстро заполнил с цифровой клавиатуры пустые поля таблицы описания маневра.
— Готовность 30 секунд — доложил он. — Начинаю ориентацию.
Взвыли гироскопы, корабль повело вбок, развернуло вокруг продольной оси. В иллюминаторе показалась тусклая луна Сэконда.
— Пятнадцать… Десять… Пять… — отсчитывал Дик.
Кабина наполнилась басовитым гудением. Людей слегка вдавило в спинки кресел. Но вместе с тяжестью пришла и вибрация. С каждой секундой она набирала силу. Задребезжало что-то в коридоре, отдаленный грохот донесся из грузового отсека.