— Вся королевская конница, — уныло бормочу я, — вся королевская рать не могут Шалтая?Болтая…
Подходят Кора и Анна, ложатся с боков.
— Опять классика?
— Угму.
— Афа, ты имеешь право скучать, но не имеешь права отчаиваться. Драконы на тебя смотрят.
— Имеет право руководитель на обычные, простые чувства.
— Нет, милый.
— А если я на самом деле в панике? Что тогда делать?
— Ставить дымовую завесу.
— Думаешь, надо?
— Самое время, — подтверждает Анна. — Драконы встревожены.
— Ну, если надо… Какой вариант?
— Семейная сцена.
— Тема?
— Кулинария, — улыбается Кора.
— О'кей. Начали, — говорю я и ору во весь голос: — Я больше не могу жрать эту гадость. Можете вы это понять? — расправляю крылья и стартую с низкого старта. Проношусь над головами драконов, резко разворачиваюсь в воздухе, так резко, что по инерции пару секунд лечу вперед хвостом. Стремительно возвращаюсь и жестко сажусь. Все взоры обращены на нас. — Я к мясу привык! Я пятьсот лет ел на ужин маленький кусочек жареного мяса! Неужели это так трудно понять?
Эмоции хлещут из меня фонтаном. В свое время посвятил массу времени, тренируясь напускать на себя нужный эмоциональный фон. Кора с Анной с двух сторон утешают. Подбегают Мириван и Мириту. Позволяю себя успокоить. Драконы потрясены. У руководителя обнаружилось слабое место. Вкусовой пупырышек. До вечера шушукаются группами, перемывают мне косточки, вспоминают кулинарную революцию, которую я устроил на Кванторе.
До вечера шушукаются группами, перемывают мне косточки, вспоминают кулинарную революцию, которую я устроил на Кванторе. Несколько отправляются к океану, начинают эксперименты по высушиванию и поджариванию слизняков.
— Как бы там ни было, у нас год впереди, — шепчет на ухо Анна. — А за это время или эмир помрет, или ишак заговорит. Взбодрись.
Теперь придется постоянно контролировать себя. Тоже занятие.
Монтан придумал новое развлечение: раскопал где?то в очках набор тестов и предложил всем провериться. Драконы с энтузиазмом поддержали идею. Я в это время дремал. Разбудили, сунули в лапы планшетный компьютер. Хотел отказаться, но все завопили, что поздно, отсчет времени уже идет. Так и не разобравшись, в чем суть, взялся за решение первой задачки. Она оказалась совсем легкой. Вторая и третья — тоже. Огляделся. Кругом склоненные над планшетами затылки.
— А?ай! Не подсматривай! — взвизгнула за спиной Волна.
— Да не подсматриваю я вовсе. Хотел только узнать, какую по счету задачу ты ведешь, — обиженно басит Ламур. Только в этот момент задумываюсь, во что ввязался.
— Эй, народ! Объясните, что это за тесты? Почто пытаете?..
В ответ тишина. Склоненные затылки и скрип извилин.
— Есть кто живой? Отзовись! Направь и укрепи…
— Сейчас задачку закончу, — откликается Монтан. — Перерыв можно делать только между двумя задачами, когда счетчик выключен. Иначе он мне ай?кью понизит.
А мне не понизит..? Срочно заканчиваю решение и ввожу ответ.
— Это комбинированный тест, определяющий уровень интеллекта и профессиональную пригодность, — объясняет, наконец, Монтан. — В него входят тридцать заданий. Сложность нарастает с увеличением номера. Решать можно в любом порядке. Можно отказаться от решения сложного задания. Можно вернуться к нему потом. Полная свобода. Главное — определить свой потолок.
Вот теперь я задумываюсь по?настоящему. Для всех это игра. Но только не для меня. Я — руководитель экспедиции. Экспедиция в ж… Фу, чуть не выругался. Все надеются, что я их отсюда вытащу. Будь мы на Кванторе, плевать им было бы на мой интеллект и профессиональные склонности. Но здесь, в трудную минуту, руководитель должен быть самым?самым, иначе… Иначе будет ой. Гожусь я в самые?самые? Увы мне. Вот то?то и оно. Вопрос: что делать? Ответ… Кто бы подсказал..? Ну хорошо, а в чем я самый?самый? Монтан самый смышленый. Кора самая справедливая. Анна — ну, это не в тему. Тимур самый надежный. Тонара самая добрая, отзывчивая. А я? Массаракш! Я же самый главный администратор всех и всяческих компьютерных систем. Сомнительное достоинство. Нехорошо жульничать, но что делать?
Незаметно подключаюсь к очкам Монтана и скачиваю из них всю информацию, касающуюся данного теста. Однако, многовато будет…
Тут в голову приходит гениальная мысль. Вообще?то, она не гениальная, а простая до гениальности. Мысль насчет того, что во всем надо иметь свой стиль. Даже обман можно сделать произведением искусства. Засекаю по часам время и начинаю…
Тест написан с одной стороны очень просто, а с другой — настолько же сложно. Задач в нем не тридцать, а несколько тысяч. Какую задачу подсунет тебе компьютер, зависит от того, как ты справился с предыдущими. Психологи придумали какую?то многомерную матрицу характеристик. Каждая задача позволяет заполнить несколько клеточек в этой матрице. Вот и выбирает компьютер очередную задачу так, чтоб заполнить как можно больше клеток. Разумеется, с увеличением номера сложность задачи возрастает. Но максимальную сложность имеют задачи не 30?го, а 29?го уровня. 30?й — это облом. Задачи, не имеющие решения. Все это я прочитал в инструкции к тесту, доступной только профессиональным психологам и системным администраторам вроде меня.
Разумеется, тест учитывает массу побочных факторов. Сколько времени я решаю задачку. Какого уровня сложности беру следующую. Сколько времени отдыхаю между задачами. Бедные психологи. Бедный компьютер. Я знаю ключ теста, фиг он теперь меня раскусит.
Работаю строго по будильнику. Решаю задачу и жду, когда придет момент ввести ответ. Чтоб не скучать, читаю описание теста.
Через два часа сдался первый дракон. Еще через час — второй. И пошло. В начале шестого часа Анна, злая, с покрасневшими изнутри ушами, оттолкнула компьютер. Минут через десять Кора тяжело вздохнула, погасила экран, выгнула шею, прижавшись лбом к собственной спине и устало закрыла глаза. Мириамы продержались еще час. С самого начала они решали задачи сообща. К девятому часу я остался один. Отогнал всех на двадцать пять метров, якобы, чтоб не сбивали с мысли, закрыл в компе очков каналы связи и бессовестно жульничал. Для моего плана нужно было выдержать график, но слишком жесткие ограничения я себе задал. Решить за это время сложную задачу абсолютно невозможно. С трудом успеваю найти ее в базе данных, разобраться с решением, изменить что?то, чтоб было похоже, что сам решал, и загнать это в планшет. Худо?бедно, добрался до двадцать девятого уровня. (Из них по?честному дошел только до двадцать первого.) И вот она — задача 30?го уровня. Нерешабельная. Та, которая облом. Читаю условие: Доказать, что… и дальше — три строки интегралов. Лезу в ответы. Решения, конечно, нет. Зато есть указание психологу, проводящему тестирование. Если кто?то из тестируемых сумеет решить эту абракадабру, срочно связаться с ними — и дальше имена и адреса. Интересный винегрет. Значит, они допускают, что это можно решить… Вот было бы здорово…
Внимательно смотрю на интегралы. Вроде, где?то я их видел. Сбивает с мысли современная нотация, принятая лет сто пятьдесят назад. Переписываю в старой нотации, привычной мне. Делаю замену переменных. Потом — по частям. Подходит Кора, приносит воды. С жадностью выпиваю.
