— А что в этих переговорах страшного? — поинтересовался лейтенант и сам испугался своей наглости. — Все же очень просто. Нужно лишь дать инопланетянам честное слово, что ничего и никому до встречи с Президентом не расскажем, и мы свободны…
— Вот это меня и настораживает, — проговорил Орлов и посмотрел на удивленного лейтенанта. — Настораживает то, что все слишком просто. К Президенту если кого из группы и пустят, то только нас с тобой, а то и вовсе меня одного. Оружия у нас не будет, а на дистанцию удара к Президенту нас не подпустят. Да я и сам бы не рискнул с ним в рукопашный бой вступать. В общем, угрозы никакой нет, и присягу мы не нарушаем, а мне все равно что?то в этом предложении не нравится.
— Да что же тут может не нравиться? — возмутился Боков.
— Разговорчики мне твои не нравятся! — рявкнул на него капитан и тут же смягчился: — Ладно, не волнуйся. Разберемся как нибудь, — а затем встал и посмотрел наверх. — Эй, вы, мучители! Выключайте музыку и переставайте терзать моих людей. Я согласен…
И не успел Орлов договорить, как наступила тишина и темнота. Потом кто?то наступил ему на ногу. Затем он кому?то наступил. После чего начали наступать белые, Анка?пулеметчица никак не могла перезарядить ленту, и взвод у деревни Крюково дружно стал погибать. И тогда наступил конец света, хотя никто и не понял, куда он наступил и зачем…
* * *
Довольно отдаленный уголок Галактики. Правда, непонятно, чем он доволен. И вообще совершенно неясно, как кто?нибудь, живя на Лоне, может быть чем?то довольным. Окраина столицы. Дачные участки, городские свалки и посты ГАИ. В общем, все как полагается. Местное время: ночь. Темно, по крайней мере!
Пожалуй, единственным, что, несомненно, радовало Сару Штольц, было отсутствие пауков на Лоне. Как, впрочем, и любой другой живности.
Как, впрочем, и любой другой живности. То есть, конечно, по словам Хаарма, всяких там инфузорий, амеб и разнообразных бактерий было предостаточно, а вот более крупные звери на планете не водились. Почему?..
А этого, батенька, даже небесный объяснить не мог Что, впрочем, Хаарму было простительно, поскольку данный инопланетянин до того, как стать профессиональным контрабандистом, профессионально же занимался геодезией и к планетологии, биологии, зоологии и остальным наукам отношения не имел.
Единственное объяснение отсутствия на Лоне сложных форм жизни, которое приходило в голову, относилось к погрешности Всевышнего. То ли он, когда яркой краской эту планету заливал, с дозой токсинов переборщил, то ли устал всяких зверушек лепить или просто на биоматериале решил сэкономить — никому не известно и установить не удастся. По крайней мере, до тех пор, пока кто?нибудь лично у Создателя о сем печальном факте не спросит. Кроме того, что простейшие формы жизни на Лоне были абсолютно неагрессивны, и это считалось не требующей доказательства аксиомой.
Наверное, будь на Лоне львы и барашки, они могли бы мирно жрать травку рядом друг с другом, совершенно не думая о том, что вегетарианская пища обделена протеином и однообразна. Но как уже говорилось выше, ни львов, ни барашков, ни даже крыс на этой аляповатой планете не было, и землянам панорамную картину Эдема воссоздать в воображении не удалось. Разве что под микроскопом, где прекрасно было бы видно, как растения и одноклеточные организмы мирно высасывают питательные вещества из почвы и воды, затем тихо отмирают, создавая при помощи бактерий новые запасы питательных веществ. В общем, пастораль. И все же, передвигаясь по темным и узким тоннелям, Сара Штольц постоянно боялась, что ей на голову свалится большой паук. С арбуз размером, а то и больше.
Конечно, девушка понимала, что стыдно доблестной израильской разведчице и члену команды «икс?ассенизаторов» бояться каких?то пауков, но сделать с этим ничего не могла. Узнай кто?нибудь из бойцов о подобных страхах, они подняли бы Сару на смех. Особенно учитывая то, что девушка была в энергоскафандре.
— За следующим поворотом будет выход, — наконец заявил Хаарм, и Сара облегченно вздохнула. — Мы выберемся из тоннелей на складе завода вторичного сырья. Там вам придется меня подождать, поскольку в таком виде, — небесный жестом обрисовал скафандры землян, — на улицах появляться опасно.
— Попробуешь нас продать — перегрызу глотку и скажу, что так и было! — пообещал Пацук. Небесный на него покосился, но комментировать это заявление не стал. Он просто отвернулся от украинца и пошел вперед.
Через пару минут узкий многокилометровый тоннель, который и был секретной лазейкой Хаарма в столицу планеты, наконец закончился. По прикидке Шныгина, «икс?ассенизаторы» шли по нему минимум шесть часов и страшно устали, но старшина считал, что изматывающее путешествие себя оправдает, если небесный выведет их туда, куда обещал. По крайней мере, оно дало возможность спецназовцам добраться до столицы тихо, без боев и потерь личного состава. А свое нежелание сразу повести землян этим проходом контрабандист объяснил тем, что тоннели являются его частной собственностью, прорыты в скалах его рабочими и должны были оставаться в секрете, на случай его экстренного бегства из столицы. За что Хаарм, естественно, дополнительных очков в свою пользу не заработал, но зато получил персонального врага в лице Миколы Григорьевича Пацука.
Впрочем, есаул сразу рвать глотку небесному не стал, решив отомстить за свою поруганную честь, испорченный шлем и подмоченную репутацию в более подходящее время. Правда, Микола все время путешествия по туннелям держал Хаарма на прицеле, но исключительно для успокоения своей души, а вот с маммида Насана глаз не сводил только для общего блага.
— Репа, и все равно я не понимаю, зачем ты это животное с собой притащил, — ткнув стволом в сторону маммида, проговорил Пацук, как только небесный скрылся за последним поворотом.
— Репа, и все равно я не понимаю, зачем ты это животное с собой притащил, — ткнув стволом в сторону маммида, проговорил Пацук, как только небесный скрылся за последним поворотом. — Воно ж нам всю операцию испортит…
— А я тебе говорю, блин, что в гарнизон без него мы не попадем, — ответил старшина. — И уж тем более гарнизонное начальство не разыщем, еври бади.
— Ой, да откуда ты знаешь? — фыркнул Пацук. — Это гражданскому населению казармы могут казаться неприступными, а нормальному спецназовцу проникнуть в них — раз плюнуть!
— Может быть, — согласился Шныгин. — Если бы мы были на Земле, я бы с тобой даже не спорил. Ну а пока ты не придумаешь, как нам сделать так, чтобы ни один часовой нас от обычных маммидов не отличил, лучше помолчи.
Вопрос о том, идти или нет на военную базу, не стоял вообще. Насан ни о прибытии в систему Лоны корабля землян, ни о судьбе его экипажа ничего не знал, и это было вполне естественно, поскольку рядовому маммиду, кроме родного тотема, главы клана и Устава вооруженных сил, знать ничего не полагалось. Однако армейское начальство наверняка информировано о том, что за враги иногда появляются на орбите. Вот с этим начальством «икс?ассенизаторы» и собирались поговорить по душам. Идеальным вариантом для «беседы» был бы захват одного из «хозяев» маммидов, но тут уж как повезет. Может быть, для получения нужных сведений окажется вполне достаточно и вождя клана.
