Карантин!
3
Нэнси, которая сегодня относилась к Анжелике ни на йоту не лучше, чем вчера, сидела на краешке кожаного кресла, стоящего возле двери в спальню.
Анжелика расположилась на кушетке, плотно сомкнув колени и положив на них руки. На ее красивом лице застыло странно напряженное выражение.
— Ты слышишь их сейчас? — спросила она. — О чем они говорят?
Кип прислушался.
«…тот парень в Пуне, который забил три мяча, высокий такой, с подбитым глазом, не выдержал тамошнего климата… с первого выстрела, на расстоянии больше ста ярдов, понимаете? Самый большой олень, которого я вообще…
— Ничего полезного, — ответил он. — Майор рассуждает о поло, а доктор О'Лири об охоте. И это все, о чем они говорят последние полчаса или около того. Не понимаю! Раньше они казались такими озабоченными…
— Кип, а тебе не пришло в голову, что ты, быть может, это просто придумал, сам того не сознавая — всех этих голубых человечков внутри?
— И карантин тоже?
Она нахмурилась.
— Нет. Конечно, нет, но разве это обязательно связано…
— Послушай, все сходится. Когда я выпил раствор витамина, который Нэнси смешала со сливовым соком…
Анжелика раздраженно встала и потянулась за пепельницей.
— А вот если бы ты вызвал полицию вчера вечером… — сказала она вполголоса, как бы невзначай, и опять села.
— Но это произошло уже после того, как Нэнси натворила тут беспорядок, — рассудительно заметил Кип. — В любом случае…
— Хорошо, скажи мне тогда такую вещь. Ведь этот витамин существует в естественном виде, не так ли? Ты говорил, что какие?то другие вещества нейтрализуют его действие в организме. Но ведь, наверное, бывают случаи, когда у человека в организме есть этот витамин и нет нейтрализующего вещества, как там оно называется…
— L?комплекс.
— Хорошо. Тогда почему ничего подобного не происходило ни с кем до сих пор?
— В том?то и дело, что происходило! — воскликнул Кип. — Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Послушай, витамин Джорджа вырабатывается в свиной печени; вещество L1 найдено в говяжьей печени, а вещество L2 в дрожжах. Возможно, существуют и другие источники этих веществ, но названные мной самые основные. Из сказанного можно понять, что каждый, кто ест много свинины и мало или совсем не ест говядину или дрожжи, может не иметь в своем организме веществ комплекса L, и время от времени может пару раз мельком увидеть какого?нибудь духа! Правильно? Теперь давай рассмотрим, традиционные кухни каких народов соответствуют описанию? И, с другой стороны, какие народы традиционно рассказывают о духах? Откуда происходят все эти гоблины, кобольды, баньши… Давай прикинем, где происходит пересечение…
Глаза Анжелики слегка расширились.
— Ирландцы?
— Ирландцы, шотландцы, жители средней Европы — пастушеские народы, но выращивающие не крупный рогатый скот, а либо свиней, либо коз. — Он начал загибать пальцы. — Свинина. Отсутствие говядины. Пресный хлеб — без дрожжей.
— Добавь сюда китайцев и другие восточные народы, — прибавил Кип чуть погодя. — Свинина и рис, совсем не едят хлеба — соответственно, множество историй о духах и поклонение духам предков.
Анжелика какое?то мгновение молчала.
— А твой случай — это первое в истории применение синтетического витамина, — произнесла она. — И он не был ничем нейтрализован, не разложился. Да, теперь я понимаю. Но наверняка рано или поздно он будет использован и выведен из организма. Значит, единственное, что нам остается делать, это ждать.
— Я так не думаю, — отозвался Кип. — Теоретически так и должно быть… Но если дело только в этом, то почему они подняли такую суматоху? Сдается мне, они думают, что так останется навсегда.
— Я так не думаю, — отозвался Кип. — Теоретически так и должно быть… Но если дело только в этом, то почему они подняли такую суматоху? Сдается мне, они думают, что так останется навсегда. И еще, — добавил он. — Даже если нужно будет всего?навсего подождать, я не знаю, как я смогу это выдерживать долго. Это ужасно. Это просто невыносимо!
Неожиданно в разговор вмешалась Нэнси.
— На что похожи твои ощущения, Кип? — спросила она.
Он задумался.
— Как будто у меня внутри — разворошенный муравейник, — ответил он. — Грязно и противно.
Анжелика содрогнулась и отвела взгляд. Нэнси только кивнула:
— Я так и думала.
Кип пристально посмотрел на нее. Он начал было говорить, но поразмыслил и оборвал фразу. Он повернулся к бумажному свертку на столе.
— Что это? — спросила Анжелика.
Кип стал доставать из свертка бутылки, пузырьки, картонные коробочки. Он аккуратно располагал их на столе.
— Я прихватил это все в аптеке, — объяснил он. — Антиспазматические средства. Препараты, которые высушивают слизистую оболочку. Стимуляторы. — Он показал ей пузырек и шприц для подкожных впрыскиваний. — Адреналин. Надеюсь, мне это не понадобится, но никогда не знаешь заранее.
Брови Анжелики поднялись, затем опустились в выразительном жесте, который означал:» Ты что, шутишь?»
— А что это такое?
— Ладан, — ответил Кип, вываливая маленькие коричневые конусы в пепельницу. — Терпеть его не могу.
Анжелика сжала губы.
— Кип, если ты не возражаешь…
— Подожди минутку.
Кип занес шприц на кухню, помыл его и положил в кастрюлю, чтобы прокипятить. Он порылся в шкафчике, нашел головку чеснока и банку с красным перцем и принес их в гостиную.