Как зачарованные, чичяврики двинулись в глубь чудесного леса. Впереди слышалось журчание воды. Вскоре, выйдя на поляну, друзья увидели высокий хрустальный замок, над которым висела яркая радуга. Вокруг замка, весело звеня, бежали чистые ручейки, прыгая по гладким разноцветным камешкам. К распахнутым настежь воротам вела широкая аллея, выстеленная розовыми плитами.
Не говоря ни слова, друзья вошли в хрустальный замок. Во дворе никого не было видно. Повсюду на ухоженных клумбах распускались чудесные розы. Чистый воздух был напоен волшебными ароматами.
— Смотрите, — сказал Клайм. — Кольцо больше никуда не тянет. Оно уже не звенит и висит на цепочке совершенно спокойно.
— Значит, мы пришли, — решила Таффи.
— А где же волшебники? — поинтересовался Брегон.
— Давайте поднимемся по лестнице во дворец, наверное, они там.
Робко озираясь по сторонам, чичяврики поднялись по белым мраморным ступеням и вошли в просторный светлый зал. Вдоль стен находились высокие шкафы, на их полках лежали большие толстые книги и свитки. По всему залу были расставлены столы, на которых стояли какие-то странные стеклянные сосуды самых разнообразных форм и размеров. В них кипели и бурлили разноцветные жидкости.
За одним из столов, спиной к двери, сидел высокий седовласый старик в белоснежном одеянии. Золотой обруч с мелкими изумрудами красовался на его голове. Старик что-то увлеченно записывал в раскрытую книгу, лежащую перед ним.
Друзья робко переглянулись, а затем Клайм, тихонько кашлянув, несмело произнес:
— Добрый день!
От неожиданности старик едва не подпрыгнул в кресле. Он резко повернулся и удивленно глянул на чичявриков. В первый момент Клайму показалось, что перед ними старое привидение из Глухого угла, но потом он увидел, что ошибся.
Старик поднялся во весь свой рост. Клайм с друзьями едва доставали ему до пояса. Разгладив рукой белые усы и бороду, старик строго посмотрел на чичявриков.
— Так, значит, вы уже и сюда добрались… — сказал он. — А позвольте узнать, как вам удалось проникнуть сквозь туманную стену?
— Нам помогло колечко… — пролепетала Таффи.
— Какое колечко?
— Вот это… — Клайм снял кольцо с цепочки.
Седовласый старик щелкнул пальцами, и колечко, поднявшись в воздух, поплыло к нему. Оно уверенно наделось на безымянный палец левой руки старика и замерло.
— Ой, это, наверное, волшебник… — шепнула Таффи.
— Да, я волшебник Абстер, — подтвердил старик. — А вы: Таффи, Клайм и Брегон.
— А как вы узнали? — изумился Клайм.
Абстер добродушно усмехнулся в свою пышную седую бороду.
— Ты забываешь, что я волшебник, а значит должен все знать. К тому же — кто в Дримландии не знает вашу троицу?! Если не ошибаюсь, то благодаря своему неугомонному любопытству, вы уже везде побывали?
Чичяврики смущенно кивнули и дружно покраснели.
— Та-а-к, — задумчиво протянул Абстер. — Значит, вы теперь и сюда добрались… Что же мне с вами делать?
— Пожалейте нас, не превращайте во что-нибудь! — взмолился Брегон. — Отпустите нас, пожалуйста, мы больше не будем!
— Ага, так я вам и поверил! — Абстер лукаво прищурился. — На ваших хитрых носах написано, что будете, еще и как!
Клайм с Брегоном схватилисъ за носы и принялись таращить глаза, пытаясь увидеть, что же там у них написано. Волшебник, глядя на их потешные лица, не выдержал и рассмеялся. Сообразив, что Абстер просто пошутил, чичяврики тоже заулыбались.
Когда все отсмеялись, волшебник снова опустился в кресло и, подозвав малышей поближе, спросил:
— Ну, раз уж вы здесь, спрашивайте, что хотели узнать.
— А про что можно спрашивать?
— Про что хотите!
Друзья даже растерялись поначалу от неожиданности. Еще бы! Вопросов-то у них, как всегда, — целая гора, а с какого начинать?!
— Значит, так, — Клайм вышел вперед и начал быстро загибать пальцы. — На чем держатся солнце и луна? Почему мне хочется ночью спать, а филину Глуму — наоборот? Откуда взялись Кряжистые горы? Сколько на небе звезд? Почему мы любим сладкое, а особенно Брегон? Зачем…
— Та-та-та… вот зачастил, — остановил чичяврика Абстер. — Ты погоди. Так ты будешь мне до утра вопросы задавать. Пока закончишь, я уж и забуду, с чего ты начинал. Давай начнем сначала, только будешь задавать по одному вопросу. Договорились?
Клайм согласно кивнул головой, а потом вдруг неожиданно спросил:
— А где же остальные волшебники?
— Не волнуйся, они все здесь. Просто сейчас они заняты.
— Чем?
— Ну, у волшебников много забот. Нужно следить за порядком, изучать науки, записывать новые открытия, помогать жителям Дримландии…
— Как же вы им помогаете, если вас никто не видит? — удивилась Таффи.
— Мы, волшебники, невидимками путешествуем по стране. Однажды я вот так потерял свое магическое кольцо, которое вы мне сегодня вернули.
— Так это ваше колечко? — обрадовался Брегон. — Мы его нашли в Диком лесу, у черных человечков.
— Видно, я его там и обронил по рассеяности. Ну да ладно. Что это вы вокруг да около ходите? Я ведь знаю, зачем вы пришли.
— А кто вам сказал? — подпрыгнул Клайм.
Абстер только укоризненно покачал головой.