Все остальные имелись в нужной пропорции.
Веселье задалось с самого начала. Между тостами дружинники пели боевые песни. Тили?Тили поначалу держался, но после пятнадцатой чарки его все же сморило. Драки на кулачках, которую устроили молодые богатыри, он уже не видел.
Может быть, и к лучшему. А то влез бы со своим рукомашеством и дрыгоножеством, и испортил бы людям всю забаву…
Рыггантропов же, имевший большой опыт уличных драк, попытался принять участие. Но после того, как первым же ударом оказался отброшен к стене, в которую с глухим чмоканьем впечатался, от этой затеи отказался.
Дальше опять пели… потом делали чего?то еще. Потом гостеприимные хозяева все как?то разом попадали под стол, и наступило время идти домой.
— Собираемся, — заплетающимся языком сказал сыну Ворс Топыряк. — Возьмите этого вашего коричневого…
Пребывающий в беспамятстве Тили?Тили нашел пристанище на широком плече Рыггантропова, и студенты, возглавляемые сотником, выбрались за пределы казармы. Тут тоже валялись поверженные тела, и только сочный храп не давал усомниться в их полном здравии.
Кое?кто из гуляк, вышедших проветриться, просто заснул прямо на земле.
Ворота терема, как и положено в ночное время, оказались закрыты, но для сотника и его спутников в них нашлась щелочка. Терем остался позади, а впереди — распростерлись улицы города.
Тихие и темные, точно пустая могила.
Тут?то у Арса перед глазами все и поплыло, а предательница?земля пустилась в буйный пляс, норовя выскользнуть из?под ног. В небесах водили хороводы звезды, и глядя на них, было трудно спастись от головокружения.
Отец ушел далеко вперед, за спиной тащился тяжело сопящий Рыггантропов.
Занятый борьбой с собственными ногами, Арс не обратил внимания на странные звуки. В темном переулке, мимо которого они проходили, что?то зловеще лязгнуло.
— И это великий маг? — спросил чей?то пакостный голос. Такими обычно разговаривают подручные главного злодея. — А выглядит, как обыкновенный пьяница!
— Одно другому не мешает! — сказал другой голос, еще более мерзкий. — Действуем!
Рыггантропов в недоумении уставился на две появившиеся перед ним тени. Пропитанные зеленым вином мозги двигались еще медленнее, чем обычно, и двоечник лишь недоуменно моргнул, когда на его голову обрушился сильный удар.
— Что такое? — удивилась одна из теней, когда обмотанная тряпками дубинка отскочила от узкого лба, в который стоило таких усилий попасть, а хозяин лба продолжал стоять, глупо ухмыляясь.
— Вы чего? — спросил он.
— Бей сильнее! И по затылку! — посоветовала вторая тень.
Совет оказался дельным. Обмякший после повторного удара Рыггантропов распростерся на земле. Рядом с ним брякнулся свалившийся с плеча двоечника Тили?Тили.
Арс обернулся на шум, в удивлении вытаращился, гладя на то, как двое незнакомцев в нелепых длинных одеяниях лупят его друга. Но предпринять ничего не успел. Что?то мягкое садануло по макушке, и Топыряк оказался в какой?то неприятной кружащейся темноте.
— Готовы, — пробурчал один из нападавших. — А де?лов?то, делов…
— Когда ты пьяный, тебя даже мыши похитят! — рассудительно вставил второй.
— Дал… дал!
— Что?
— Я — сильный, но легкий!
— Хватит болтать! — вмешался в диалог третий голос, явно начальственный.
— Дал… дал!
— Что?
— Я — сильный, но легкий!
— Хватит болтать! — вмешался в диалог третий голос, явно начальственный. — Берите вон того здорового, и потащили!
— Вот так всегда, нам здорового… Уффф! Ну и кабан!
— Сам ты кабан… эээх!
— Разговорчики! — начальственный голос звучал гневно. — Шустрее ногами перебирайте, а то доложу товарищу Феликсу о потере вами революционной бдительности!
Этот аргумент возымел действие. Разговоры смолкли. Тени, общим числом пять, еще некоторое время попыхтели около поверженных студентов, потом уволокли их куда?то в сторону.
На улице вновь стало пусто.
Очнулся Арс по причине того, что рядом кто?то рассерженно шипел. Звук этот наводил на мысли о сильно обиженной гадюке.
Болела голова, но не так, как это обычно бывает после «отмечания». Зелено вино не имеет обыкновения бить пьющего по маковке и оставлять синяки. А шишка, если верить ощущениям, выросла довольно большая. Сам же Арс находился в сидячем положении. Под спиной чувствовалось нечто твердое и холодное, под тем, что пониже нее — тоже. На руках и ногах ощущались железные браслеты. Пошевелив конечностями, можно было услышать мелодичный звон.
Арс открыл глаза. Ничего не изменилось. Вокруг по?прежнему осталось так же темно, как у гнома в… забое. Шипение не прекращалось, оно было выразительным и яростным.
— Это ты, Трали?Вали? — спросил Арс.
Ответное сипение вполне сошло за согласие.
Рыггантропова видно не было, но учитывая, что видно не было ничего, такое положение дел вовсе не выглядело удивительным,
После некоторых усилий, связанных с преодолением головной боли, Арс погрузился в размышления. Удалось вспомнить, чем вчера закончилась гулянка. Темные фигуры, удар…
— Нас похитили! — догадка сама собой высказалась вслух.
— Точно, — донесся откуда?то из тьмы голос Рыггантропова, — а я?то никак не мог понять, что случилось!
— Только вот кто?
— Может быть, князь?
— Нет, — Арс помотал головой, ощущая, как внутри нее мячиком перекатывается боль. — Если бы он захотел посадить нас в поруб, то сделал бы это в открытую.
— А может быть… это тот купец, которого я случайно зимой в Ква?Ква заколдовал?
Идея была настолько идиотской, что заслуживала рассмотрения. Купец попался под руку двоечнику, когда тот неожиданно осознал выученное десять дней назад заклинание. Даже возвращенный в обычное состояние, купец долго ругался, жаловался и обещал отомстить.
Оно и понятно — кому понравится хрюкать и валяться в луже помоев?
Но проследовать за студентами в Китеж, найти подвал с цепями, нанять похитителей, которые не побоятся поднять руку на сына сотника — все это слишком сложно для обычного купца!
— Нет, — сказал Арс. — Вряд ли…
И в этот момент, когда все предположения иссякли, во тьме что?то заскрипело. Такой жуткий, леденящий душу звук способны издавать только двери, ведущие в подземелья, где пол залит кровью, а в углах еще бродит эхо последнего крика замученных узников…
Скрип проскрипел, и в помещение, где держали студентов, проник свет факелов. Это был багровый, злодейский свет, что любит играть на пыточных инструментах и отражаться в расширенных от боли зрачках…
Скрипящая дверь открылась шире, и через нее явились те, кто нес факелы. На мгновение Арс закрыл привыкшие к темноте глаза, и только когда под веками перестали плавать яркие пятна, вновь рискнул открыть их.
Помещение оказалось, как и положено, сырым и мрачным. На каменных стенах желтела прекрасно себя чувствующая плесень, а грязный пол неприятно блестел.
Помещение оказалось, как и положено, сырым и мрачным. На каменных стенах желтела прекрасно себя чувствующая плесень, а грязный пол неприятно блестел. Единственной новой вещью тут были заботливо вкрученные в стены цепи, к которым крепились конечности узников.
Однокашники на вид оказались вполне целыми, и у Арса отлегло от сердца.
Набравшись смелости он взглянул на людей, решивших навестить узников.
И от удивления выпучил глаза. Более разношерстной компании ему не приходилось видеть даже на кваквакском рынке, где можно встретить представителей почти всех разумных рас Лоскутного мира.
