Но это «если» было слишком уж зыбким и ненадежным. Они не могли доверять монголам. Как бы те не ненавидели красных, пока над ними довлела власть таинственных машин, они ничем не могли помочь. Или могли?
— Что?то придумал? — Осторожный Олень сразу же уловил перемену в выражении лица Тревиса.
— Предположим, монгол увидел наш звездолет, а потом попадается в лапы патрулю красных.
— И ты считаешь, что он согласится попасть в плен? Не забывай, ведь красные могут выудить у него все до конца.
— А если бежавший пленник? — предположил Тревис.
Теперь настала очередь Осторожного Оленя поразмышлять над новой идеей.
Теперь настала очередь Осторожного Оленя поразмышлять над новой идеей. Конечно, в ней было довольно много дыр, но разработать ее стоило.
Скажем, взять в плен Менлика и внушить ему, что они собираются его убить в отместку за нападение в холмах. Затем позволить бежать, преследуя его по пятам, пока он не попадется в руки красных… Очень рискованно, но может сработать. Со времени своего поединка с Деклаем Тревис иначе относился к риску.
Риск, на который он пошел тогда, наградил его двумя глубокими ранами, одна из которых могла закончиться для него плачевно, если бы не Джил?Ли.
Но в то же самое время, он снова вернулся в клан и стал полноправным апачем, к которому теперь многие в племени прислушивались.
— Эта девушка! Эта монголка!
Поначалу Тревис даже и не понял смысл восклицания Осторожного Оленя.
— Мы похитим монголку, — пояснил тот, увидев недоуменный взгляд Тревиса. — Позволим ей бежать, а затем будем охотиться до тех пор, пока она не попадет в плен к красным. Может даже, подержим ее немного в камерах на звездолете.
Кайдесса? И хотя внутри у Тревиса что?то возмутилось против такого выбора главного лица в разворачивающейся драме, он все?таки сумел увидеть преимущества предложения Осторожного Оленя. Выкрадывание женщин было чуть ли не самым древним обычаем среди примитивных культур. Сами монголы испокон веков занимались этим, да и апачи тоже. Да, это было бы самым естественным в данной ситуации. Женщина попытается сбежать, и за ней устроят охоту — вполне логично. А если женщине отрезать дорогу в горы, то она побежит прямо в руки к красным — это тоже будет вполне естественно.
— Ее придется хорошенько напугать, — неохотно заметил Тревис.
— Ну, это мы устроим…
Тревис с досадой покосился на Осторожного Оленя. Ему не хотелось прибегать к старым играм апачей. Однако Осторожный Олень, как видно, имел в виду нечто другое.
— Три дня назад, пока ты еще выздоравливал, мы с Деклаем побывали на звездолете.
— С Деклаем?
— Ты победил его в честном бою, ему теперь надо думать, как восстановить свою честь. А поскольку совет запретил поединки, — ответил Осторожный Олень, — ему надо добиться этого другими путями. После того, как ты поведал нам историю о башнях, он понял, что надо выступать против красных, а не спасаться от них бегством. Теперь он так и рвется на тропу войны. Даже слишком. Мы вернулись на звездолет — искали оружие.
— Мы же раньше ничего не нашли?
— И сейчас то же самое, однако мы обнаружили кое?что другое, Осторожный Олень на секунду умолк, и его необычный тон заставил Тревиса отбросить все лишние мысли. Казалось, Осторожный Олень натолкнулся на что?то, чего не мог описать словами.
— Во?первых, — пояснил Осторожный Олень, — мы нашли останки какого?то существа там, где умер доктор Ратвен. Нечто вроде человека, серебристый мех…
— «Гориллы!» Гориллы из других миров. Что еще вы увидели?! — Тревис даже уронил карту, дернув Осторожного Оленя за рукав. — Эти яйцеголовые, не они ли приходили осмотреть разбитый корабль?
— Ничего, кроме следов. Много, в каждой каюте, в рубке. Похоже, целая группа существ.
— Так что же убило эту мертвую тварь?
Осторожный Олень нервно облизнул губы.
— Похоже, страх, — он слегка пригнул голову, даже как?то извиняющееся. — Звездолет изменился. Там, внутри, что?то теперь не так.
Когда идешь по коридорам, по коже прямо мурашки бегают, все время кажется, что кто?то следит у тебя за спиной. Какие?то звуки, чудится движение…
Поворачиваешься, и ничего, абсолютно ничего. И чем дальше забираешься в звездолет, тем хуже.
И чем дальше забираешься в звездолет, тем хуже. Поверь, Тревис! Никогда мне не приходилось испытывать подобного.
— Но это звездолет полный мертвецов, — напомнил ему Тревис. Неужели страх апачей перед мертвыми, усиленный редаксом превратился в столь активную фобию, что даже затронул такого уравновешенного воина?апача, как Осторожный Олень.
— Вначале я тоже так подумают, но потом обнаружил, что самые худшие ощущения у меня появились не вблизи помещения, где мы захоронили наших мертвых, а выше, в каюте, где стоит пульт редакса. Видимо, он до сих пор работает, но иначе. Теперь он, наверное, не пробуждает в нас память предков, а усиливает прирожденные страхи. Послушай, Тревис, мы еле выбрались оттуда, и Деклай вел меня за руку словно ребенка. Сам он дрожал, будто человек, который никак не может согреться. Во всем этом кроется какое?то зло, вне пределов нашего понимания. Я уверен, что эта монголка, стоит ей посидеть там немного, будет напугана настолько, что любой ученый, который будет иметь с ней дело, безусловно догадается о тайне, реальной, а не фальшивой, которая наверняка его заинтересует.