— Тартак, ты что, на дуб в темноте налетел? — не выдержал я.- Но что-то шума вывернутого с корнем дерева я не слышал. Что случилось?
— Там такое!..- Тартак махнул рукой в направлении «там такого».- Там это…
— Не томи! Рассказывай! — зашевелился вновь Тимон.
— Нет! Не могу,- замотал головой Тартак.
— Завтра увидите сами!
— Ты что, издеваешься? — впился взглядом в лицо Тартака я.- Да до завтра мы помрем от любопытства!
— Как же, ты помрешь… Не с нашим счастьем,- вдруг расплылся в злорадной улыбке Тартак.- Ничего я вам сейчас не скажу! Я спать хочу.
Утро наступило внезапно и как-то неприятно. Кажется, только лег, только заснул, так нет. Будят, разгильдяи! Ах да! Тартак что-то ночью видел! Быстренько встал, протер глаза. Очень напрягало то, что не всегда можно было утром помыться и почистить зубы. Ну ничего! Мы стойко переносим тяготы походной жизни. Выпили чаю, заваренного на травах, заедая его эльфийским хлебом, и вперед!
Шагая за Тартаком, я убедился в том, что тролли видят ночью очень хорошо, хотя Тартак сам не распространялся на эту тему. Ни одного поваленного дерева! Пройдя метров сто, мы остановились.
— Мэллорны! — восхищенно выдохнула Гариэль.
— Вот! — торжественно сказал Тартак.- Это твой город?
Я увидел два огромных мэллорна. Эти деревья я видел, когда был у Гариэль в гостях. В обе стороны от них простиралась непроходимая чаща колючего кустарника. А эти два мэллорна образовывали ворота. Вроде бы пройти можно.
Гариэль, склонив голову к плечу, прислушивалась к своим ощущениям.
— Я чувствую магию леса, но что-то здесь не так. Этот город покинут… Стой! — резко сказала Гариэль Жересту, двинувшемуся было к мэллорнам.- На этих воротах стоит охранное заклинание. Я бы не назвала его безобидным.
— Колин,- Тимон пританцовывал от нетерпения,- а давай ты взрывчаткой туда кидани? Так шарахнет, что все охранные заклинания снесет!
— Тимка! Ты в своем уме? — возмутилась Морита.- Сразу все поймут и узнают, где мы. Гариэль сказала, что город покинут. Значит, задачу мы пока еще не выполнили.
— Нет, Тимон! — вынес свое решение и я.- Неизвестно, что нас еще ждет. Приберечь надо. Осталась всего одна лепешечка.
Гариэль еще некоторое время прислушивалась.
— Здесь никого нет! — Она повернулась к нам.- И артефакта нет. Я чувствую старую магию. Охранную магию. Больше ничего!
— А может, они за этой магией маскируются? — Харос пригнулся, внимательно всматриваясь в переплетение ветвей.
— Нет,- покачала головой Гариэль,- фон живой магии скрыть нельзя. Я бы это уловила.
Я закрыл глаза и тоже начал разбираться с этим местом. Какое-то зеленоватое пятно. Стоит на месте стабильно. Ничего не шевелится. Ага! Между мэллорнами темно-зеленая линия. Наверное, это и есть охранное заклинание. В глубине я уловил еще несколько таких линий.
— Эль права,- заявил я,- там никого нет. Кстати, там еще есть такие же ловушки, как и эта.
— Ты видишь? — изумленно уставилась на меня эльфийка.- Ты видишь магию леса? Но это невозможно! Только мой народ может это!
— Не знаю, что там твой народ,- отмахнулся я,- а вот такую же линию я вижу вон там и там. И хватит изумляться! Конечно, большие глаза производят впечатление, но ничего особенного я не сделал. А вон там, по-моему, есть что-то или кто-то.
Я указал на противоположную сторону поляны. Там, за деревом, действительно чувствовалось какое-то движение. Гариэль некоторое время вглядывалась туда, а потом крикнула:
— Termar toron! Men horme quet!
Темная фигура метнулась от дерева в глубь леса.
Мы, не сговариваясь, рванули за ней. Я заметил, как бегущий уклонился влево, и бросился наперерез. По паре донесшихся из-за спины идиом я понял, что за мной несется Тимон.
Не замедляя бега, незнакомец метнул что-то в нашу сторону. Передо мной расплылось зеленоватое облако. Я резко затормозил, но налетевший сзади Тимон сшиб меня прямо в облако. Я только успел задержать дыхание и зажмурить глаза…
Глава 9
Полет был недолгим, а приземление болезненным. Хряпнулся фасадом об землю. Это уже тенденция! Не хотелось бы сделать это традицией! Задержанный воздух с радостным «ххук…» вырвался из груди. Несколько долгих секунд желание вдохнуть боролось с нежеланием отравиться. Желание вдохнуть победило. Дышу, уже хорошо! Лицо уткнулось в траву. Провожу ревизию. Конечности вроде целы и фунциклируют. Рядом раздался шорох. Шорох приблизился и голосом Тимона сказал:
— Ну и куда это мы попали?
Я перевернулся на спину и открыл глаза. В просветах листвы было видно голубое небо, краешек облака, неспешно скользящего по небу. Тимон стоял рядом и озирался по сторонам. Я сел и тоже огляделся.
— Опасности я пока не вижу,- облегченно вздохнул Тимон.
— Есть опасность,- флегматично ответил я.
— Какая? — Тимон подобрался, оглядываясь по сторонам.
— Технологическая цивилизация,- я поднялся, отряхиваясь,- человеческая.
— Откуда ты это взял? — полюбопытствовал мой друг.
— Именно отсюда начался мой путь на Магир! — Я указал на дуб с круглым отверстием в стволе.- Понимаешь, нас тут как бы нет сейчас. Есть опасность, что станем подопытными кроликами для военных ученых, а если применим магию, то нас загребет СПМН.
— СПМН?..
— Служба патрулирования магических нарушений.
— Так давай быстренько применяй магию! — Тимон возбужденно подпрыгивал на месте.
— Не спеши! — отмахнулся я.- Раз уж выпала такая возможность, хочу посмотреть, как тут мои.
— Да ведь тебя тут не помнят! — Тимон нетерпеливо смотрел на меня.- Не можешь же ты появиться и сказать: «Привет! Я Колин, а вы мои папа и мама!»
— А я и не собираюсь этого делать! Я просто хочу посмотреть, как они живут тут… без меня.- У меня почему-то перехватило горло и защипало в глазах.
— Ну ладно,- Тимон сочувственно смотрел на меня,- только это надо сделать быстро. Я за наших ребят волнуюсь. Как там они? И за нас, наверное, переживают!
— Так! Надо сейчас избегать сильных проявлений магии! — Я сосредоточенно соображал.- Именно по ним нас могут вычислить. Потом, наши костюмы не годятся!
— А что тебе не нравится в наших костюмах? — Тимон недоуменно осмотрел свое одеяние.
— Здесь такого не носят. Короче, если мы наложим иллюзию — а это слабое проявление магии, особенно если каждый наложит ее на себя,- получится замкнутый контур без выхода наружу. Отследить будет трудно!
— Но я же не знаю, какую иллюзию накладывать!
— Учись, студиоз! — улыбнулся я. Веселое возбуждение от мысли о предстоящей встрече с родными охватывало меня.- Кстати, здесь меня зовут Коля, а не Колин. Смотри не перепутай, Кутузов!
— Это как ты меня обозвал? — нахмурился Тимон.
— А, ладно! Не обращай внимания!
Я закрыл глаза, сосредоточился, вспоминая лекцию тана Харага, увидел себя со стороны.
Смотри не перепутай, Кутузов!
— Это как ты меня обозвал? — нахмурился Тимон.
— А, ладно! Не обращай внимания!
Я закрыл глаза, сосредоточился, вспоминая лекцию тана Харага, увидел себя со стороны. Так, кроссовки, джинсы, чуть протертые на коленях, рубашка в клеточку с длинным рукавом… Ага, еще легкую ветровку не забыть. Сделаем себя блондином и чуть изменим черты лица… Вот, нормально! Я открыл глаза.
— Ну и что это ты с собой сотворил? — скептически прищурился Тимон.- Ты зачем морду поменял?
