— Потерпевшие кораблекрушение! — закричал Муми?тролль, у которого были очень зоркие глаза.
— Потерпевшие кораблекрушение! — закричал Муми?тролль, у которого были очень зоркие глаза. ?
Целая семья! Мама, мы должны их спасти!
Это было мягкое кресло, которое, качаясь на волнах, плыло им навстречу. Иногда оно застревало в верхушках деревьев, торчавших над головой, но бурные течения тут же освобождали его из плена и гнали дальше. В кресле сидела мокрая кошка в окружении пяти таких же мокрых котят.
— Несчастная мать! — воскликнула мама Муми?тролля, вбежав по пояс в воду. — Держите меня, я попробую зацепить кресло хвостом!
Муми?тролль крепко ухватился за маму, а маленький зверек был так взбудоражен, что даже не смог ничего сделать. Но тут мягкое кресло закружилось в водовороте, и мама Муми?тролля с быстротой молнии обхватила хвостом одну из его ручек и притянула кресло к себе.
— Эй, привет! — закричала она.
— Эй, привет! — закричал Муми?тролль.
— Привет, привет! — пропищал маленький зверек. — Не отпускай кресло!
Кресло медленно повернулось к горушке, а тут подоспела спасительная волна и выбросила его наверх, на берег. Кошка стала хватать котят одного за другим за шкирку и складывать их рядами на просушку.
— Спасибо за доброту и за помощь! — поблагодарила она. — Хуже этого со мной никогда ничего не случалось. Черт возьми!
И она стала облизывать своих детей.
— Мне кажется, небо светлеет! — сказал маленький зверек, который хотел направить мысли своих спутников в другую сторону. (Он стыдился того, что так и не участвовал в спасении кошачьего семейства.)
И вправду — тучи рассеялись и прямо на землю спустился солнечный луч, за ним — другой, и вдруг над гигантской, дышащей паром водной гладью засияло солнце.
— Ура! — закричал Муми?тролль. — Вот увидите, теперь все уладится.
Налетел легкий ветерок и прогнал прочь тучи, обдувая тяжелые от дождя верхушки деревьев. Потревоженная вода успокоилась, где?то запела птичка, а кошка замурлыкала на солнце.
— Теперь мы можем продолжить путь, — решительно сказала мама Муми?тролля. — Нам нельзя ждать, пока схлынет вода. Садитесь в кресло, дети, а я столкну его в море.
— А я, пожалуй, останусь здесь, — зевнув, сказала кошка. — Незачем поднимать шум по пустякам. А когда земля высохнет, я снова отправлюсь домой.
Пятеро ее котят, приободрившихся на солнышке, сели и тоже зевнули, как и их мамаша.
Наконец мама Муми?тролля столкнула кресло с берега.
— Осторожно! — попросил ее маленький зверек.
Сидя на спинке кресла, он оглядывался по сторонам; ему пришло в голову, что они наверняка смогут найти какую?нибудь драгоценность, которая плавает в воде после наводнения. Например, шкатулку, полную бриллиантов. А почему бы и нет? Он зорко смотрел вдаль, а увидев в море что?то блестящее, громко и возбужденно воскликнул:
— Плывите туда! Там что?то блестящее! Видите, как сверкает!
— Мы не успеем выудить все, что плавает вокруг, — сказала мама Муми?тролля, но все же подгребла туда, так как была доброй мамой.
— Это всего лишь старая бутылка, — разочарованно произнес маленький зверек, вытащив ее с помощью хвоста.
— И ничего хорошего в ней тоже нет, — добавил Муми?тролль.
— Разве вы не видите? — серьезно спросила мама. — Это нечто очень примечательное. Это почтовая бутылка. В ней лежит письмо. Кто?то терпит бедствие.
И, вытащив из сумки пробочник, она откупорила бутылку. Дрожащими лапами расправила она письмо у себя на коленях и громко прочитала:
«Добрейший! Ты, кто нашел это письмо!
Сделай все, что можешь, чтобы спасти меня! Мой чудесный дом унесло наводнение, а я сижу, одинокий, голодный и замерзший, на дереве, меж тем как вода поднимается все выше и выше.
Несчастный муми?тролль».
— «Одинокий, голодный и замерзший», — повторила мама и заплакала. — О мой бедный маленький Муми?тролль, твой папа, верно, уже давным?давно утонул.
— Не плачь, — сказал Муми?тролль. — Может, он еще сидит на своем дереве где?то совсем рядом. Вода то опускается вовсю.
В самом деле так оно и было. Тут и там уже торчали над водой вершины холмов, заборы и крыши домов, а птицы распевали во все горло.
Кресло, медленно покачиваясь, плыло к возвышенности, где толпы народа бегали и суетились, вытаскивая из воды свои вещи.
— Это мое кресло! — закричал огромный хемуль, собравший на берегу гору мебели из своего столового гарнитура. — Что вы себе воображаете, плавая по морю в моем кресле!
— Ну и трухлявая же была эта лодка! — рассерженно сказала мама Муми?тролля, вылезая на берег. — Мне она не нужна за все блага мира!
— Не раздражай его! — прошептал маленький зверек. — Он может укусить.
— Ерунда! — отрезала мама Муми?тролля. — За мной, детки!
И они пошли дальше вдоль берега, пока хемуль ощупывал мокрую обивку своего кресла.
— Смотрите, — сказал Муми?тролль, указывая на какого?то господина Марабу, расхаживавшего по берегу и бранившегося с самим собой. — Интересно, что он?то потерял, — вид у него еще злее, чем у хемуля.
— Будь тебе самому почти сто лет и потеряй ты очки, ты бы тоже не очень веселился, — сказал господин Марабу.
И, повернувшись к ним спиной, он продолжил поиски.
— Пошли! — сказала мама. — Нам надо найти папу.