— Ну?! — снова закричал он.
— Извините, — сказала Тюлиппа и сделала реверанс. — Понимаете, любезный господин, все на самом деле очень грустно. Папа Муми?тролля куда?то исчез, а мы мерзнем и не можем перевалить через эту гору, чтобы найти солнце, и нам негде жить.
— Вот как! — произнес пожилой господин. — Тогда вы все можете подняться ко мне. Лучше моих солнечных лучей не придумаешь.
Вскарабкаться по веревочной лестнице было довольно трудно, особенно для Муми?тролля и его мамы, ведь у них были такие коротенькие лапы!
— А теперь вытрите лапы, — приказал им пожилой господин, подтягивая следом за ними вверх лестницу.
Потом он хорошенько запер дверь, чтобы в гору не просочилась какая?нибудь опасность. Все влезли на эскалатор, который въехал вместе с ними прямо в недра горы.
— Вы уверены, что можно положиться на этого господина? — прошептал маленький зверек. — Вспомните, что тут действуешь на свой собственный риск.
И зверек, съежившись, спрятался за спиной мамы Муми?тролля. Тут в глаза им ударил яркий свет, и эскалатор въехал прямо в удивительнейшую местность. Им открылся чудесный ландшафт. Деревья искрились красками и ломились от невиданных фруктов и цветов, а под ними в траве простирались ослепительно белые заснеженные лужайки.
— Привет! — воскликнул Муми?тролль и побежал, чтобы слепить снежок.
— Осторожно, он холодный! — закричала ему мама.
Но, погрузив руки в снег, он понял, что это вовсе не снег, а стекло. А зеленая трава, треснувшая под его лапами, была сделана из тонкой сахарной пряжи. Повсюду вдоль и поперек, как попало, текли по лугам разноцветные ручьи, пенясь и журча над золотистым песком дна.
— Зеленый лимонад! — закричал маленький зверек, наклонившись к ручью, чтобы напиться. — Это вовсе не вода, это лимонад!
Мама же Муми?тролля подошла прямо к совершенно белому ручью, потому что она всегда очень любила молоко. (Это свойственно большинству муми?троллей, по крайней мере, когда они становятся чуточку старше.) Тюлиппа бегала от одного дерева к другому, набирая полные охапки карамелек и плиток шоколада. А стоило ей сорвать хоть один из сверкающих фруктов, как на его месте тотчас вырастал новый. Забыв все свои огорчения, они бежали все дальше и дальше в глубь заколдованного сада. Пожилой господин медленно шел за ними и, казалось, был очень доволен.
— Все это я сделал сам, — сказал он. — И солнце тоже.
И когда они внимательно поглядели на солнце, то заметили, что оно и в самом деле не настоящее, а всего лишь огромная лампа с бахромой из золоченой бумаги.
— Вот как! — разочарованно произнес маленький зверек. — А я?то думал, это настоящее солнце. Теперь я вижу, что оно светит чуточку искусственно.
— Ничего не поделаешь, лучше не получилось, — огорчился пожилой господин. — Но уж садом?то вы довольны?
— Конечно, конечно, — выпалил Муми?тролль, который как раз занимался тем, что поедал мелкие камешки (правда, они были сделаны из марципанов).
— Если захотите тут остаться, я построю вам дом из высоченного торта, — сказал пожилой господин. ?
Мне иногда бывает скучно в одиночестве.
— Это было бы очень мило с вашей стороны, — сказала мама Муми?тролля, — но, если вы не обидитесь, нам, пожалуй, придется продолжить путь. Мы как раз собираемся построить себе дом там, где светит настоящее солнце.
— Нет, останемся здесь! — закричали в один голос Муми?тролль, маленький зверек и Тюлиппа.
— Нет, останемся здесь! — закричали в один голос Муми?тролль, маленький зверек и Тюлиппа.
— Хорошо, хорошо, детки, — успокоила их мама Муми?тролля. — Там видно будет.
И легла спать под деревом, на котором росли шоколадки. Проснувшись, она услыхала ужасные жалобные стоны и тотчас поняла, что это у ее Муми?тролля заболел живот (с ним это случалось довольно часто). От всего, что съел Муми?тролль, животик его раздулся, стал совершенно круглым и страшно болел. Рядом с ним сидел маленький зверек, у которого от всех съеденных им карамелек заболели зубы, и стонал еще громче, чем Муми?тролль.
Мама Муми?тролля не стала браниться, а, вытащив из своей сумки два разных порошка, дала каждому тот, который был ему нужен. А потом спросила пожилого господина, нет ли у него какого?нибудь бассейна с вкусной горячей кашей.
— Нет, к сожалению, нет, — ответил он. — Но зато есть один со взбитыми сливками, а один с мармеладом.
— Гм, — хмыкнула мама. — Теперь вы сами видите, что им нужна настоящая горячая пища. Где Тюлиппа?
— Она говорит, что не может заснуть, так как солнце никогда не заходит, — огорченно сказал пожилой господин. — Как грустно, что вам у меня не нравится!
— Мы вернемся, — утешила его мама Муми?тролля. — Но нам надо, пожалуй, выйти на свежий воздух.
И взяв лапки Муми?тролля и маленького зверька, она позвала Тюлиппу.
— Может, вам лучше воспользоваться горкой для катания, — вежливо предложил пожилой господин. — Она тянется наискосок через гору и выходит прямо к солнцу.
— Да, спасибо, — сказала мама Муми?тролля. — Тогда до свидания!
— Тогда до свидания, — попрощалась и Тюлиппа.
(Муми?тролль и маленький зверек ничего сказать не могли, потому что им было ужасно худо.)
— Ну что ж, как вам угодно, — ответил пожилой господин.