-Наконец-то, — сказал себе Семен, — наконец-то заканчиваются остатки цивилизации, и я остаюсь среди любимой дикой природы.
Вездеход взревел своим мощным мотором, и охотник двинулся дальше по своему северному направлению.
Тундра предстала перед ним во всем своем великолепии. Здесь на короткое время было буйство природы — расцвели полярные цветы, и это разноцветье радовало глаз охотника. Он знал, что это ненадолго — полярное лето короткое, а цветы завянут в течение недели. Но все же он очень обрадовался, что явился свидетелем этого великолепия, о котором много читал в книжках.
Охотник еще был доволен тем, что в этой местности можно испытать свое транспортное средство, а особенно его внедорожные способности. И он отважно бросался из ямы в яму, из болота в болото — квадроцикл не подводил. Огромные лепешки грязи вылетали из-под его колес, но охотник все двигался и двигался дальше.
И вот наконец-то настал знаменательный день — Семен подъехал к берегу Северного Ледовитого океана. Весна только начиналась, поэтому все побережье было сковано льдом. «Повезло хоть в этом», — сказал себе охотник. Он боялся, что прибрежные льды растают, и ему не на чем будет добираться до обители медведей и моржей, коими являются полярные льды.
Охотник приостановился на высоком берегу. Момент был торжественный — сбылась мечта его жизни! С высокой кручи он увидел простор океана. Зрелище, конечно, было незабываемое. Ослепительные льды огромными алмазами блестели на солнце и резали глаз.
-Вот это да!, — только и смог сказать Семен,- вот где я всецело осознаю себя жителем планеты Земля!
Медленно вездеход спустился с кручи и въехал на могучий лед. Охотник не знал, что предстоит ему в ближайшее время, но абсолютно ясно было, что прогулка будет не из простых. Он уже слышал о том, что северные медведи видят в людях отнюдь не старших братьев, а всего лишь подобие тюленя, то есть пищу себе на завтрак и на ужин.
-И от этого, естественно, будет строиться моя тактика, — сказал себе Семен, — а она будет проста — нужно просто встретиться с этим зверем и ежесекундно быть готовым к этой битве.
Охотник, конечно, был осведомлен о невообразимой мощи полярных медведей, он слышал истории о том, как они ударами лап убивают даже небольших китов. Но Семен, конечно, не кит. И даже не большой кит. Он просто один такой могучий на всей планете.
Ну ладно, — сказал себе Сема, — в трудный момент самое главное — не успокаивать себя тем, что ты непобедим, нужно быть готовым ко всему.
Рассуждая таким образом, охотник двигался все дальше и дальше в открытый океан, а высокая круча берега почти исчезла за горизонтом. Обстановка была сугубо враждебной.
-Это тебе не зауральские березовые колочки, — с легкой тоской подумал Сема, — ну что ж, тем интереснее будет испытать себя.
Он начал более внимательно приглядываться к окружающей обстановке. Было ясно, что белые медведи здесь стоят не за каждым ледяным торосом. Понятно, что такому зверю нужен очень большой ареал обитания для того, чтобы он мог собирать здесь необходимую для его жизни дань. Но ясно было и то, что рано или поздно два великих охотника — Семен и медведь — встретятся друг с другом. Вопрос лишь в том, когда это произойдет.
Итак, почти двое суток охотник кружил в открытом океане, он видел цепочки следов косолапых, свежие и более старые, они то тут, то там попадались ему на глаза. Пару-тройку раз он даже издалека видел идущих по своим делам медведей, но они были очень далеко для того, чтобы почуять Семена, хотя и говорят, что медведь может почувствовать нерпу за пятнадцать километров.
Но вот, наконец-то, знаменательный момент настал. Объезжая один из ледяных заторов, Семен увидел свою будущую жертву. Самец белого медведя стоял в ста метрах от него, подняв морду и принюхиваясь. Когда Семен появился в поле его зрения, он прямо уставился на него. В его позе не было ни страха, ни растерянности, а только лишь уверенность в своих силах.
Медведь бесстрастно и молча смотрел на приближающийся квадроцикл и сидящего на нем Семена. Когда расстояние между ними сократилось до пятидесяти метров, охотник различил в глазах медведя неподдельный интерес к своей персоне.
-Точно такой же интерес я видел у людей в кафешках, когда им приносят котлету по-киевски, — пронеслось у него в голове.
-Ну что ж, зверек, на этот раз ты не угадал, — ухмыльнулся про себя Сема,- Эх, и подеремся!..
Позабыв про охотничий лук, Семен несся на медведя. Тот встал на задние лапы и грозно зарычал. Это был настоящий северный великан. Охотник на огромной скорости приближался к нему и хотел остановиться перед зверем. Он ударил по тормозам, но не тут-то было. Он не учел, что находится на скольком льду, и со всего маха долбанул в живот медведя. Белый исполин плюхнулся, как подкошенный, сверху на Семена, и в таком дурацком положении Сема проскочил еще метров пятьдесят, пока вездеход не остановился. Медведь барахтался на нем, цеплялся то за охотника, то за лед своими огромными когтями и ничего не мог сделать. Наконец, Семен отпустил руль квадроцикла и мощным толчком рук скинул с себя огромное животное. Медведь подлетел вверх и приземлился спиной на большой осколок ледяного тороса. Падение было для него не из приятных. От удара у него даже что-то хрустнуло в позвоночнике, но зверь был могуч, он тут же вскочил на ноги и бросился на Семена, собираясь одним ударом лапы поставить точку в этой битве.