И тут же, как бы в ответ на слова Уксу-ба, в дверь вагона постучали.
— Кто там? — спросил тиран.
— Это Шрип, — ответил голос, — мы предлагаем вам сдаться. За это мы сохраним вам жизнь и возьмем только поезд. Все равно он тебе уже не нужен.
— Давайте же! — торопил Уксу-ба Алису и Гамлета. — Не теряйте времени!
Русал остался на платформе с высокими железными бортами, возле странного сооружения. Рядом с сооружением лежали кучей кочаны капусты и такие гигантские тыквы, которых Алисе и видеть еще не приходилось.
Алиса же побежала дальше, через пустой вагон и оказалась в паровозе.
— Ну как? — услышала она голос Уксу-ба. — Ты на месте?
— На месте, — ответила Алиса.
— Ты видишь рычаг красного цвета?
— Вижу.
— Если ты повернешь его направо, поезд поедет вперед, если вверх, то он остановится. Если повернешь налево, то поезд покатится назад. Тебе понятно?
— Все понятно, мой генерал! — сказала Алиса.
— Тогда полный вперед! Рычаг направо. Только не очень торопись.
Что-то застучало по стене паровоза.
— Что это? — спросила Алиса.
— Они начали обстрел, — сказал Уксу-ба. — Похоже на орехи.
«У-у-ух-ух-ух», — медленно заговорил паровоз. Поезд дернулся, покачнулся и двинулся с места.
Алиса посмотрела в узкое окошко справа от себя и увидела, как Орел-Хохотуша сыплет в пушку картофелины, а из-за угла вокзала выглядывает генералиссимус, который оттягивает единственным пальцем большую рогатку, прикрепленную к креслу.
Алиса еле успела спрятаться, как в щель влетел железный болт.
Наверное, вам смешно читать о войне, снарядами в которой служат картофелины и гайки. Но если бы у тиранов было оружие посерьезнее, они бы закидали Алису гранатами.
— Полный вперед! — приказал по внутреннему телефону Уксу-ба.
Алиса повернула рычаг еще правее — увидела, как за бойницей исчезло здание вокзала и вместо него показались зеленые деревья. Колеса паровоза все быстрее и быстрее постукивали на стыках рельсов.
— Не так быстро, — прикрикнул на Алису Уксу-ба, — а то с рельсов сойдем!
Алиса чуть отвела рычаг влево, и Уксу-ба приказал зеленому Гамлету:
— Из орудий главного калибра по скоплению противника залпом, огонь!
Алиса взглянула назад — у кабины паровоза не было задней стенки — и увидела платформу, на которой возле странного сооружения стоял зеленый русал. Он оттянул громадную деревянную ложку, из которой можно было бы накормить кита, положил в нее большой кочан капусты и отпустил.
«Да это же катапульта!» — догадалась Алиса. Правда, прежде ей не приходилось видеть настоящей катапульты, но она знала, что у древних греков и римлян катапульты были самым любимым оружием — они перекидывали из катапульт камни, а то и бочонки с горящим маслом через высокие каменные стены.
Кочан капусты, как отрубленная зеленая голова великана, полетел по высокой дуге к вокзалу, где укрепились преследователи. И надо же было ему угодить точно по пушке Орла-Хохотуши! Пушка опрокинулась.
— Давай еще! Стреляй же! — кричал Уксу-ба. Алиса не знала, что ей делать: то ли подать поезд назад, то ли ехать вперед.
На всякий случай она остановила поезд.
Второй кочан сшиб с ног медсестру Увару Тихеньевну.
Она лежала и кричала:
— Но ведь я совсем ни при чем! На мне красный крест нарисован!
— Поехали вперед, — сказал по телефону Уксу-ба, — а то в самом деле ты, Гамлет, стреляешь куда ни попадя.
— Вот сейчас прилетят пираты, — вопила веревка Шрип, — они вам за всех нас отомстят!
Алиса повела паровоз вперед, но проехать им удалось недалеко.
Впереди на рельсах лежало бревно. Кто-то перегородил железнодорожные пути.
Алиса резко перевела рычаг влево и ударилась головой о переднюю стенку кабины. Сзади раздались крики Гамлета и Уксу-ба, которые тоже не удержались на ногах.
Глава 20
Подводный Бык и его крокодилы
— Впереди лежит бревно, — сказала Алиса. — И, кстати, я ушиблась.
— Какое еще бревно? Мы же оторвались от противников, — удивился Уксу-ба.
— Это не бревно, — сказал зеленый Гамлет. — Это боевой крокодил.
— Нам еще крокодилов не хватало, — обиделся Уксу-ба. — Мы победили в первом бою, здесь ни одного тирана быть не должно… Гамлет, дружочек, стрельни, пожалуйста, по крокодилу, пускай он уйдет с дороги.
Гамлет развернул катапульту, заложил кочан покрепче и запустил крокодилу точно в голову. Но крокодил оказался хитрее.
Крокодил хлопнул пастью — и проглотил кочан.
Алисе показалось, что крокодил улыбается.
— Что будем делать, начальник? — спросил Гамлет.
— Вылезай и бейся врукопашную, — приказал Уксу-ба.
— А если он меня победит?
— Тогда мы будем петь о тебе песни!
— А может, толкнем его паровозом?
— У нас паровозов на всех крокодилов не напасешься! Сейчас же вылезай и убери это проклятое пресмыкающееся.
Иначе нас догонят и победят.
— Они и так нас догонят. Куда нам деваться?
— Ничего подобного. Скоро, за поворотом, тоннель. Мы в него въедем и будем там прятаться, пока не прилетит патрульный крейсер. У меня все рассчитано. Иди, иди, не тяни время!
Русал вздохнул, спрыгнул с платформы, вытащил меч и пошел к крокодилу.
— Сейчас он ему покажет! — сказал Уксу-ба.
Русал подошел к крокодилу и замахнулся мечом.
Крокодил медленно повернул голову в его сторону и широко раскрыл пасть, словно зевнул от скуки. И тут Алиса поняла, что отважный Гамлет может целиком поместиться в этой пасти.