Такими печальными для отечественной истории событиями закончился жизненный путь и великокняжеское правление второго первенца (первого от второй супруги) Владимира Всеволодовича Мономаха.

В основателе Москвы и современники, и последующие поколения, и историки отмечали главное: упорное стремление любыми средствами утвердить свою личную власть над Киевским княжеством, стать, как и отец, великим князем на Руси. Только приходилось ему добиваться киевского «стола» в ходе постоянной княжеской междоусобицы, подтачивавшей военные и моральные силы Руси, всего лишь несколько десятилетий назад сумевшей одолеть половецкое Поле.

Стремление суздальского удельного князя Юрия Долгорукого сесть на великокняжеский престол вполне понятно. В Киевском княжестве в середине XII столетия насчитывалось более 80 городов, тогда как в Суздальском к концу правления великого князя — всего 14. Киевская земля была наиболее богатой и экономически развитой в средневековой Руси.

Власть над Киевским княжеством Юрий Долгорукий утверждал всеми известными для того времени способами: военными, политическими, дипломатическими. В первых из них он явно не преуспел. Причина здесь крылась в том, что при всем своем честолюбии он не унаследовал полководческих дарований отца, великого воителя Владимира Мономаха.

Подсчитано, согласно сохранившимся до наших дней летописным данным, что Юрий Долгорукий за всю свою бранную жизнь участвовал в 12 военных походах, сражениях и осадах городов-крепостей. Цифра не очень уж большая для времени постоянных княжеских междоусобиц на Руси. И из этих двенадцати военных предприятий только три закончились для него успешно. И три раза суздальскому князю удавалось завладеть киевским «столом».

Свои полководческие «неспособности» Юрий Долгорукий умело компенсировал несомненными дипломатическими способностями, политической изворотливостью в условиях идущей междоусобицы в княжеской семье. Он отличался от прочих удельных князей умением угрожать военной силой, не применяя ее, и добиваться тем самым желаемых результатов или хотя бы части их. Это была «удобная» дипломатия для правителей средневековой Руси, когда ведение настоящей войны требовало огромных сил и средств, а последние не всегда покрывались военной добычей.

Юрий Долгорукий мало чем отличался от других русских князей и тем, что постоянно нарушал взятые на себя обязательства или мирные соглашения, перемирия. Однако делал он это с завидным «умом» — то есть при уверенности в отсутствии серьезных последствий. Историки считают, что в дипломатических способностях сын заметно превзошел своего более прославленного отца, великого князя Владимира Мономаха.

Однако Юрий Долгорукий, став великим князем Киевским в третий раз, так и не смог найти себе массовой опоры в Киевском княжестве, чтобы продлить пребывание на великокняжеском «столе» своей династии. Местное боярство и купечество не очень-то охотно пускало в собственную среду выходцев из Суздальской земли, что и выразилась в погромах, которые произошли в Киеве и ряде соседних городов в день похорон великого князя.

«Черный люд» Киевщины, селяне и простые горожане поддерживали великого князя Юрия Долгорукого только в исключительных случаях — когда их земле угрожала половецкая опасность. Тогда населению Киевского княжества приходилось выбирать между пришлым суздальским князем и нашествием степного народа. Естественно, что выбиралось только первое.

Те же половцы и их жадные до богатых даров ханы стали причиной повышения налогов на Киевской земле. Юрий Долгорукий, как опытный дипломат и политик, отваживал от русских земель половецкие орды богатыми и частыми дарами во время своего короткого великого княжения. Естественно, что немалое количество золота и прочих ценностей приходилось взимать с киевлян. Такие дополнительные поборы, без сомнения, могли совершаться только в случае великокняжеского притеснения собственных подданных.

Результат трехкратного вокняжения Юрия Долгорукого на киевском столе хорошо известен отечественной истории. Его сыновья так и не удержались в стольном граде Киеве — к 1161 году все они были уже на своей «отчине» — Суздальской земле. Вот она-то, благодаря правлению князя Юрия Владимировича Долгорукого, действительно шагнула далеко вперед в собственном развитии. Росло население, появлялись новые города-крепости, процветали торговля и ремесленничество, землепашество.

Именно при Юрии Долгоруком на северо-восточных землях Руси стал складываться новый центр русской государственности, обособленный от Приднепровья. Символичным для истории стало то, что именно князь Юрий Владимирович основал город Москву, которому судьба приготовила великое будущее столицы огромной Российской державы.

Поэтому и вошел Юрий Долгорукий в отечественную историю отнюдь не своим трехкратным великим княжением в стольном граде Киеве и самым деятельным участием в великой княжеской междоусобице, наступившей после смерти Владимира Мономаха и прекращенной Батыевым нашествием на Русь. Величие суздальского князя Юрия Владимировича было заложено в основанном им небольшом порубежном городке на берегу Москвы-реки, небольшой деревянной крепостице на вершине Боровицкого холма.

В Российском отечестве всегда помнили истинные заслуги князя Юрия Долгорукого. Данью его памяти стал воздвигнутый в самом центре Москвы в 1954 году величественный памятник основателю города-столицы. Его авторами стали известные отечественные скульпторы С. М. Орлов. А. П. Антропов, Н. Л. Штамм, архитектор В. С. Андреев. Памятник стоит напротив Моссовета на улице Тверской.

В 1947 году Москва праздновала свое 800-летие. В честь этой знаменательной даты была отчеканена юбилейная медаль «В память 800-летия Москвы». На ее лицевой стороне выбито изображение князя Юрия Долгорукого.

…. Суздальского князя Юрия Владимировича современники не знали Долгоруким. Принятое в отечественной истории прозвище этого большого государственного деятеля средневековой Русской земли восходит к летописанию только XV столетия. Тогда князь Юрий Владимирович и был прозван «Долгая Рука». Творчество позднейших летописцев дало это славное в отечественной истории прозвище сыну Владимира Мономаха.

Долгорукий — вполне справедливое дополнение к имени князя, часто ходившего из Суздаля в Киев и добившегося в конце концов великого Киевского княжения. А град Москву он основал между своими великокняжескими заботами, не предвидя ее блестящее будущего, о чем станут печься его потомки.

АЛЕКСАНДР НЕВСКИЙ — СВЯТОЙ ВОИТЕЛЬ ПРАВОСЛАВИЯ

Родиной прославленного полководца Древней Руси является старинный русский город Переяславль, ныне Переславль-Залесский, стоящий на реке Трубеж, впадающей в озеро Клещино (Плещеево). Назвали его Залесским потому, что в старину широкая полоса дремучих лесов как бы огораживала, защищала город. Почти трехкилометровый вал опоясывал город, на валу возвышались деревянные стены и башки, срубленные из вековых сосен. Переяславль был столицей князя Ярослава Всеволодовича, человека самовластного, решительного и твердого в борьбе с недругами, большую часть своей жизни проведшего в походах.

Здесь 13 мая 1220 года у Ярослава и его жены княгини Феодосии родился сын, второй по счету, которого назвали Александром. Ребенок рос здоровым и сильным. Когда ему исполнилось четыре года, состоялся обряд посвящения Александра в воины-постриги. Княжича опоясали мечом и посадили на боевого коня. В руки дали лук со стрелами, что указывало на обязанность воина защищать родную землю от врага. С этого времени он мог руководить дружиной. Отец готовил из сына ратоборца, но приказал учить и грамоте. Изучал будущий князь и русское право — «Русскую Правду».