— Деб, это ваш собственный язык? Как же вы выучили торговый?
Теггер ловил искаженные гласные и согласные звуки под завывающий ветер.
— Ночные люди говорят: «Сообщать вам все». А вы, вы сообщите равнинным вишниште: «Ничего». Храните ваши секреты. Да?
Сообразив, что Теггер не понял этого слова, Варвия сказала:
— Правильно говорить «вашнешт».
— А, тогда, конечно, да, — ответил Теггер. — Следовало охранять секреты от защитников подножья Сливных Гор.
— Тила приходила снизу, с равнины. Странная, вся узлами, могла нет риш. Понимаете, риштра? Могла нет. Ничего здесь. Она позволяла нам смотреть.
— Она учила нас говорить. Мы знали разговор зеркал, но мы говорили неправильно. Тила учила нас, а потом сказала нам учить людей, которые управляют шарами.
— Потом она ушла через проход, но вернулась спустя семьдесят фаланов, такая же. Мы думали, что она вишниште, а теперь мы это знаем.
За разговорами подошли наконец?то к домам, сделанным из дерева, что привезли, как выяснилось, из леса у подножья гор. Их окружила ватага любопытных, щебечущих ребятишек, выглядывающих из?под меховых капюшонов,
— Можно поговорить с этой Тилой? — спросил Теггер.
— Тила ушла вниз опять, уже сорок фаланов назад или больше.
— Больше, — категорически заявила Сарон.
— А что вы знаете о риштра? — спросила Йеннавил, жена Баррайе.
Переглянувшись с Теггером, Варвия попыталась потянуть время.
— Как вы узнали о РИШАТРА? К вам приходили другие посетители снизу?
Под дружный смех (смеялись даже мужчины) Деб ответила:
— Не снизу, а сбоку! Люди с ближних гор…
— Но они ведь тоже Люди Сливных Гор, да?
— Ваирбиа, не все Люди Гор одного вида. Мы Высокогорные, Сарон…
Пропустив Варвию вперед перед входом в дом, Теггер избавил ее от продолжения разговора. Все вошли в дом, а Деб даже с птицей, все?таки усевшейся на ее плечо.
Крошечная прихожая, обшитая деревом с крюками для меха. В дальнем конце открытые навстречу друг другу двери. Теперь, освободившись от меха, люди смогли разглядеть друг друга.
Теперь, освободившись от меха, люди смогли разглядеть друг друга.
У Высокогорных Людей были широкие туловища и лица, большие рты и глубоко посаженные глаза под низко росшими черными кудрявыми волосами; у мужчин были и бороды. Деб, стройной женщине средних лет, принадлежала Скрипу, птица, сидевшая на плече. Невероятно похожие на Деб Харрид и Баррайе, оказались ее сыновьями, а Иеннавил, молодая женщина, была женой Баррайе,
Сарон, старая, морщинистая женщина, отличалась от остальных глубоким голосом и чем?то неуловимым во внешности.
— Вы тоже из Высокогорных?
— Нет с Двойного Пика. Шар отнес нас к Высокогорным, вместо Шорт Ван, куда мы собирались попасть. Порыв ветра забросил нас сюда. Мы не смогли вернуться. Часть отправилась на разведку, а я нашла убедительным то, что сказал мой мужчина Макрай. Он больше не может иметь детей, вот я и осталась, почему бы и нет?
Пока Деб снимала мех и вешала его на крючок, Скрипу отчаянно цеплялась за кожаную полоску, но только стоило всем, во главе с Сарон, отправиться в основной дом, как огромная птица тут же последовала за ними.
В помещении с высоким потолком, куда они вошли, был минимальный набор мебели: высокий насест для птицы и два низких стола. Не было даже стульев. Установив бронзовую паутину у стены, Высокогорные уселись по?турецки в кружок и принялись что?то обсуждать.
— Это гостевая половина, — сказала Сарон. — Здесь достаточно тепло, для многих, кто приходит. Но вы можете хотеть спать в шкурах.
— Мы Высокогорные Люди, — продолжила Иеннавил. — Следующие, кто живет за нами, называют себя Орлиный Народ. Носы как клювы. Они меньше нас и не такие сильные, но их шары лучше и они продают их другим народам. Мы можем делать детей с ними, но это так редко.
— С другой стороны живут Ледяные Люди. Мазарестч имеет мальчика от мужчины Ледяных Людей. Она говорит, они могут двигать горы.
— Гости приходили отовсюду. Мы всем рады и реш с ними, но дети не получаются. Они говорят, что у них также. РЕШАТРА для разных видов, между двумя из разных рас. Люди с близких гор могут заниматься РЕШАТРА. Тила говорила нам, что наши прародители путешествовали с горы на гору.
— А вы? — Варвия так смеялась, что ей было даже трудно говорить. Теггер сам вступил в разговор.
— По равнине легко путешествовать. У нас все расы смешаны. Мы видели всевозможные способы РИШАТРА. Но мы, Красные Пастухи, не можем заниматься РИШАТРА. Мы женимся один раз и навсегда. — Теггер не смог бы сказать, как они отреагировали на его слова: их лица были абсолютно безучастны. — Есть разные виды ришатры: для удовольствия, для заключения трудовых договоров, для окончания войны. Мы слышали о Сборщиках Сорняков, абсолютно безмозглых, которые очень хорошо занимаются ришатрой со всеми, а у кого нет времени на это — соблазняют. Водные Люди занимаются РИШАТРА с каждым или каждой, кто может надолго задерживать дыхание, но было несколько…
— Водные Люди?
— Живут под Жидкой водой, Барайе. Думаю, вы не знаете многого?
Под общий смех Иеннавил спросила у Варвии:
— Ты не можешь заниматься риш, можешь только слушать?
— Что еще остается моим людям, когда к нам приходят гости? Вы ведь поговорите с Ночными людьми, когда они проснутся?
Теггер видел, как Йеянавил пытается сохранить обычное выражение.
— Пожалуйста, поймите, — сказала Сарон, — мы занимаемся реш только с расами, живущими рядом с горами. Все расы Сливных Гор очень похожи между собой. Даже если мы не можем иметь детей, мы… — задохнувшись, она замолчала.
Варвия решила прервать возникшее напряжение:
— Мы слышали, что защитники могут постигнуть чужие секреты. Как вы можете надеяться скрыть что?нибудь от них?
— От равнинных вишниште.
Как вы можете надеяться скрыть что?нибудь от них?
— От равнинных вишниште.
— Вишниште несут угрозу. Тила говорила нам это, Ночные люди и легенда говорят это тоже. Проход принадлежит Высокогорным Людям, но вызывает интерес вишниште. Проход ведет к краю стены. Они могут уйти через проход, если наденут костюмы и шлемы с окошками. Ночные люди не любят привлекать внимания вишниште.
— А у вас здесь есть Защитники?
Не вызывало сомнений, что Сарон также хорошо говорила с бронзовой паутиной, как Теггер с Варвией.
— Трое равнинных вишниште контролировали проход. Более того, они выбрали кое?кого из нас, самых старых, и некоторые вернулись обратно уже как вишниште.
Когда сияет Смертельный Свет, вишниште показывают нам, как укрыться от него. Земли или скалы достаточно, чтобы спрятаться от света, который проникает через мех и тело. Но лучше всего прятаться в самом проходе. Макрай был на охоте, когда светил Смертельный Свет. Полдня без укрытия, и…
— Многие пошли на охоту, — продолжила Деб, — и попались. Каждый третий из них умер. После родились слабые дети. Все в горах рассказывают эту историю. Только у нас есть вишниште, которые предупреждают об опасности. Равнинные вишниште не очень плохие.
— Что такое Смертельный Свет?
Высокогорные Люди предпочли не услышать вопрос, а Теггер не стал настаивать.
— Высокогорные вишниште вместе с равнинными охраняют нас, но не говорят равнинным вишниште, где мы держим зеркало. Они очень хотят узнать наши секреты, но ведь горы не их.
