— Стой, Коза, ей сразу много нельзя.
Один глоток, второй, третий.
— Стой, Коза, ей сразу много нельзя.
— Бабы, я Скара позову.
— Сдурела? Тебя что, давно не били? Пусть спит.
Голоса женские, незнакомые. Сандра открыла глаза. Небо за окном только начало светлеть. В комнате шесть или семь женщин. Лица изможденные, усталые.
— Глаза открыла. Все, бабы, живем.
— Что со мной? — выдавила Сандра.
— Песчанку ты подхватила. А мы тебя третьи сутки откачиваем. Твой сказал, не откачаем, убьет всех.
— Как это — откачивали?
— Как — как! Дышали тебе в рот. Ты что, не знаешь, как болеют песчанкой?
Сандра покачала головой.
— И впрямь с неба свалилась. Болезнь это такая. Ее песчаные блохи разносят. Если заболеешь, дышать не сможешь, оттого и помрешь. А если рядом кто есть, могут и откачать, вот как мы тебя. Мы тебе нос пальцами зажимали и воздух в рот вдували. Господи, обычно, если кто за пять-шесть часов не начал дышать, то и умирает. А ты — три дня ни туда, ни сюда. Не дышишь и не умираешь. А Скар злится, нас бьет, говорит, мы плохо тебя откачиваем. Тебя вот откачали, а Лужу потеряли.
— Как потеряли? Она заболела?
— Нет, песчанкой два раза не болеют. Ты на нее зла не держи, она страшную смерть примет. Отчаялась она, решила, если ты помрешь — всем легче будет. И перестала в тебя воздух вдувать. А Скар уследил. Лужу связал, погибель ей выдумывает, а нам всем сказал, что если тебя не откачаем, никому не жить.
— Так она жива? — Сандра попыталась подняться. — Не могу, бабы, помогите, ведите меня к Скару. Если жива — спасем.
— Будет он тебя слушать, во как глаз заклеил, — но подхватили под руки, повели к двери.
В коридоре лежала связанная женщина.
— Это она? — спросила Сандра. — Развяжите. Несите на кровать.
— Ты что? узнают — пальцы отрубят.
— Скажете, я развязала.
Лужа оказалась совсем молодой девушкой, моложе Сандры. Она лежала на кровати, смотрела испуганными глазами на Сандру и дрожала. Сандра сжала ей руку и попросила молока. Попив, откинулась на подушку и уснула.
За дверью загрохотали шаги. Лужа сжалась в комок и тихонько заскулила. Сандра проснулась.
Вошел Скар. Выглядел он не лучше женщин — усталый, заросший, осунувшийся, круги под глазами. Сандра собрала все силы и села на кровати.
Нападение — лучший метод обороны — так Анна говорила, — подумала девушка. — Только бы он в разговор ввязался, а там — все как учили. Психологический контакт. Я тебе припомню юродивую. Или это Крот назвал?
— Скар, ты не тронешь Лужу.
— Ну наконец-то. И уже сидишь. Это же надо — два дня и три ночи! Я думал, мы тебя потеряли.
— Скар, ты меня слышишь, ты не тронешь Лужу, — повторила Сандра.
Тут Скар заметил вторую девушку на кровати. Мышцы напряглись, глаза яростно сверкнули.
— Кто развязал?!
— Я! — Сандра попыталась так же сверкнуть глазами. — Если хоть один волос упадет с ее головы, я убью сначала тебя, потом себя. Слово даю. Мое слово твердо, ты знаешь.
Женщины испуганно вжались в углы комнаты. Лужа до боли сжала руку Сандры. Скар удивился.
— Она же тебе смерти хотела. Почему ты ее защищаешь?
— Она единственная хотела спасти меня от позора.
Почему ты ее защищаешь?
— Она единственная хотела спасти меня от позора.
— К черту Лужу. Ты знаешь, что я должен с тобой сделать за такие слова?
— Убить? Я этого и добиваюсь. Я сейчас так ослабла, со мной любая собака справится. Ты меня не бойся, я тебе даже сопротивляться не буду.
— Тебя в детстве лошак в голову лягнул? Я тебя не для того столько времени откачивал, чтоб тут же убивать.
— Я верю. А что лучше — умереть в бою, или во сне? А что дороже — честь или жизнь? А кем лучше родиться — мужчиной или женщиной? А ты хотел бы стать бессмертным? Ответь на этот вопрос.
— Кто бы не хотел.
— Не вечно молодым, а старым-старым бессмертным! — хрипло рассмеялась Сандра.
— Чокнутая! Слушай, а ты себя хорошо чувствуешь?
— Не, я себя чувствую так, будто меня стадо коров истоптало. Скар, подай, пожалуйста, воды. Я… — Сандра потрясла головой, не в силах выдумать ни одной фразы, и вдруг начала клониться вперед и на бок. За спиной испуганно вскрикнула Лужа.
Скар подхватил легкое тело, прижал к груди. Подбежали женщины, засуетились, смочили лоб, принялись растирать виски. Сандра открыла глаза.
— Хозяин, давай, я снова буду послушной, а ты не тронешь Лужу, а?
— Господин, прости ее. Она не в себе, она бредила, за это нельзя наказывать, — попросила одна из женщин.
— Бредила, говоришь? Все слышали? Ты и ты остаетесь здесь, остальные в барак. Быстро! — Он бережно опустил Сандру на кровать, погладил нежно по щеке, вложил что-то в руку. Девушка сжала пальцы и тут же узнала талисман — чешуйку Дракона.
— Хозяин, можно, Лужа останется?
— Можно. Надо же — кем лучше родиться? Чтоб я сдох.
ЗЕМЛЯ
Мир как мир. Травка зеленеет, солнышко блестит. Птички поют, кузнечики под ногами стрекочут. Иду к речке. Тяжелые регистраторы тащу за хвостики кабелей, они свешиваются с плеча до земли, поэтому идти приходится на задних лапах. Вдоль берега тянется дорожка. Нечто среднее между асфальтом и толстой резиной. По такой хорошо по утрам трусцой бегать. Тыкаю в материал щупом анализатора. Дома разберусь, что это такое. В речке играет рыба. У самой воды деревянная скамеечка. Этот мир мне определенно нравится.