Трол по дороге сунул мечи в ножны, а потом, как на учениях, перевалился животом через край внутрь корабля, развернулся в воздухе, отпустил руки и спрыгнул, замерев в полуприсяде, готовый к любому нападению.
Тут находилась гребная палуба. Сложный и малопонятный пока механизм каждого крыла управлялся двумя гребцами. Всего крыльев было по три с каждого борта. Гребцы, сидящие ближе к баку, были ещё живы, правые от Трола гребцы средних крыльев тоже были живы, но левые уже умерли, татуированный как раз отвернулся от них, вытирая кровь с клинка недлинного, но тяжёлого ятагана о тряпьё, которое заменяло одному из этих рабов одежду.
Трол сделал шаг вперёд, выхватывая свой леворучник и переводя его в правую руку. Драться коротким клинком в этой тесноте было предпочтительнее, тем более что поединок должен был решиться несколькими ударами.
— Эти люди должны жить, — сказал Трол на своём не очень уверенном гвампи.
— По мне, пусть живут, если ты умрёшь, — осклабился татуированный.
И присел в очень низкой стойке восточного кулачного бойца. Это было понятно, верховые удары тут не прошли бы, слишком низко нависала палуба.
Трол попробовал отогнать его от гребцов, которые сжались в ужасе, лёгкими далёкими выпадами. И тогда татуированный, хотя и отступил, сделал вещь, которую Трол сначала даже не понял. Он вдруг мотнул головой, но так, что его длинная коса, описав замысловатую и очень резкую дугу, вдруг обхватила Тролову левую руку. Всего на миг, но этого для татуированного было достаточно, ведь он был заражённый, а значит, очень быстрый. К тому же в косицу у него были вплетены какие-то металлические шарики, может быть, монеты, и захват получился довольно уверенным.
Он дёрнул головой, притормаживая ответное движение Трола, и бросился вперёд… А потом произошла вторая, неожиданная для Возрождённого вещь. Один из гребцов, который истекал кровью и должен был уже умереть, вдруг схватил своего татуированного убийцу за ногу, и эта атака у восточника не получилась. Он должен был воткнуть свой ятаган Тролу в живот, но зашатался, опоздал, и… Трол успел-таки всадить свой меч ему в межключичную ямку, перерубая гортань, вены и даже позвоночник.
Оба упали, Трол от неожиданной силы этого выпада своего противника, а тот — от мгновенной слабости внезапной гибели. Трол поднялся, выдернул меч и посмотрел на раба, который спас его. Тот уже умер, но сумел отомстить за свою гибель.
Трол стряхнул кровь татуированного с клинка, повернулся к гребцам и с нажимом, внезапно ощутив, как пересохло его горло, проговорил:
— Вы будете жить. Если не допустите того, чтобы корабль приземлился в этой пустыне.
А потом стал подниматься по лесенке из подпалубного сумрака к свету, чтобы встретить принца. Тот, кажется, уже пытался понять, что тут произошло, только вот Трола окликать ещё побаивался. Он не очень-то верил, что Возрождённому удалось в одиночку расправиться со всей командой летающего корабля.
За его спиной снова возник шум рычагов на двух передних крыльях. Эти люди его поняли. И пробовали сделать всё, что в их силах, чтобы корабль остался в воздухе. А о том, как нужно устанавливать рули и паруса, чтобы лететь дальше, пусть думает Корк. Когда доберётся до этого корабля.
И пробовали сделать всё, что в их силах, чтобы корабль остался в воздухе. А о том, как нужно устанавливать рули и паруса, чтобы лететь дальше, пусть думает Корк. Когда доберётся до этого корабля. До летающего корабля, который теперь принадлежал Тролу и всем, кто был с ним заодно.
Глава 13
Корабль был, как Тролу и показалось ночью, маленьким, всего с тремя парами крыльев. Зато с тремя огромными рулями — один вырастал из носа корпуса, как какой-нибудь невиданный таран, его ещё можно было использовать как дополнительный парус, а два уходили вниз от кормы. Они, по словам Корка, не позволяли ветру чрезмерно сносить корабль с курса.
Что значило это самое «чрезмерно», Трол так и не понял. Слишком сложным было устройство этой машины, созданной для ветров и плаванья по небесам, над землёй. Но Корк, похоже, уже утром, когда основной отряд дотащился до них, так и не приземлившись ни разу среди заполонивших пустыню имперцев, сразу принялся распоряжаться, просил что-то подтянуть, а что-то перенастроил под своё представление о воздушной навигации.
Это сказалось довольно быстро, ещё первые лучи солнца не успели высветить горы с западной стороны Центра Мира, как они медленно, но всё более верно двинулись на запад, набирая ход, влекомые поперечным ветром, дующим в сторону Юго-Западного моря.
Трол тем временем собрал всё оружие и отнёс его в капитанскую каюту, которая имела надёжный замок. Ибраил, едва посадил своего фламинго на оболочку корабля и отдышался от спуска на гондолу по канатам, сказал:
— Давай-ка я сначала выдерну из тебя эти стрелы… И как ты только дрался с ними в теле? А потом необходимо разобраться с рабами.
Вытащив из Трола стрелы, промыв раны и залепив их такой же белой смолой, которую маг использовал в скальном замке для Лукаса, подозвав к себе принца, он спустился под палубу, где молча сидели гребцы, ожидая своей участи. Трол покряхтел, но сумел подняться, уж очень сложной оставалась у них ситуация, и пошёл за Ибраилом с Колой. Интересно было, да и следовало понимать, что происходит у них на корабле.