— Это с учетом всего.
— По моим прогнозам тоже самое. У меня там самурай без присмотра остался. Вахтовый метод бы организовать. Понимаешь, я Мрака не предупредил.
— Все будет хорошо. Верь мне.
Просыпаюсь оттого, что земля уходит куда?то вниз, а потом больно бьет по брюху. Одновременно по ушам бьет пушечный выстрел. Землетрясение? На этом уродце — землетрясение?! Не может быть. Однако, ребра болят. Земля под ногами дернулась пару раз и успокоилась. Вызываю на очки меню координатора. Все поле зрения заполняется квадратными фото драконьих мордашек. покрасневших квадратиков нет, значит все живы.
— Смотрите!
Оглядываюсь на крик. Ничего себе!
В воронке, которая осталась после визита Шутника лежит железный шарик. Маленький такой, блестящий шарик, не больше тридцати метров в диаметре. Воронка с самого начала напоминала отпечаток шара в грунте, теперь появился и сам шар.
— Я все видела. Он возник на высоте двух?трех метров, и упал вниз. Нам его по нуль?т прислали, — объясняет Тонара. Монтан уже на шаре. Тимур тычет в шар щупом анализатора.
— Чистый феррум — сообщает он. — С никелем.
Свистом подзываю киберзародышей. На самом деле — через очки, но никак не могу отделаться от дурных привычек. Подбегают два паучка: второй и девятый.
— Можете использовать этот металл, — указываю на шар. Разворачивая на ходу анализаторы, паучки спешат изучить добычу.
Возвращаюсь на свое место и ложусь досыпать. Теперь база точно будет построена. Проблема нехватки металла решена. Интересно, кто подкинул шарик: я или Блюз? Два против одного, что Блюз. Я рассыпал бы металл порошком по грунту. Чтоб в глаза не бросалось. И воронку он сделал.
— Командор, здесь надпись!
Поспать не дадут. Открываю глаза. Все драконы столпились вокруг шара. Ну как дети. Монтан сидит на шаре сверху. Вытягивает шею и смотрит в сторону моря. Подхожу. Надпись — еще та. Всего две строчки:
2 => 1,3
2 + (1,3) = L
На языке программирования это звучит так: 2 больше?равно 1,3 Логично. Только программисты точку ставят, а не запятую. А как понять вторую строку? L — это что? Римская цифра 50? 3,3 явно меньше. Что в физике буквой L обозначают? Длина? Тогда стояла бы в левой части уравнения. И зачем скобки? Нет, 1,3 — это не число, это список чего?то. Один и три. Тогда первая строка непонятна. Это надо обмозговать. Утром.
Возвращаюсь, ложусь на пригретое место, стараюсь заснуть. Анна восстанавливает грядки камней, изображающие стены. А Кора? Кора утешает Мириамочек. Девушки чем?то жутко расстроены. Утром разберусь. Если сами не подошли, значит дело терпит. Накрываю голову крылом.
— Командор, мы провели замеры. Идеальный шар, с точностью до миллиметра. А поверхность! Зеркало. Здесь не только железо! Внутри шара — все! И медь, и вольфрам, и титан, и ртуть! Все металлы! — ликует Тимур.
— Так и должно быть. Одного железа для постройки базы недостаточно.
Чего?то в этом роде я ждал. Киберзародыши не нашли металлов, но Блюз их нам не для красоты же подкинул. Теперь вот подкинул то, чего им не хватало. Сидеть нам здесь лет пятнадцать. Аминь.
— Командор, можно на пару мыслей.
Открываю глаза. На этот раз — Монтан.
— Можно. Садись вот сюда, — указываю на очищенное от камней пространство вдоль стены из камешков. — Это диван.
Монтан осматривает планировку моего дома, кивает и садится на указанное место.
— В этом шарике множество других шариков. По?видимому, идеально круглых. Каждый из них — из какого?то химически чистого металла.
— Тимур мне уже говорил.
— Тимур мне уже говорил.
— Но основной шар — сплав железа с никелем. Как у метеоритов…
— … хондритов… — вставляю я, поражая его эрудицией, извлеченной из справочника. — 91 % железа, 8,5 % никеля, так?
— Точно. — Монтан делает паузу и ждет, что я за него продолжу мысль. Но я из вредности молчу. Помявшись, заканчивает:
— Полное впечатление, что этот шарик выдернули из железо?никелевого астероида с помощью нуль?т. А потом нашпиговали другими шариками. Тоже с помощью нуль?т.
— Так что тебя смущает?
— Мы бы нашпиговали кубиками или брусками. Технологически это проще. Я подумал над конструкцией фазоиндукторов для перемещения сферической области пространства. Теоретически это возможно, но на практике до того сложно…
Ого! Я тоже над этим думал. Даже теоретически не нащупал подходов. Спрашивается, кто главный специалист по нуль?т? Считалось, что я.
— Какие же выводы?
— Командор, я над этим и думаю. Зачем стократно усложнять простую и надежную вещь? Чем сферическая область пространства лучше кубической? Зачем себе создавать трудности?
— Монтан, я спать хочу. Не надо меня агитировать. Переходи сразу к выводам.
— Или они… Мы то есть, в будущем… Открыли новый физический принцип, из?за чего стало проще работать со сферами, или Шутник морочит нам голову.
— Открытие нового принципа не упрощает, а усложняет аппаратуру. Давай вторую мысль.
— Еще немного о первой. Почему шар возник не в воронке, а на высоте трех метров над поверхностью. Плюс глубина воронки — два метра. Он упал с высоты пяти метров. Почему он не возник прямо в воронке?
— Шутник боялся промахнуться.
— Нет! Шар возник ТОЧНО над воронкой. С точностью до сантиметра! Упал вниз и замер как вкопанный. Я проанализировал ролик с очков Тонары. Шутник мог положить шарик в воронку, а он сбросил его с пяти метров. Зачем?
— Как зовут нашего загадочного приятеля?
— Шутник.
— Повтори.
— Шутник… Думаете…
— Ничего не думаю. Спать хочу. Вообще?то его зовут Блюз. Давай перейдем ко второй мысли.
Монтан заметно смутился.
— Из всех драконов падение шарика наблюдала только Тонара. Большинство спали, прикрыв голову — и очки — крылом. Остальные смотрели в другую сторону.
— Короче.
— Тонара не хотела давать мне ролик с возникновением и падением шара. Потом дала, но сначала, кажется, сама просмотрела. Мне это показалось подозрительным.
— Давай ролик.
Перекачиваю к себе в очки ролик, делаю стекла зеркальными, чтоб Монтан не видел движения зрачков и лезу без спроса в очки Тонары. Скачиваю оригинал ролика, сравниваю. Нет, ролики идентичны. Просматриваю протокол действий Тонары, а заодно запись ее медицинских регистраторов. Ух, как интересно…
Во?первых, просьба Монтана ее напугала.
Во?вторых, она действительно сама просмотрела ролик.
В третьих, успокоилась и слила его в очки Монтана. Без купюр и редакций.
Возвращаю очкам прозрачность и кладу лапу на плечо Монтана.
— Понимаешь, мы сейчас очень далеко от дома. Каждый зависит от всех. Хотим мы, или не хотим, но должны жить в том коллективе, который есть. Более того, мы должны верить друг другу. Понимаешь? Каждый в трудную минуту должен быть уверен, что за его спиной мы все. Как стена. Если такого чувства не будет, кто?то в минуту опасности может удариться в панику, наделать глупостей. Да просто погибнуть, в конце концов. Ты меня понял, Монтан? Если драконы начнут подозревать в чем?то драконов, считай, что наша экспедиция блестяще провалилась.
— Я понимаю, — бормочет Монтан. Но по глазам вижу, что не убедил.
— Тонара — женщина. Может женщина испугаться и от испуга сказать что?нибудь вслух? Заметь, я не говорю, что она испугалась. Или другой вариант. Она работала на Зоне, слышала всякое. И, увидев, как появился шар, могла нецензурно выразиться. А тут подходишь ты и просишь скопировать ролик. Должна девушка убедиться, что в запись не попало ничего такого?
