Надо было плыть к берегу, но Вася — медлил. Перегнувшись через борт, глянул в воду. Водоём был совершенно прозрачен на большую глубину, и хорошо было видно, как на самом дне, ногами к грузу, стоит связанный журналист и дёргается, пытаясь освободиться, и тянется в последнем усилии к поверхности, задыхаясь!..
«Может, нырнуть и спасти?» — подумал Вася.
Тут же представил, какая вода сейчас — мокрая и холодная, поёжился…
И — не нырнул. Поплыл обратно к берегу.
«А теперь, как захочет Васе с кем-нибудь по душам покалякать — так и не с кем… Совершенно по жизни — одинок!» — с неожиданной плаксивостью пожаловался Леший. Заодно как бы и — предупреждал: «Смотри, чтоб язык держал за зубами… А то и сам ненароком окажешься на дне, привязанным к грузу!..»
А я про себя подумал: «Вот так оно делается!.. Сам же наболтал по пьяни лишнее, а потом, чтоб не разболтал тот, собеседника и утопил… Ох и сволочь!..»
Но вслух говорить ничего не стал — чтобы Леший не обиделся.
2. Дело на миллиард долларов.
Вот ещё один из «рассказиков» Алика… Главным его героем был всё тот же неугомонный киллер Василий, который при исполнении последнего заказа крупно лохнулся, обознавшись и убив совсем другого человека: не законную супругу заказчика, а совсем наоборот — его горячо обожаемую любовницу…
Заказчик очень обиделся на киллера-мазилу, и в отместку — заказал его самого… Пришлось Васе податься в бега!.. Уехав в соседний город он снял команатушку у бабульки — пенсионерки, и затаился в надежде, что рано или поздно о нём забудут…
Однажды в дверь его комнаты постучал впущенный бабулей в квартиру скромно одетый мужичонка ничем не примечательной внешности, назвался Павлом Евгеньевичем, поинтересовался вежливо: «Я могу войти, Василий Трофимович?.. У меня к вам небольшой разговор…»
А надо сказать, что квартиру у бабки Вася снимал по фальшивому паспорту, и его настоящие Ф.И.О. здесь никто не знал. Равно как никому из своих он не сообщал, где именно в данный момент скрывается… Незнакомец же, получается, знал и то, и другое!.. Он был УГРОЗОЙ…
Самым верным решением возникшей проблемы было бы: немедленно ликвидировать гостя, пришить за компанию гостеприимную старушку, и — свалить из этого города куда-нибудь подальше…
Но намётанным взглядом Вася видел, что его гость — не из тех, кого легко убить… И наверняка его кто-то подстраховывал снаружи!.. Кроме того, если Васю в этот раз нашли так легко — то что же помешает найти его вторично?..
Вот почему, не говоря ни слова, он впустил незнакомца.
Гость уверенно оседлал стул (так, чтобы не сидеть спиною к дверям и окна). Вася молча уселся напротив.
Минутку они безмолвно смотрели друг на друга. Мужичонка — спокойно, изучающе, с ободрительным подмигиванием, хозяин — мрачновато, недовольно (вроде бы надёжное убежище оказалось чем-то вроде проходного двора!»), но — не суетливо, а с достоинством, — как Воин, мужественно встречающий любые удары судьбы.
.
«У меня к вам заказ!» — наконец-то весело объявил гость.
Василий удивленно моргнул. Все заказы он принимал только через двух-трёх хорошо известных ему посредников. Незнакомец наверняка знал это. И — даже не сделал попытку как-то закамуфлировать своё предложение, предварительно поговорив на какую-либо нейтральную тему — о погоде, например, или о футболе…
«У меня мало времени! — заметив удивление Васи, объяснил гость.. — Поэтому говорю прямо, без тумана. Хочу услышать такой же ответ: чёткое «да» или «нет». Но вначале скажите: вы готовы меня выслушать?»
И он взглянул о с т р о, словно шпагой уколол. Вася мысленно прикинул, есть ли у него шансы победить, накинься он на гостя внезапно… Павел Евгеньевич, при всей своей внешней расслабленности, опытному глазу смотрелся сжатой и готовой к внезапному удару пружиной…
Василий не боялся смерти. Но зачем торопить её?.. Каждая лишняя минута жизни — так прекрасна и упоительна!…
«Пожалуй, я могу уделить вам некоторое временя… Всё равно я сейчас не занят другими делами!» — задумчиво произнёс Василий.
«Разумно… Приятно иметь дело с профи!» — довольно кивнул Пётр Филимонович.
И беседа продолжилась.
Но от следующей же фразы Павла Евгеньевича лицо Васи окаменело от внутреннего напряжения, Гость веско произнёс: «Речь идёт о деле стоимостью в один миллиард долларов…»
Расклад Петра Филимоновича был таков.
В соседнем областном центре Огневске живёт и процветает некий 72-летний деятель по фамилии Дерябьев. При Советской власти он был важным хозяйственным тузом, и дослужился до заместителя союзного министра. Уже в начале 90-х годов, отпахав одним из вице-премьеров в республиканском правительстве, он не сошёлся характером с очередным Премьером, да и Президента чем-то перестал устраивать… Короче — «ушёл на заслуженный отдых»…
Но не совсем, а частично, продолжая функционировать на более низком уровне… И нынче доживал свой руководящий век на мало престижной, но достаточно прибыльной должности Генерального директора Огневского машиностроительного завода