Козлик жалобно заблеял.
— Молчи, копытное, — сказал Кот. — Оцарапаю.
Когда деревья скрыли Свена и Алису от парочки на берегу, гном остановился и тихо сказал:
— Нельзя, чтобы он нас увидел.
— Ты о ком?
— Этот Кот в сапогах совершенно беспринципная личность, правая рука Кусандры. На все способен, на любую подлость.
— А почему он козлика пасет? Я такой сказки не знаю.
— Делать ему нечего, вот и пасет. Очень боюсь, как бы он не узнал, что у меня такая красивая невеста.
— А что он сделает?
— Они с Кусандрой ее тут же отберут. Они у нас все хорошее отбирают.
Алиса удивилась, зачем Коту кукла Даша, но она ничего говорить об этом не стала — здесь странный мир и странные нравы. Вместо этого она сказала:
— Что-то мне морда этого козлика знакома. Где-то я его недавно видела.
— Глупая, — сказал гном, — все козлики на одну морду. Кот в сапогах — это редкость, тем более что он в Спящую красавицу влюблен.
— Еще этого не хватало, — сказала Алиса.
— Он слишком влюбчивый! Он и в тебя может влюбиться. Тогда держись!
— Это не случится, — сказала Алиса.
— Ох, неспокойно у меня на сердце, — сказал гном и поспешил дальше.
«Где же я видела этого козлика? — думала Алиса. — Ну прямо сегодня видела…»
Но тут ее мысли перебил гном.
— Вот мы и пришли, — сказал он.
Они вышли на небольшую полянку, затененную могучими дубами. Под самым большим дубом стоял огромный холодильник, какие бывают в магазинах. Алиса никак не ожидала увидеть в заповеднике сказок такую машину.
Гном, раздвигая руками стебли травы, подбежал к холодильнику и постучал в дверь. Раз, потом еще раз, потом три раза подряд.
— Сейчас открою, — раздался из-за двери приглушенный голос.
Дверь холодильника приоткрылась, и оттуда высунулась окладистая белая борода, потом красный нос картошкой, потом меховая шапка. Это был Дед Мороз. А Алисе все стало ясно. Разумеется, летом Деду Морозу жарко на открытом воздухе.
Увидев гостей, Дед Мороз вылез из холодильника и сел на приступочку в дверях. За его спиной, за приоткрытой дверью, Алиса могла разглядеть белую комнату с ледяными стульями, снежным ковром и занавесками из инея. Красивая молодая девушка в расстегнутой песцовой шубке вскочила со стула и подбежала к двери.
— Здравствуйте, — сказал Дед Мороз. — Пришли все-таки.
— Здравствуйте, — сказала Снегурочка. — Ты и будешь Алиса? Мне о тебе Красная Шапочка рассказывала. Ты мне нравишься.
— Она не Алиса, — сказал гном, поднимая воротник и отходя в сторону, чтобы не дуло из открытого холодильника. — Золушка она. Забудьте ее имя. Из соображений безопасности она будет у нас проходить под псевдонимом Золушка. Поняла?
— А что такое псевдоним? — спросила Снегурочка.
— Секретное имя, чтобы не узнали, — сказал Дед Мороз. — И помолчи немного. Я и без того от тебя устал — говоришь и говоришь. С ума сойти можно.
— Что же поделаешь, дедушка, — сказала Снегурочка. — Ты мне тоже надоел. Я теперь буду с Алисой дружить, можно? Мы будем на каток ходить.
— До зимы еще полгода.
— А я пока буду дружить с Алисой по видеофону. Алиса, ты будешь дружить со мной по видеофону?
— Конечно, — согласилась Алиса.
— Тогда я твой номер запишу.
— Нет, с ума сойти можно! — воскликнул Дед Мороз. — Прячься, а то перегреешься! Ты разве забыла, что одна Снегурочка не послушалась дедушку…
— Знаю, знаю, она влюбилась и растаяла. Но в наши дни Иван Иванович не допустит, чтобы я растаяла.
Снегурочка достала из сумочки ледяную табличку и ледяным карандашом написала на ней номер Алисиного видеофона.
Гном сказал:
— Поторапливайтесь. Не до ночи же нам здесь сидеть. У меня дела!
— И то верно, — сказал Дед Мороз. — Нечего нам время терять. В любой момент какой-нибудь шпион может появиться. — Он поглядел на Алису и спросил: — Золушка, тебе этот непутевый гном изложил ситуацию?
— Изложил, — сказала Алиса.
— Это я уговорил моих друзей, — сказал Дед Мороз, — к людям за помощью пойти.
Боюсь я таких, как Кусандра. Вы, люди, думаете, что если все волшебство и сказки под колпак спрятать, то это будет только развлечение. Смотрите, детки, какие интересные зверушки внизу шевелятся! А ведь среди зверушек бывают и хищники. В легендарную эпоху, из которой мы все родом, было немало зла и подлости. Боюсь, что наш дорогой Иван Иваныч этого не учел и пострадал.
— Веня думает, что Царевича заколдовали, — сказала Алиса.
— Из заповедника он не выходил. Живым его никто не видел. А найти мы его не можем. Может, и заколдовали, а может, и чего похуже.
— Ой-ой-ой, — сказал гном. — Какое несчастье!
— А коньки у тебя есть? — спросила Снегурочка, которой надоело слушать этот разговор.
— Внучка, не перебивай! — прикрикнул на нее Дед Мороз. — Есть у нее коньки, все у нее есть. Так вот, чтобы отыскать Царевича, надо проникнуть в замок — дирекцию.
— Ладно, — сказала Алиса. — Я схожу. Только быстро, а то скоро стемнеет.
— Ах ты, шустрая, — улыбнулся в бороду Дед Мороз. — Ты думаешь, сходила, нашла нашего директора — и домой. Нет, не так… Ты с кем имеешь дело? Со злым волшебником Кусандрой, а не с глупым гномом. — Тут Дед Мороз показал пальцем на Веню.
Гном насупился и забормотал:
— Ну ладно, чего уж… я женюсь скоро. Тогда не так заговорите.