— А тогда какой смысл мне вам помогать?
Мне кажется, или ушастики несколько нелогичны? Или просто меня за дурочку восторженную держат?
— О, когда мы начнем тебя пытать, то ты будешь умалять нас о смерти.
Он подал знак своему подручному в красном балахоне с капюшоном и меня куда-то потащили.
— А разве ваши светлые мотивы позволяют вам пытать девушек, которых можно считать детьми? — отчаянно взвизгнула я, пытаясь вырваться из загребущих лапок палачей.
Эльф лишь презрительно хмыкнул, давая понять, что судьба моя уже предрешена, а в число девушек и детей я не попадаю.
Я не знаю, как долго это длилось — может мгновение, а может вечность. Я не знаю. Со мной были только боль, темнота и надежда, что Дарелин все же придет за мной. Хотя бы потому что, в момент своей смерти я хотела бы ощутить рядом присутствие того, кто меня не ненавидит.
Энувиэль
Эта маленькая зараза мучила меня на протяжении всего пути до дома! Хотя, это я преувеличил. Только последний день. Но зато как она достала своим немелодичным завыванием бессмысленных текстов! Это же просто ужас какой-то, а не песни!
И все же… я бы все отдал, чтобы изменить то, что произошло. Согласился бы слушать эти завывания сутками.
Мы не ожидали нападения. Поэтому ехали спокойно, без предосторожностей. Владения эльфов — самое безопасное место для путников. Даже звери никого не тронут, не то что уж что-то более сильное. Я даже умудрился развеять мрачные опасения Женьки, вообразившей себе самое худшее. Да и вообще, она теперь стала больше думать о плохом. Ученики в Академии возненавидели ее с первого взгляда, да и учителя решили, что за все грехи темных должна ответить Наследница. На нее сразу стали нападать — не смертельно, но обидно. И преподаватели предпочитали не вмешиваться. Поплакав несколько раз, она озлобилась и начала мстить. Более того, она замкнулась в себе, решив не подпускать к себе никого. Я старался преодолеть эти барьеры, жалея соплячку, столкнувшуюся с суровой реальностью, но все, чего добился — настороженно-приятельское общение. И, тем не менее, она поверила мне. Поверила, когда я сказал, что путь безопасен!
Они появились не таясь. Десять эльфов, обряженных в белые балахоны и сверкающие серебром кольчуги. Я помню, сначала мы приняли их за встречающих и ничего не замечали, пока кто-то из них не оглушил Женьку, подобравшись со спины. А ведь она почувствовала! Почувствовала и начала оборачиваться, что лишь усугубило ситуацию. Удар рукоятью кинжала пришелся не в затылок, а в висок. И я помню, что уже через несколько секунд кровь залила ей пол лица.
Я требовал, приказывал им отпустить ее, но силы были не равны. Мои сопровождающие не захотели сражаться с лучшими войнами ордена «Чистого Света» за колючую и вредную Наследницу. И я начал бой один, вынуждая их защищать меня. Но только защищать.
Они забрали ее. Избили, чтобы поглумиться, связали и увезли в свою цитадель, пообещав, что очистят наш мир от скверны сразу после того, как узнают секрет неуязвимости Темного Лорда.
А мы остались. Израненные, но лишены оружия. Нам эти фанатики не хотели причинять вреда, считая заблудшими детьми. А мы ничего не могли сделать! Совсем ничего! Никогда до этого я не плакал от унижения.
Я спешился, не обращая внимания на боль в ранах. Что моя боль по сравнению с тем, что предстоит испытать Женьке, которую я не уберег.
— Где она? — не церемонясь, Дарелин схватил меня за отворот куртки.
Осмелившись поднять глаза, я увидел, как измождено его лицо. Казалось, что Темный Лорд постарел сразу лет на сорок. А в его глазах ярость смешалась с животным ужасом.
— Я пытался… Я пытался их остановить. У меня не получилось. Слишком сильны. Они забрали Женьку…
Я искал и не находил нужные слова, чтобы объяснить ему произошедшее.
— Хватит мямлить! Кто они? Куда они ее забрали? Что собираются делать? Им нужен выкуп?
Я опустил глаза, не в силах смотреть на него. Свет, как же я виноват…
— Это орден «Чистый Свет». Они забрали Женьку в свою цитадель, чтобы провести обряд выжигания Тьмы. — пробормотал я.
Руки Дарелина разжались и безвольно обвисли. Он знает что это за обряд. До сих пор он единственный, кто выжил после него, выжил после сожжения заживо на медленном огне.
— Только не она… — еле слышно прошептал Дарелин.
Шес
Никогда я еще не испытывал такой ярости — девушка, которую я поклялся защищать, находится в двух шагах от смерти, а я бессилен что-либо сделать. Но что еще страшнее — бессилен мой бог, Дарелин. Крепость ордена неприступна. Она веками укреплялась самыми разными заклинаниями, там пятитысячный гарнизон, состоящий поголовно из фанатиков-эльфов, многие годы обучавшихся убивать. А у нас лишь отряд в сотню дроу. Для штурма надо в сто раз больше. И необходима долгая подготовка: доставка припасов, строительство осадных машин, подготовка магов и многое другое. У нас нет на все это времени. Да и слишком велик, что как только мы приступим к активным действиям эти ублюдки убьют заложницу.
— Прекрати маячить, Шес. Сядь уже. — рыкнул на меня Дарелин, устало отирая виски.
— Не могу. Они загнали нас в ловушку. Мы ничего не можем сделать!