Но гномиха сначала вытерла руку о передник, протянула ее Алисе и сказала:
— Простите, в суматохе мы не успели познакомиться. Меня зовут Дагмара. Спасибо, что вы нас уважили, пришли на помощь.
— Очень приятно. Меня зовут Алиса.
— Тетя, не отвлекайся, — крикнул гном. — Пощупай приданое! А где мои братья? Они лопнут от зависти.
— Не спеши, Свен, — сказала тетя, — твои братья еще на работе. Кто-то же должен в семье работать.
— Очень хорошо, пускай работают, — сказал Свен и потащил невесту за руку к дверям. — Я без всякой работы проживу своим гениальным умом. Разве у них есть такие невесты? Присматривай за приданым, как бы не утащили!
Он побежал в дом, волоча за руку куклу.
Тетя посмотрела вслед гному, покачала головой и сказала Алисе:
— Вы уж простите, он неплохой молодой человек, только у него ветер в голове.
— Ничего, — сказала Алиса, — я к нему уже привыкла.
— Ничего, — сказала Алиса, — я к нему уже привыкла.
— Простите, — сказала Дагмара, — а вы уверены, что его невеста настоящая?
— Честно говоря, — сказала Алиса, — она моя бывшая кукла. Правда, у нее открываются глаза, и она умеет говорить «мама», если ее положить на спину.
— Я так и думала, — сказала Дагмара. — А я хотела, чтобы у меня были внуки.
— Я все слышал! — закричал гном, открывая окно и высовывая наружу рыжую бороду. — Но меня не разочаруешь! Зато я могу ее ругать, пилить, сверлить и упрекать сколько хочу, а она мне не сможет возразить. Разве это не замечательно?
— Мне нужна помощница по хозяйству, — сказала Дагмара.
— Научим, — сказал Свен. — А пока, Алиса, подавай сюда вещи. Чего им на улице лежать.
Алиса помогла гному спрятать приданое.
— Хотите чаю? — спросила Дагмара. — В доме вы, конечно, не поместитесь, но я наружу вынесу.
— Нет, спасибо, — сказала Алиса. — Мне бы хотелось вернуться поскорее, а то отец будет волноваться.
— Ну конечно, конечно, — согласилась гномиха. — Мы оторвали вас от дел, от успешной учебы в школе. Мы вам так благодарны, что вы согласились нам помочь… Свен, немедленно выходи из дома, ты забыл, зачем пришла к нам Алиса?
Гном снова высунул из окна рыжую бороду.
— Ни в коем случае! Я свое дело сделал. Теперь пускай другие спасают заповедник. Надо использовать радости жизни! Все хорошее очень быстро кончается!
— Ах ты, опять философствовать принялся! — рассердилась гномиха. — Простите, Алиса, я сейчас вернусь.
Дагмара бросилась в дом, хлопнула дверью так, что домик пошатнулся, и тут же изнутри раздались жалобные крики Вени:
— Ну, тетя, ну за что? Тетя, я пошутил! Тетя, перестань, я буду жаловаться…
Тут по дорожке застучали легкие шаги, и к дому подошли два других гнома. Они были измазаны землей и покрыты пылью, вид у них был очень усталый. На плечах они несли лопаты и кирки. Увидев возле дома Алису, они остановились, сняли колпаки, поклонились ей.
— Здравствуйте, — сказала Алиса.
Гномы прислушивались к крикам, которые доносились из дома, потом один из них спросил:
— Простите, если я не ошибаюсь, тетя Дагмара наказывает нашего непутевого брата?
— Да, — сказала Алиса. — Но мне его не жалко. Он меня сюда привел, а теперь не хочет идти со мной дальше.
— Не беспокойтесь, — сказал второй гном. — Я думаю, что он скоро изменит свое решение.
И в самом деле, тут же из дома донесся голос Вени:
— Тетя, я сейчас же иду!
Дверь домика растворилась, оттуда вылетел Свен, сел на дорожку, увидел братьев и сказал им:
— Здравствуйте, как сегодня работалось?
— Спасибо, не жалуемся. А ты опять тетю не слушаешься?
— Она очень многого от меня требует. Мы с Алисой идем в холодильник, а в комнате осталась моя невеста Даша. Попрошу ее не обижать и не отнимать у меня.
Попрошу ее не обижать и не отнимать у меня. А то растерзаю!
— Ты нашел невесту? — удивились братья Свена.
— С приданым, — сказал Свен. — Высший сорт. Вам такая и не снилась.
В дверях показалась тетя Дагмара.
— Иди, Свен, — сказала она. — А то мне придется снова с тобой поговорить. И твои братья мне помогут.
— Поможем, — сказали гномы.
— А вы сейчас же мыться и за стол, — сказала тетя братьям.
Глава седьмая
ГДЕ ЖИВЕТ СНЕГУРОЧКА?
— Нет, они не гуманисты, — ворчал Веня. — Разлучили с любимой девушкой, гонят куда-то на ночь глядя…
— Знаешь что, — рассердилась Алиса. — Я к вам не напрашивалась. У меня еще марсианский язык не выучен, дома волнуются…
— Ах, Алиса, Алиса, — вздохнул Веня. — Пожалуйста, не принимай меня всерьез. За внешним хамством я скрываю нежность моей натуры. Ради дела я покинул Дашу. Иначе тетка из меня душу вытрясет, да еще братья исколотят. У тебя мало жизненного опыта, ты не знаешь, как трудно жить на свете.
— А куда мы идем? — спросила Алиса.
— Тут недалеко, — ответил Веня. — В холодильник.
— Куда?
— Тишшшше!
Гном, который быстро семенил впереди, замер и пошел, пригнувшись, прячась за папоротники и поглядывая направо, где между деревьями что-то просвечивало. Алиса увидела небольшое озеро. На берегу его пасся привязанный за колышек козлик. А рядом с ним сидел большой Кот в шляпе с пером и высоких сапогах с раструбами. Кот держал в лапах ромашку и обрывал лепестки один за другим, приговаривая:
— Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет… Ну вот, я же говорил, что к сердцу прижмет! А мне не верили!