— Товарищ капитан, похоже, у этих уродов что?то не срослось? — предположил Боков, вновь перебираясь со своей кровати к командиру.
— Ты прав, — ответил Орлов. — По крайней мере, я и сам так думаю.
— Надеюсь, инопланетяне не сбежали отсюда, позабыв о нас? — продолжал расспрашивать командира Боков.
— Прекратите эти панические настроения, лейтенант, — официальным тоном потребовал Орлов. — Сбежать просто так инопланетяне не могли. Нас они бросили бы только в том случае, если бы их атаковали и вынудили отступить. Сделать это могли только наши войска, а они бы нас освободили. Отсюда вывод — раз мы по?прежнему в плену, то у инопланетян случилось что?то такое, что помешало им отправить нас на Землю.
— А может быть, они просто решили, что мы им не нужны, и бросили нас подыхать? — выдвинул новую оптимистичную идею лейтенант.
— А смысл? — поинтересовался Орлов. — Зачем им понадобилось нас будить, когда проще было бы прикончить всех во сне. К тому же и помещение бы освободилось. Ведь не для нас одних его готовили?!
— Тоже верно, — вздохнул Боков.
— Ты ничего не чувствуешь? — после недолгого молчания поинтересовался у подчиненного капитан и, увидев выражение недоумения у него на лице, пояснил: — Ну, изменения в голове у тебя никакие не произошли? Нормально себя чувствуешь? Родину предать не хочется?
— Нет! Конечно, нет. — Если, слушая первые два вопроса, Боков еще в чем?нибудь и сомневался, то на последний ответ у него был один, и лейтенант его озвучил. — И мыслей даже таких не было, товарищ капитан! Да и вообще, мне кажется, что ничего во мне не изменилось. Прямо как в песне поется: «Каким я был, таким я и остался».
— Ты, — поправил Орлов, но лейтенант его не понял.
— Что я? — удивленно спросил он, с подозрением посмотрев на своего командира. Дескать, а с вами?то, товарищ капитан, все в порядке?
— Не сам ты, а в песне поется «ты», — развеял подозрения подчиненного Орлов. — «Каким ты был…» Ну и так далее. Впрочем, это сейчас значения не имеет. — Капитан задумчиво почесал затылок. — Что же это такое получается? И что дальше будет, хотел бы я знать.
— И я тоже, — поддержал командира Боков. — А может быть, это все?таки наши напали и скоро нас освободят?
— Может быть. Поживем — увидим, — вздохнул капитан. — Будем ждать.
И, откинувшись на подушку, Орлов приготовился ждать.
Поживем — увидим, — вздохнул капитан. — Будем ждать.
И, откинувшись на подушку, Орлов приготовился ждать. Боков последовал его примеру. То есть лейтенант, конечно, не сразу откинулся на подушку, а сначала добрался до своей кровати, но общее положение вещей это не меняло. Группе капитана Орлова предстояло ждать неизвестно чего, не имея совершенно ни малейшего представления о ток, что может с ними случиться в следующую минуту!..
* * *
Плод сюрреалистических фантазий господа, в просторечии именуемый Лоной. Номер года неизвестен, да никому и не интересен. Казармы гарнизона маммидов, хотя как раз в этом никто и не был уверен. Местное время: рассвет или около того — под землей это определить довольно трудно.
Развилка в подземном тоннеле сама по себе вещь, конечно, вполне обычная. Но когда этот тоннель является запасным выходом из личных покоев начальника гарнизона, лицезреть в нем ответвления земным спецназовцам было, мягко говоря, странно. Во?первых, потому, что подобные проходы всегда делаются с единственной целью — вывести командира кратчайшим путем в то место, где он будет в безопасности, а значит, должны быть прямыми, как стрела. А во?вторых, чем больше ответвлений и развилок будет в коридорах тайного хода, тем меньше шансов у строителей сохранить секретность тоннеля. Тут и время на постройку увеличивается, и больше людей в строительстве будет задействовано, и шанс случайного обнаружения посторонними точки выхода из тоннеля растет, и… В общем, проблем возникает вполне достаточно. Но это у людей. У инопланетян на этот счет, видимо, имелось свое собственное мнение.
Шныгин, мчавшийся до развилки почти семимильными шагами, остановился так резко, что спешивший следом Кедман едва не свалил его с ног. Остальная часть процессии, успевшая отстать от авангарда, с торможением справилась нормально, и, хотя в тоннеле мгновенно образовалась пробка, никто не был затоптан, раздавлен и покалечен. Пару синяков и шишек у одного из толпотоидов можно не считать. По крайней мере, кроме него самого, их никто считать и не собирался. Ну а когда пришибленный прикладом лазерного ружья толпотоид попытался возмущенно завопить, то получил от Хаарма такую крепкую ментальную взбучку, что напрочь забыл о том, как рот разевать.
— Что там случилось? — поинтересовался Ганс Зибцих, пристраиваясь к боковой стене тоннеля так, чтобы держать под огнем пространство, которое группа уже успела миновать.
— Развилка, — коротко ответил старшина и спросил неизвестно у кого: — И куда дальше идти, еври бади?
— Налево! — взял на себя роль проводника Насан. Шныгин удивленно обернулся. — Или направо.
— А ты что здесь делаешь? — Сергей так посмотрел на маммида, словно увидел минимум призрак коммунизма.
— Как что, елы?палы? — Насан удивился ничуть не меньше. — В плен вас типа беру.
— Что он делает? — оторопел Кедман.
— В плен нас берет, — констатировал старшина, прислоняясь к стене. — Блин, кто притащил сюда этого идиота?!
— Никто меня не тащил, — обиделся маммид из знатного рода Бубрулов. — Вы что, в натуре, не врубаетесь? Это кто же мне поверит, что я типа вас в плен вел, если вы ноги отсюда сделаете? Меня же за это транхлыступера лишить могут…
— Чего его лишат? — снова не понял капрал.
— Девственности! — рявкнул Пацук из?за спин инопланетян.
— Вы собираетесь двигаться вперед или думаете, что этот коридор табу для солдат гарнизона? Здесь через минуту — другую будет целый батальон, а вы думское собрание детей подземелья устроили.
— Каких детей? — удивился Кедман.
— Твоих, блин! Афроеврейских, — заорал Микола и хотел еще что?то добавить, но Зибцих похлопал его по плечу.
— Подождите. У меня, кажется, появилась одна мысль, — начал ефрейтор, но есаула уже нельзя было удержать.
— Слава тебе, господи, что теперь у нас на всю ораву есть хоть одна мысль! — громче прежнего заорал он, насмерть перепугав тех толпотоидов, которых еще не успел ментально затерроризировать Хаарм.
— Да заткнись ты! — уже не выдержала и Сара, и, к удивлению остальных «икс?ассенизаторов», Пацук действительно заткнулся. — Ганс, иди делай, что хотел. Я тебя тут сменю, — совершенно спокойно закончила свой маленький монолог Штольц, и ефрейтор, вполне вежливо растолкав инопланетян, прошел вперед, к Шныгину и капралу.
Ничего сверхгениального Зибцих не выдумал. Его способ определить нужное группе направление основывался всего лишь на том, что каждое живое существо, в том числе и инопланетное, выделяет в атмосферу некоторое количество тепла, которое иногда достаточно легко обнаружить. Ну а поскольку командир гарнизона маммидов являлся пока живым существом, то и к нему можно было применить теорию Зибциха.
Времени с того момента, как командир гарнизона покинул свои покои и ушел через тайный ход, судя по всему, прошло не очень много, и в инфракрасном излучении его следы должны еще быть заметны. Например, в тех местах, где убегавший инопланетянин касался руками стен. Может быть, кое?где на полу, если, конечно, обувь начальника гарнизона не обладала сильными теплоизоляционными свойствами. В общем, Зибцих надеялся, что ему удастся рассмотреть на холодном камне хоть какие?нибудь следы беглеца.
