И лишь спустя минуту до Ирайра дошло, что, вероятно, в зоне 10Х развлекается кто-то из спутников прибывшего Князя. О Государе и его присных ходили самые невероятные слухи, учитывая сегодняшний рассказ воррент-старшины…
Воин, а это, судя по достаточной молодости (он выглядел не старше энсина), был именно один из Воинов, покинул зону 10Х только через полчаса. Чем привел Ирайра в состояние жгучего, почти непереносимого любопытства…
Закончив прыгать, Воин вновь встал в ту же позицию и стремительно отработал несколько связок. Затем сделал несколько кувырков, приведших энсина в не меньшее изумление. Поскольку после подобных резких движений, да еще выполненных с такой амплитудой, при столь высокой гравитации мозг человека внутри черепной коробки должен был, по идее, превратиться в кашу… И лишь потом, будто перед ним стояла задача окончательно убедить Ирайра в том, что россказни воррент-старшины Данлика и не россказни вовсе, а сущая правда, Воин пируэтом выскочил из зоны 10Х, пролетев по пути через зоны 7Х и 4Х. Что, впрочем, никак не отразилось на изяществе пируэта.
Ирайр, давно ожидавший этого момента, торопливо и отнюдь не столь изящно покинул зону 3Х. Когда он появился в зоне обычной гравитации, Воин уже успел раздеться и взять полотенце. Энсин с изумлением отметил, что, хотя кожу Воина и покрывал густой пот, дыхание его было совершенно спокойным.
— Э-э-э… душ там, — чувствуя себя глуповато, но не придумав другого начала разговора, произнес Ирайр.
Воин улыбнулся:
— Я знаю.
Улыбка у него была спокойной и доброй. Поэтому энсин решился продолжить.
— М-м-м… а можно вопрос?
Воин все так же с улыбкой кивнул:
— Конечно. — Он протянув руку, представился: — Меня зовут Юрий.
— И-ирайр… А это правда, что вы всегда умеете убивать только тех, кого допустимо убить?
В глазах Воина мелькнуло удивление.
— Как ты сказал?
Энсин смутился.
— Ну… я слышал, у вас воином считается только тот, кто умеет…
Воин медленно покачал головой:
— Нет, это не так. Убивать недопустимо. Это запрет, табу, грех. Убивая, мы разрушаем себя.
Свою душу, свою силу.
Ирайр оторопело уставился на него. Господи, чего-чего, а подобного он не ожидал. От Воина-то… Скорее, такие слова больше подобали какому-нибудь монаху. Хотя и среди них, он слышал, немало тех, кто, так сказать, брал грех на душу.
— Но… мне говорили…
Воин понимающе кивнул:
— Знаю, о чем ты хочешь спросить. Да, иногда мы убиваем. Наш мир еще очень несовершенен. И порой этот грех приходится совершать. Но ни для кого из тех, кто берет на себя такое, это не проходит бесследно. И если мне все-таки придется взять на себя этот грех, я… остановлюсь на Пути. И даже буду отброшен назад. И следующая ступень возвышения отодвинется от меня. — Он внимательно глянул на энсина и заметив, что тот пребывает в затруднении, пояснил: — Именно поэтому Витязи, то есть поднявшиеся на вершину Пути Воина, предпочитают вообще не лишать врагов жизни, либо совершать это с минимально возможным их числом… Извини, я пойду приму душ. А потом, если захочешь, можем поговорить…
4
В баре было уже посвободнее. На этот раз они не остались у стойки, а проследовали вглубь, к свободному столику в дальнем от танцпола углу зала. Воина проводили любопытными взглядами, но как обычного новенького. Ибо он был одет в стандартный повседневный комбинезон члена экипажа.
— Что ты будешь пить? — вежливо поинтересовался энсин.
Воин улыбнулся.
— Возьми на свой вкус. Я еще не пробовал местные напитки.
— Но может, ты что-то предпочитаешь… пиво, вино…
— Я предпочитаю чистую воду, — ответил Воин, — но с удовольствием попробую то, что ты принесешь.
Ирайр кивнул и отправился к бару.
Джулии был на месте. Приняв заказ, он покосился в угол, где сидел спутник энсина, и тихо спросил:
— Это один из НИХ?
Энсин удивленно распахнул глаза.
— А как ты догадался?
Джулии улыбнулся.
— Я же говорил, что я с Игил Лайма. И уже встречался с НИМИ.
Ирайр кивнул, но все равно ничего не понял. Впрочем, пока это было не так уж и важно.
Он вернулся к столику. Воин принял стакан и благодарно кивнул. Энсин сел. Некоторое время они молча смотрели на подпрыгивающую на танцполе толпу, которая, однако, изрядно поредела. Затем Ирайр, сделав глоток, повернулся к Воину.
— Скажи, а… как ты стал Воином?
Его собеседник поставил стакан на столик.
— Когда мне было пять лет, родители отправили меня в Соловецкий монастырь. А в одиннадцать я сумел сдать все необходимые промежуточные тесты и продолжить обучение по программе Воина.
— В монастырь? — озадаченно переспросил энсин.
Воин улыбнулся.
— Ну да. В моей семье это давняя традиция. Конечно, можно было сначала окончить обычную школу, университет и уйти в монастырь лет в тридцать-сорок. Мой кузен, например, так и поступил. Но я уже в детстве демонстрировал достаточные способности, чтобы иметь шанс выдержать начальный курс. Так что на семейном совете было решено начать с монастыря.
— Начать?
— Да. Учиться, конечно, я не прекращу всю жизнь, но начальный курс монастыря я закончил полгода назад. И сейчас учусь в Сорбонне, на факультете общей филологии.
— Филологии?!
— Да, — Воин улыбнулся.
— Неужели ты думаешь, мы все время расхаживаем с мечами и только тем и занимаемся, что тренируемся и готовимся к схваткам? Нет, у всех нас вполне мирные профессии. Мой учитель Карл, например, — скульптор, моя сестра — довольно известный математик, а мой отец Всеволод — лесник.
— То есть все, как у нас?