Карло кинул контейнер в воду. Волны разошлись кругами, и подарок для Подводного Быка пропал под водой.
— Скорее! Где посылки для меня? — закричал тонкий Шрип — живая веревка. Он обвивал дерево и раскачивал головкой возле глаз Карло. — Мне тоже хочется…
Робот-сейф достал из ящика две большие сумки, туго набитые, но не очень тяжелые.
— Скорее! Где посылки для меня? — закричал тонкий Шрип — живая веревка. Он обвивал дерево и раскачивал головкой возле глаз Карло. — Мне тоже хочется…
Робот-сейф достал из ящика две большие сумки, туго набитые, но не очень тяжелые.
— Сколько их? — спросил Шрип.
— Как заказывал — семьдесят два.
И тут тиран-веревка в мгновение ока обвил сумки телом, и Алиса поразилась тому, какой он длинный.
Робот словно догадался, о чем думает Алиса, и подсказал:
— Никто еще не смог его точно измерить.
— Если речь идет о моей длине, — сказал Шрип, — то, во-первых, я с каждым днем расту. К тому же, для вашего сведения, я могу вытягиваться и становиться в два раза длиннее, чем на самом деле. Недаром я забирался на тридцатый этаж без лифта.
— А что там, в сумках? — спросила Алиса.
— Кассеты с фильмами про любовь. Я обожаю смотреть фильмы о любви толстых земных женщин к толстеньким земным мужчинам. У меня есть фильмотека, которая занимает весь мой дом.
— А как же он смог стать тираном? — спросила Алиса у Карло.
— Он людоедствовал, — коротко ответил Карло.
— Ничего подобного, — сказал веревка Шрип. — Я только освобождал квартиры от лишних жильцов.
— А если учесть, что все жители на той планете размером со спичку, то представляете, какую опасность он представлял, — сказал робот.
— Чепуха! — крикнул Шрип. — На то я и король, чтобы руководить. Если я не скушаю лишних, то кто их скушает? Король — это главный вкушец!
— Боевая подруга, — обратился генералиссимус к медсестре, — хватит пустых разговоров. Веди наших гостей чай пить!
— Как? — удивился Карло. — А вы не будете друг на друга жаловаться?
— Еще как будем, — сказал Орел-Хохотуша. — Мы уже и жалобы друг на друга заготовили. Но сначала мы вас хотим чаем угостить!
— С нашим вареньем, — сказала добрая медсестра. — Сама варила.
— Ну что ж, — сказал Карло. — Пойдем, Алиса, посмотрим, как живут наши тираны.
И они все пошли в дом. Вернее, все, кроме дерева Ивушки и Подводного Быка, которые в дом попасть не могли.
Но если бы Алиса задержалась и послушала, что происходит на поляне после их ухода, она бы сильно удивилась.
Дерево склонилось к омуту, тихо произнесло:
— Будь готов. Операция «Захват» начинается.
— Вас понял, — ответил голос из-под воды.
Вода в пруду взбурлила, снизу поднимались пузыри.
Неожиданно из воды показалась небольшая зеленая русалка.
— Ах, неужели так скоро? — воскликнула она сонным голосом.
И тут же некая сила утянула ее под воду. Русалка только успела взвизгнуть и замахать лапками.
— Ты ей слишком много воли даешь, Подводный Бык, — сказало дерево.
— Что делать, — ответил из-под воды густой бас, — эта русалочка — моя последняя любовь.
И ей так хочется в родную речку!
Но Алиса не слышала этих разговоров и не видела зеленой русалочки. Она шла по коридору следом за роботом Кристаллом и инспектором Карло.
И внезапно пол под ее ногами исчез.
Глава 13
В темном подполе
В полу оказался большой люк. А под ним был вырыт подвал, о котором инспектор Карло и его робот, которым все надо знать, не догадывались.
Впрочем, если бы они и знали, то вряд ли удивились бы, потому что подвал был наполнен мешками с картошкой и морковкой, банками с солеными грибами и маринованной рыбой, горами сушеной петрушки, укропа и других душистых травок. Все эти богатства были собраны доброй Уварой Тихеньевной, которая круглые сутки хлопотала в своем саду, огороде и оранжерее. Она оставляла своего генералиссимуса дремать на солнечной веранде и планировать новые походы, а сама занималась хозяйством. Такая уж она деятельная натура, не могла ни минуты просидеть спокойно.
Надо сказать, что с самого начала тираны готовили этот подвал как ловушку для инспектора Карло и его робота. Они давно уже замыслили разделаться с ними. Но время шло, заговор все откладывался, вот Увара Тихеньевна и заняла подвал плодами своей деятельности.
Алисе повезло, потому что она упала на мешки с морковкой и картошкой. Конечно, ничего приятного, но не так больно. А вот роботу Кристаллу совсем не повезло — он упал на банки с компотом и грибами. А больше всего не повезло Уваре Тихеньевне, потому что этот кусок железа в полтонны весом грохнулся на ее сокровища.
Было совсем темно.
Рядом что-то шевелилось, хрустело и звенело.
— Кто там? — спросила Алиса.
— Эх, черт! — выругался робот-сейф. — Опять я попался. Это ловушка.
— А зачем ловушка? — спросила Алиса.
— Нам обязательно скажут, — ответил робот. — И хорошо еще, что нас свалили не в действующий вулкан.
Робот помолчал несколько секунд и мрачно добавил:
— Я весь в чем-то липком, сладком и соленом. Кажется, это варенье, грибы и кислая капуста. Представляешь, какой компот получается? Мне теперь лучше и не вылезать наружу.
— Почему? — спросил Алиса.
— А потому что стыдно. Неужели не понимаешь? Я — бывший боевой робот, робот-охранник, обо мне девушки песни пели, а сижу в яме, измазанный вареньем. Ах, если бы роботы умели кончать жизнь самоубийством, я был бы первым кандидатом… Послушай, Алиса, а может быть, ты меня убьешь, чтобы не мучился?