Что я о ней знаю? Она появилась, когда мне понадобилось отвлечь внимание каких-то людей, которых очень по-глупому нанял друг демона, чтобы поймать меня. Просто появилась, стоило мне представить это животное. Она не исчезла, как дерево и лестница, которые я тоже представила и они появились. Она, исполнив свою роль, пришла ко мне и «сообщила» о проделанной работе.
Она, исполнив свою роль, пришла ко мне и «сообщила» о проделанной работе. Как? Пустила меня в своё сознание. Это вообще возможно? Глупый вопрос. Если получилось — значит, возможно.
Собака не ест мяса, не грызёт костей. Зато палки у ней во рту сгорают ярким пламенем. Зато она может превращаться в огонь и, похоже, менять размеры. Она может колдовать… но при этом остаётся собакой. Огненная собака? Мило, очень мило. Во что это я вляпалась? Будто мне знакомства с демоном мало! А ещё — собака спасала меня от демона. И спасла! Он говорил, что живой огонь прогоняет Тьму. Видимо, огненная собака достаточно живая, чтобы прогнать даже демона Тьмы. Это всё, что я знаю. Не густо.
Зато есть шанс больше узнать о демонах. И, может быть даже — как с ними бороться. Хотя в последнем я не уверена. Если бы с ними можно было бы бороться, их бы давно выкинули из нашего мира, вместе с феями. Без них жить намного… спокойнее…
Но нельзя не признать, мир в таком случае лишится волшебства и красоты. Человеческие маги не могут сделать то же, что и феи… да и демоны, наверное — они колдуют… иначе. Как-то… А как — это я скоро узнаю.
И, может, удастся узнать, что такое этот Шок Тьмы и почему я сумела… изменить реальность?
Вопросы, вопросы, вопросы…
Смотрительница Караса отнеслась к моей затее с интересом, но без излишнего любопытства. Компиляционные работы писались библиотекарями достаточно часто: это лучший способ собрать знания в одном месте, отсекая всё лишнее. Почему я выбрала именно эту тему… какая разница? Главное, начать. Она, правда, сказала мне, что несколько действительно важных книг сейчас выданы читателям. Так что всё прочитать не удастся. К тому же я могу обнаружить, что не хватает какого-нибудь важного манускрипта. Тогда придётся либо бросить эту затею, либо искать. В книгохранилище, в частных собраниях, в книжных лавках.
И рассказала несколько душещипательных историй о сумасшедших книжниках, искавших знаменитую книгу книг: каждому хотелось проверить «парочку неточных фактов». Первые, древние, кончали жизнь в дороге, часто где-нибудь под забором или в овраге — нищие, измученные и несчастные. Позднее только человек объявлял о своём желании найти книгу книг, его сразу запирали в сумасшедший дом: так получалось намного гуманнее.
— А ты, доченька, не хочешь найти книгу книг? — лукаво сощурилась смотрительница.
— Н-нет, спасибо… — выдавила я из себя, не зная, куда деваться под этим проницательным взглядом. А внутри меня словно кричал голос: «мне не надо искать! Я знаю, где она лежит! Я знаю, как можно достать её! Я видела настоящую книгу книг!!!»
Видела. О, как близко она была, достаточно только протянуть руку! И ведь я протянула. Не будем вспоминать то, что случилось потом. Не будем!
— Тебе холодно, Ристиль?
— Нет, что вы!
— Ты вся дрожишь.
— Простите, я… я задумалась…
— Ну тогда я тебя оставлю. Работай, если хочешь. И не забудь явиться к обеду!
— Да, конеч… конечно… — Договаривать пришлось в пустоту. Караса ушла раньше, чем я успела произнести два слово. Очень быстро ушла. А, впрочем, какая разница!
Я принесла в нужное помещение библиотеки стол и стул, поставила рядом с собой свечу и принялась работать. Прочитать и законспектировать десять-пятнадцать книг — это, скажу я вам, работа надолго.
Глава 30
— Я ничего не понимаю, — жаловался Лдокл своему другу.
— Поиск ничего не даёт. Сколько не пытаюсь пробиться — без толку. Она ни на минуту не остаётся в темноте! Что нам делать?
Дрип пожал плечами. Лдокл уже две недели бился над поиском своей сбежавшей пленницы. И две недели непрерывно жаловался на неудачи. Это немного… надоедало…
— Как дела у Соль? — переключился демон.
— Что, прости?
— Я спросил, как дела у твоей приятельницы, этот скандалистки — феи.
— А, у Соль! У ней отлично дела. Вчера она достала новую орхидею и…
— С поиском, тупица! Вы вообще о чём-то кроме ваших цветов разговариваете?
— Разговариваем и о многом, — с достоинством ответил Дрип. — Вот, например, о…
— О поиске, будь добр!
— О поиске… Лдокл, ты только не нервничай…
— Что?!
— Поиск ничего не даёт.
— Как ничего не даёт?! Вы с ума сошли? Я понимаю, можно отгородиться от Тьмы, но как спрятаться от Солнца?!
— Ты, главное, не переживай…
— Не переживать?! Срок уже наполовину вышел! О чём она думает, эта курица?!
— О том, — раздался звонкий голос, — что некоторым демонам лучше попридержать язык, когда они просят о помощи.
Я совсем не забыла о Лдокле за прошедшие с моего приезда в Форог две недели. Он снился мне каждую ночь: неописуемо прекрасный, демон протягивал мне руки. У моих ног рычала, вздыбив шерсть на загривке, рыжая собака, и Лдокл не видел меня. Он вслепую водил по воздуху руками, но подойти ко мне не мог. И он звал. Тьма и бездна, как он звал! Если бы не собака, я бы давно подошла к нему. Я бы смирилась, подчинилась, проиграла. Невозможно видеть столько отчаянья, сколько было на его лице, невозможно слышать столько боли, сколько звучало в его голосе — и остаться равнодушной. Но огненная псина знала лучше. Она охраняла мой сон, совершенно не считаясь с моими желаниями. И, просыпаясь, я всегда благодарила её. Зверюга спасала меня от меня самой — и от демона, который так легко ломал мою волю.
Ужас, что было бы, если бы не она!
— Ты, знаешь, малышка, — произнесла я, сидя вечером в своей комнате. — Я бы ужасно хотела знать, что он сейчас делает. Ты знаешь, о ком я говорю.
Псина недовольно зарычала. Я протянула руку и потрепала зверюгу за уши.
— Знаю, ты его недолюбливаешь. Но, скажи честно, ты можешь мне помочь?
— Р-р-р-гав!
— Я серьёзно. Пожалуйста! Всегда лучше знать о… о планах противника, как ты думаешь?
— Р-р-р-р-р!
Собака подбежала к камину, схватила пастью огромное полено и… пропала.
— Малышка! Малышка, вернись!
— Какая встреча! — с иронией проговорил Лдокл, оглядев фею с головы до ног. — Никогда не думал, что ты почтишь своим присутствием моё скромное жилище.
— Не ёрничай, Лдокл! И сними ноги со стола!
Демон остался в той же позе, что и сидел — в своём кабинете, развалясь на стуле и закинув ноги на стол.
Помимо собственно стола и стула, в кабинете стояли ещё полки с книгами (ничего тайного или редкого), пара кресел и диван для посетителей. И камин, служащий не столько для тепла, сколько для украшения кабинета. Хотя сейчас огонь в камине горел. Интересно, зачем Лдокл его разжёг?
В одном из кресел сидел Дрип, в другое, с видом оскорблённого достоинства уселась фея солнечного света.
— Итак, — мрачно начал демон, — зачем ты пожаловала?
— Результаты поиска, — отрывисто ответила фея. — Интересует?
Лдокл немедленно убрал ноги со стола и наклонился к фее.
— Где она?! Говори!
— Я не знаю.
— Что?!
— Тебе же Дрип сказал — поиск не дал результатов.
— Тогда зачем же ты сюда пожаловала?!
