Кум Негода оглянулся – шмыг на печку, подобрал ноги и сидит. Мельничиха входит – смотрит, нет его.
«Вот и хорошо, что ушел, – думает она, – не больно-то он мне здесь нужен, только помешал бы», – и позвала служанку.
– Вот что, Анинька, пойди в курятник, поймай двух каплунов – того рыжего да еще белого – и четырех цыплят. Да не забудь зарезать две пары голубей. Ощипай их. Хозяин воротится с рынка, надо ему хороший! ужин приготовить.
Засуетились обе, забегали, хлопочут. Мельничиха разрумянилась, как кумач.
– Пожалуй, этого мало будет, не хватит! Принеси-ка еще и утку.
Хозяйка сама все печет да жарит, сало так и трещит, а кум Негода смекает: «Эге, – думает он, – вряд ли все это готовится мельнику на ужин! Тут что-то другое!»– Анинька, – зовет хозяйка служанку. – Снеси-ка все это на погреб. Голубей поставь на первую ступеньку, а каплунов – на вторую. Да возьми корзину и сходи за пивом. Пожалуй, захвати заодно и пару бутылок вина.
Когда все было готово, хозяйка говорит служанке: – Ну, видно, мой старик куда-то запропастился, ступай погуляй, а то в другой раз опять некогда будет.
Осталась мельничиха одна и ну давай наряжаться: надела шелковую блузочку, кружевной передничек подвязала, на шею – золотой медальончик. Потом стала на стол накрывать: достала две тарелки, две рюмочки, красиво все разложила, а посреди стола поставила новую лампу. Сидит и ждет.
Вдруг раздается стук в окно. Мельничиха хоть и толста была, как бочка, козочкой подскочила к дверям, ведет кого-то в горницу, а сама так и вертит задом.
– Ах, ах, к нам гость! Пан священник! Очень приятно! Заходите, заходите! Садитесь, пожалуйста.
Он оглядывается, спрашивает:
– А где же хозяин? Боюсь ночью один домой идти, я бы остался у вас переночевать.
– Ну, конечно, конечно. Я сейчас же вам постелю постель. Только давайте сперва поужинаем. Мой хозяин уехал на рынок.
Сели за стол, едят, пьют и хохочут, как в молодые годы. Отужинали, мельничиха разобрала постель и погасила свет. А куда сама легла, этого я в темноте не приметил.
Но вот ночью опять кто-то стучится в окно. Колотит, как глухой в ворота. Мельничиха подскочила, будто ее шилом кольнули:
– Кто это?
– Это я, женушка! Деньги дома забыл. Пришлось за ними вернуться.
– Подать их тебе?
– Да нет, – мол, – Францик на постоялом дворе остался, а я ночью один с деньгами не пойду. Подожду, когда рассветет.
– Постой там немного. Я сейчас, только накину на плечи что-нибудь. – А сама скорее к гостю.
– Ах, что я вам скажу, святой отец!
– Что? Что случилось? — вскинулся священник. – Старик вернулся. Кто бы мог подумать!
– Ах, какая неприятность. – Священник слез с кровати и чуть не плачет. – Что мне теперь делать?
– Постойте-ка, в сенях стоит старый шкаф: спрячьтесь туда, а я вас запру.
– Ну, хорошо, – говорит гость, – схватил свои штаны, башмаки и в шкаф.
А мельник опять колотит в окно.
– Слышу, слышу, сейчас открою! – говорит хозяйка. – Как хорошо, что ты вернулся, я уж соскучилась. Не хочешь ли покушать?
– Есть не особенно хочется, дай попить чего-нибудь. Хозяйка подала ему бутылку пива, тот сразу ее выпил и завалился спать. Дескать, как начнет светать, надо сразу в путь. Уснул как пень, а мельничиху сон не берет. Все думает – как там преподобный отец ночь проводит. Чуть забрезжило, мельник вскочил и пошел к кадке умываться. Мельничиха затопила плиту, чтобы накормить его на дорогу, а кум Негода ноги отсидел и шевельнуться боится. Сидит как на иголках и только тихонько вздыхает.
– Что это там за сатана возится? — схватил мельник шест и давай шарить по печке. – Ах ты собака, у тебя здесь ночлежник! А ну-ка, слезай!
Кум Негода и слез оттуда со своим мешком.
– Вы чем тут занимались? — крикнул мельник и уставился на них.
– Да ничего, дядюшка мельник. Шел я в город на рынок, дело было к ночи, попросился у мельничихи переночевать, а она никак не разрешает. Я и подумал – не бродяга же я какой-нибудь, и залез на печь.
– А что у вас в мешке? – В мешке прорицания.
– А зачем они тебе?
– Несу на рынок, хочу продать. Мельник только головой покачал.
– Мм, мм, а что они предсказывают?
– Все, что угодно. Если хотите, сейчас попытаю. Тряхнул мешком, а в нем так и загудело. Мельник задумался.
– А. что, я бы тоже купил такую штуку.
– Ну что ж, берите, – говорит кум, – но только я ее дешево не отдам.
– За ценой не постою, только бы предсказывали. Ну-ка, давай испробуй.
Кум Негода встряхнул мешок и говорит:
– Приложитесь ухом. Слышите?
– Слышу — жужжит, а что- не пойму.
– Верю, верю. Мои прорицания не тутошние, из самой Италии, вам трудно сразу понять. Погодите-ка, я сейчас сам послушаю.
Кум Негода тряхнул, приложил ухо и говорит: – На погребе – жареные каплуны.
– А еще что прорицают?
Кум Негода опять хлоп по. мешку.
– Ага! На лесенке – жареная утка, на кухне – сигара. Мельник глаза вытаращил. Кричит:
– Анча, неси сюда, это нам пригодится!
Девушка прибежала, полон подол жаркого принесла, даже не все смогла захватить. Мельничихе уж от всего этого дурно делается, тянет кума Негоду в сторону, просит, чтобы больше не пророчил.
– Ну, сколько хотите за них, без запроса? — спрашивает мельник.