Клайм растерялся и не знал, что делать. Он принялся кричать, чтобы разбудить всех остальных.
В это время раздвинулись камыши, и показалась голова Слиппера. Он увидел тонущую эльфину и не раздумывая бросился на помощь. Схватив Мерилли за руки, Слиппер собрал все свои силы и вытащил испуганную девушку на сухую кочку.
Отдышавшись, она с благодарностью взглянула на своего спасителя.
— Благодарю тебя! — сказала эльфина. — Я могла утонуть, если бы ты не спас меня.
Мерилли быстро наклонилась к Слипперу и чмокнула его в щеку. В тот же миг кочку окутала густая туманная дымка. Когда она развеялась, эльфина увидела перед собой красивого белокурого эльфа, который с нежностью смотрел на нее.
Прибежали Латролль, Дрори, Дэнсвел и Смайли. Вслед за ними прискакали розовые пони. Они ничего не могли понять и с удивлением разглядывали незнакомого эльфа, который неизвестно откуда появился.
— Скажи нам, как тебя зовут? — обратился к Слипперу Дэнсвел.
Юноша смущенно улыбнулся.
— Меня зовут Сонгвел. Я очень рад, что встретил вас.
— Вот и прекрасно! — воскликнула Смайли. — Я думаю, что после такого происшествия уже никто не сможет уснуть. Давайте устроим праздничный костер и будем веселиться до утра!
Все с радостью согласились, и, дружно собрав хвороста, разожгли большой костер. Гном Дрори читал стихи о далеких мирах, Клайм показывал фокусы, которым научился у дедушки Ватролля, а Сонгвел запел песню о стране мечты.
За далеким морем,
За дремучим лесом
В предрассветной тишине
Спят седые горы.
Их покрыл узором снег.
Разлетелись феи.
Замки опустели.
В окнах нет веселых лиц.
Смолкли карусели,
И не слышно пенья птиц.
Но радостные маски
Оживут на стенах,
Теплотой наполнив мир.
Заиграют краски,
И вернется сказки миг.
Тени растворятся,
Свечи разгорятся,
Все окрасив в яркий цвет,
Небосвод волшебный
Нам подарит звездный свет.
Песня всем очень понравилась и Сонгвела попросили спеть ее еще раз.
— А теперь будем танцевать! — звонко объявила Смайли.
Друзья взялись за руки и закружились вокруг костра. Розовые пони, поддавшись общему веселью, тоже резвились и прыгали вместе со всеми. А игривый Квик принялся кувыркаться в мягкой траве.
Но вот одна за другой начали меркнуть зведы. Небо высветлилось. Дальнюю кромку горизонта окрасила розовая заря. Наступал новый день.
ВОСТОЧНАЯ ГАВАНЬ
Слева от дороги виднелся лес. Был он мрачным и таинственным. Клайм вглядывался в него с любопытством, и ему становилось немножко не по себе.
— Послушай, Сонгвел, — обратился он к новому товарищу, — Что это за лес? И почему он такой зловещий?
— Это Дикий лес. Сам я в нем не бывал, но слышал о том, что в этом лесу происходят какие-то загадочные, а порой даже страшные, истории, — объяснил эльф чичяврику.
У Клайма сразу же зачесался нос. Это был первый признак того, что ему ужасно хочется что-нибудь разузнать. Придвинувшись поближе к Сонгвелу, чичяврик начал задавать вопросы.
— А какие истории происходят в Диком лесу?
— Говорят, что если кто-нибудь попадает туда, то назад уже никогда не возвращается.
— Но ведь кто-то должен жить в этом лесу?
— Я не знаю. Но слышал, что в самом центре Дикого леса живут маленькие черные человечки. Они очень злобные и ни с кем не дружат. — Сонгвел задумался на мгновение, а потом добавил: — Вообще в этом краю Дримландии места необыкновенные и таинственные.
Клайм начал подпрыгивать на месте от нетерпения. Его глаза восторженно блестели. Вопросы посыпались из него, как сушеный горох из порванного мешка.
— А что значит — «места необыкновенные»? Почему они таинственные? Что там происходит? Давайте посмотрим сами…
— Нет, нет! — все дружно запротестовали и набросились на Клайма. — Ты что — забыл? Мы же едем в Восточную гавань, и у нас нет времени отвлекаться на пустяки.
— Ничего себе «пустяки»! — возмутился чичяврик. — Это же таинственные места! Там должно быть много всякого интересного и любопытного. Эх, вы… Клайм с сожалением махнул рукой и снова обратился к эльфу:
— Скажи, Сонгвел, как называются эти места?
— Про Дикий лес я тебе уже рассказал все, что знаю. Дальше, между ним и Кряжистыми горами, лежит местность, которая называется Глухой Угол…
— А что там, в этом углу?
— Говорят, там живут привидения.
— Ух ты! — восхищенно воскликнул Клайм. — Настоящие?
— А какие же еще?
— Вот бы посмотреть на них хоть краешком глаза…
— Я думаю, что это опасно. К. тому же рядом с Глухим Углом лежат Туманные земли.
— А что там интересного?
— Никто не знает, что творится в Туманных землях, потому что никогда, даже в самый жаркий солнечный день, там не рассеивается густой туман, в котором невозможно ничего разглядеть.
— Так может, там ничего нет? — предположил Клайм. — Подумаешь, туман! Что я — тумана не видел? Вот у нас, в Серебристом лесу, по утрам такие туманы бывают — густые, как сметана, и то ничего.
Сонгвел понизил голос и осторожно оглянулся на виднеющийся вдалеке Дикий лес.
— Здесь туман другой, он заколдованный.
— Как это — заколдованный? — удивился чичяврик.
— А так: если кто-нибудь пытается войти в него, то туман становится упругим, как резина, и отталкивает незваного гостя. А еще оттуда раздаются какие-то звуки. Словно там рычит и ворочается ужасное чудовище.