— Что?то сегодня состояние… не того, — наконец позволил себе раскрыть рот Сварог и крутанул пальцами в воздухе самым неопределеннейшим образом: мол, понимай, как знаешь. — И настроение под стать.
Услышав его голос, расслышав его слова, девица отнюдь не вскочила с воплем: «Ты кто такой!», — не бросилась к двери с налитыми ужасом глазами. Наоборот — игриво щелкнула Сварога по носу:
— Это, наверное, потому, что вчера ты не мог себе позволить ни капли из?за этой встречи…
— Не иначе, — горестно покачал головой Сварог, лихорадочно соображая, чтобы такое сказать, чтобы не выглядеть тупицей.
— Мамочки, встреча! — девица вдруг приложила ладошки к щекам и вскочила с чужих коленей. — Ты не опоздаешь? Уже без пятнадцати! Где твоя книжка?
Нагнулась над столом, повернувшись… э?э… спиной — коротенькая юбчонка задернулась, бесстыдно обнажив стройные ножки практически до самых ажурных трусиков — Сварог, непроизвольно сглотнув, почувствовал, как тело предшественника реагирует правильным и совершенно естественным для мужика образом и приказал телу не наглеть… Короче, девица нагнулась над столом, выдрала из нагромождения хлама потрепанную пухлую книжицу в кожаной обложке, застегнутой на замочек. Сварог с невозмутимым видом книжицу принял, замочек расстегнул, раскрыл на странице, где лежала матерчатая закладка…
Страница была пуста. Равно как и все страницы до закладки и все после — Сварог, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимость, пролистал книжицу. Ничего. Ни слова, ни кляксы. Эх, если б законный владелец тела присутствовал где?нибудь рядышком в сознании! Объянил бы, что тут к чему…
— Почему?то медленно работает, — отметила служаночка, нахально заглядывая ему через плечо. И не удержалась от шпильки:
— Наверное, не узнает тебя трезвого… Или ты просто не хочешь, чтобы я смотрела?.
.
Разумного ответа Сварог придумать не успел: книжка в его руках вдруг завибрировала мелко?мелко, и страницы принялись сами собой стремительно заполняться плотными строчками рукописных слов, небрежными рисунками на полях, какими?то кривыми табличками…
Ах, вот оно что! Книжица настроена на хозяина, содержание проявляется только в его руках, а в чужих, должно быть, так и останется пустой. Умно. Значит, опять магия. Что же сталось с Рошалем, со Щепкой?
Это был ежедневник. А последняя запись, датированная девятнадцатым числом, на странице с закладкой гласила: «1.00 «Зел. ж.» Ч. — А. Тот ли? Никушд. ПРОВЕРИТЬ!!! Гров. ст. в/зк.» Ага, стало значительно понятнее… Ну, по крайней мере, хоть выяснили, какое сегодня число, и на том спасибо. Других записей на странице не было.
Безымянная девица, по?свойски склонившись над ним, фыркнула:
— Опять назначил встречу в «Зеленой жабе»?
«Зеленая жаба», во как. Кабачок, что ли, — судя по слову «опять»? Остается узнать, что такое «Гров. ст. в/зк.»
— А что такое «Гров. ст. в/зк.»? — спросила чертовка.
Сварог захлопнул книжку.
— Душа моя, а ты знаешь, что такое профессиональная тайна?
— Ну и ладно, — нисколько не обиделась она. — До «Жабы» четверть стражи на такси, время еще есть. Может, потратим это время с пользой? — и запустила ладошку ему в вырез халата.
— Нет, извини, — твердо сказал Сварог, отводя ее руку и мысленно приободрившись. Пока все идет гладко, даже удивительно. — Мне надо еще… поработать кое над чем.
— Ну и ладно, — повторила она. — Тогда чего в темноте сидишь?
Служаночка посмотрела на выключенный светильник, прошептала что?то короткое, невнятное, и кабинет оказался залит неярким уютным светом.
— Значит, встретимся, как обычно? — чмокнула Сварога в щеку и, демонстративно покачивая бедрами, двинулась к выходу. Обернулась у самых дверей, спросила с неожиданной серьезностью:
— Ты все хорошо помнишь, о чем мы вчера говорили?
Сварог энергично кивнул. Дескать, ну как можно забыть! О чем ты говоришь, лапочка!
…Оставшись один, Сварог мрачно глянул на светильник, влил в себя изрядную дозу коньяка (с сожалением отметив, что во фляжке остается всего ничего) и принялся искать курительные принадлежности. Нашел трубку и табак, закурил. Табачок не шедевр, но сойдет. Поставил, чтоб далеко не тянуться, чашку кофе на край стола. Глянул на газету. Газета называлась «Новая Корона».
Уф… Вот и ладненько, вот и хорошо. Если б он очутился не только в чужом теле, но и в чужом мире, то легче было бы сразу в петлю.
Итак, первый раунд он выиграл. Особо не напрягаясь, выяснил массу полезных вещей: это Корона, и это его столица Вардрон. Время здесь по?прежнему измеряют в стражах. Курят трубки. Война, судя по всему, закончилась. Судя по всему, полной победой магии, как и предсказывала сволочная Праматерь. Дальше: его предшественник назначил с кем?то встречу, причем важную, — потому что он вчера не пил. Встречу в некоем заведении, куда можно добраться на такси. Значит, надо ехать. Может быть, за неявку на встречу тут принято безжалостно убивать или лишать вспомоществования. А поскольку проблем мы хотим как можно меньше, все?таки следует по возможности их избегать. Тем более — в еженедельнике написано: «Некушд». Значит, встреча как?то связана с целью Сварога. Ну, это потом.
А пока…
А пока следовало разобраться с самим собой. Кто таков, какого рода деятельностью занимается, как следует себя держать с людьми… ну и все такое прочее. Газеты можно просмотреть после, в каком?нибудь кабачке — надо только деньги найти, на кабачки и прочие излишества, ведь должны же быть какие?никакие сбережения.
Газеты можно просмотреть после, в каком?нибудь кабачке — надо только деньги найти, на кабачки и прочие излишества, ведь должны же быть какие?никакие сбережения. И вообще из дома надо убраться как можно скорее, в спокойной обстановке разобраться с происходящим и выработать план действий. Программа минимум — добраться до Некушда, программа максимум — убраться с Гаранда.
Сварог принялся листать ежедневник. И удивлялся. Самому себе удивлялся. Оказывается, он вел весьма бурную жизнь!
Практически ни один день не оставался без записи. Из записей понятными были лишь немногие, типа: «Куп. колье, иначе сожрет», — но большинство требовало вдумчивой дешифровки. Например, шо це таке — «Кривой Гаст?орт. алх. и скоб тов. буз. Два кр. Точно»? Это стояло позавчерашним числом в строчке 8.00.
Если он простой бухгалтер или мелкий чиновник, то к чему такая тайнопись? Одолевают конкуренты? А что, вполне. Достаточно сорваться парочке крайне выгодных и уже обговоренных сделок, чтобы начать дуть на молоко и бояться каждого куста, в том числе и того, что растет в твоем собственном доме. Чтобы заделаться параноиком. Может, предшественник и был параноик. Кто сказал, что рядовой бухгалтер не может свихнуться?..
Сварог кинул ежедневник на стол. Нет, без ключа эти шифровки прочесть невозможно. Он отхлебнул остывающий кофе — вкусно — и оглядел кабинет пристальнее. Будем логичными: у хозяина этой квартирки есть кабинет, куда имеет право входить только он. У него есть записная книжка, открыть которую может только он. Книжка пестрит шифрованными записями — и это не просто скоропись, это именно шифрованный текст. Следовательно, что?
Следовательно, где?то здесь должен находиться и тайничок, не может не быть тайника, ну вот разве что где?то вне стен этого дома… Нет, тайник должен быть в пределах досягаемости.
