— Ужас, целый дворец… Да я же замучаюсь мыть полы и вытирать пыль!
Против воли я рассмеялся, представив, как Женька моет полы и при этом ругается как сапожник, потому что «ходют тут всякие, полы пачкают».
— Я планировал нанять слуг, но если ты настаиваешь на том, чтобы самостоятельно готовить и убирать, то я тебе мешать не буду.
— Эксплуататор! — обиженно бросила мне Женька, пытаясь вырваться. Попытку я быстро пресек, подхватив все-таки малявку на руки и почувствовав успокоение от того, что теперь все под моим контролем.
— Ни в коем разе. Я милый. Белый и пушистый.
— Ага, седой и волосатый. Поставь меня, я хочу идти самостоятельно.
Она взбрыкнулась, но почувствовав, что вот-вот упадет, крепко обхватила меня за шею, вызвав самодовольную улыбку.
— Мы опаздываем на церемонию, так что держись крепче, я прибавлю шаг.
На церемонии нам повезло стоять рядом, так как я выступал в роли шафера жениха, а Женька — подружки невесты. Роль довольно важная, поэтому рассчитывать на то, что никто не обратит внимания на то, каким образом я доставил малявку, не приходилось. Эльфийки тут же умиленно заахали и начали строить мне глазки, приговаривая, что это жутко романтично. Мужики скисли, поняв, что их дамы теперь долго будут заставлять носить их на руках. И только Женька всю дорогу к алтарю бухчала, что она мне все припомнит.
Я видел, как волнуется Шес и пытался представить, что будет со мной, когда буду так же стоять у алтаря. Наверно, буду покрываться испариной от страха, что она вдруг передумает и не придет. Или еще что-то в этом роде.
— Дарик, мне кажется, или тебя колбасит от чего-то, сильно похожего на страх? — шепотом спросила Женька, тряся меня за рукав. — Что-то случилось? Нервничать, вроде, должен жених, а его шафер — ехидно скалиться и нервировать бедняжку еще больше.
— Да так, вдруг представил, что будет на моей свадьбе.
Женька ехидно фыркнула. Настроение у нее явно поднялось.
— Да уж, представляю. Стоишь ты, бедняжка, ждешь своего приговора, а какая-нибудь ослепительная блондинка в это время топает по проходу в пышном подвенечном платье к тебе. И тебе кажется, что лучше уж сбежать, чем такое… Чур мне место в первом ряду на это зрелище!
Ага, только в моих планах Женька не зритель, а участник. И никуда я не побегу, у меня же мозги есть. Обидится, догонит, пенделей надает и бросит меня.
Церемония шла своим ходом, уже и невеста заняла свое место у алтаря. Пока я описывала любопытной малявки платье Владычицы в подробностях, брачующиеся принесли свои клятвы, а жрец подошел к статуе Демиурга, чтобы попросить благословения на этот брак. И тут произошло то, чего я больше всего опасался — зал запорлнился золотистым свечением — предвестником появления демиурга.
— Возрадуйтесь, дети Света, наш Создатель решил почтить нас своим присутствием! Падите на колени перед ним! — экзальтированно завыл жрец.
И тут произошло то, чего я больше всего опасался — зал запорлнился золотистым свечением — предвестником появления демиурга.
— Возрадуйтесь, дети Света, наш Создатель решил почтить нас своим присутствием! Падите на колени перед ним! — экзальтированно завыл жрец.
Гости начали поспешно опускаться на колени и я, скрипнув зубами, последовал их примеру, понимая, что утратил право на открытый протест. Уже через пару секунд осталась стоять только Женька, хотя я ее и предупредил о сложившейся ситуации.
— Пусть прибудет с вами Свет и благословение мое, дети. А ты, Женя, не хочешь последовать примеру и преклонить колени?
Я покосился на малявку, надменно задравшую подбородок и почувствовал себя частично отомщенным.
— Вы не мой Демиург. Я создание Старшего.
Демиург неуловимо поморщился, выдавая недовольство дерзкой фразой.
— Не показала бы ты сейчас характер, я бы вылечил тебе глаза.
Теперь уже поморщилась Женька.
— В подачках не нуждаюсь. Я и так прекрасно вижу то, что просмотрели вы.
Честно, я думал, что Демиург прихлопнет ее прямо здесь и сейчас, но обошлось. Он лишь улыбнулся, изобразив полное пренебрежение чужачкой, и обратился со своей речью к «подданным». Эльфы внимали ему с открытым ртом, дроу лишь поблескивали глазами, выдавая затаенную ненависть.
Женька вдруг присела рядом со мной на корточки.
— Дар, он мне не нравится.
— Мне тоже, не переживай. Могу лишь оправдаться тем, что предков не выбирают. А жаль. — сквозь зубы выдавил я.
Она тяжело вздохнула, задумавшись о чем-то своем.
— Сын, нам нужно будет поговорить. Встретимся в полночь.
Демиург величественно кивнул и растворился в золотистом вихре, оставив меня скрипеть зубами от бессильной злости. Заметив взволнованные взгляды жениха и невесты, я выдавил из себя улыбку и попросил жреца продолжить церемонию. Эльф поспешно кивнул и начал вещать о нерушимости брачных уз.
— Дар… Дарик! А ты меня возьмешь на встречу с ним? Ну пожалуйста! Я тихо посижу у тебя на коленках, и ни во что не буду вмешиваться.
Брать ее на подобную встречу очень не хотелось, но отказать я не мог. Эта маленькая бестия фактически держала меня в своем кулачке, сделав подкаблучником. Пришлось согласно кивнуть, испустив горестный вздох. Но ведь есть и положительный момент — она сказала, что будет сидеть у меня на коленях, а это такой простор для рук! Хоть пощупаю ее в свое удовольствие.