– Так, милый конь, как тебе нравится, лишь бы на шелковый луг попасть.
– Если так, то закрой глаза да держись покрепче.
Мирко закрыл глаза, а волшебный конь сразу в небо взвился и полетел быстро, как мысль летит, даже еще быстрее. Воздух струями завивался, то холодом обдавало Мирко, то солнцем палило. Волшебный конь летел и летел, через леса и поля, горы и равнины, через быстрые реки. Мирко о том лишь догадывался: глаз ни за что не открыл бы. И вдруг остановился волшебный конь, громко цокнул копытами.
– Открой-ка глаза, молодой хозяин! Мирко открыл глаза.
– Как ты думаешь, где мы?
– Вроде бы у медного моста.
– Так и есть. До этого места твой старший брат доехал. Отсюда и планку медную взял. А теперь закрой глаза.
Мирко закрыл глаза, и опять полетел волшебный конь, только еще быстрее. Уж Мирко старался держаться что было силы, не то его сдуло бы ветром. Немного времени прошло, волшебный конь опять остановился на миг.
– Открой глаза, молодой хозяин.
– Открыл, конь мой милый.
– Что теперь видишь, молодой хозяин?
– Серебряный мост, милый конь мой.
– Погляди, вон там планки одной не хватает, ее средний твой брат домой захватил. Он отсюда назад повернул. А теперь зажмурься, да крепко-крепко.
Эх, быстро они до сих пор летели, но разве ж сравнить с этим полетом! Такой вихрь был навстречу, словно там, впереди, небо обрушилось либо землетрясение началось.
– Не удержаться мне, милый конь, сейчас упаду! – испугался не на шутку Мирко.
– Держись, держись крепче, молодой хозяин, еще только один ураган проскочу!
И проскочил, пронесся стрелой, тут же и наземь спустился, копыта цокнули.
– Открой глаза, молодой хозяин.
– Открыл, конь любимый.
– Что ты видишь, молодой хозяин?
– Вижу золотой мост и с обоих концов по два льва.
– Тогда закрой-ка глаза, да скорее!
Мирко и зажмуриться толком не успел, а волшебный конь уже опять на землю опустился.
– Открой глаза, молодой хозяин. Что теперь видишь?
– Вижу громадную стеклянную гору, крутую, как стена, а вершина неба касается.
– Закрой глаза, молодой хозяин, потому как надо нам на эту гору взобраться.
– Ой, конь мой милый, такого и тебе не осилить.
– Ты только глаза закрой и больше ни о чем не тревожься. Секунды не прошло, а конь уже спрашивает:
– Что теперь видишь, молодой хозяин?
– Вижу под собой что-то черное, с большое блюдо величиной.
– Это земля наша. А еще что видишь?
– Вижу тропинку стеклянную, бесконечную, а по обе стороны от нее пустота зияет.
– По этой тропинке мы и поскачем.
– Ох, милый конь, не удержишься ты, сорвешься, и погибнем мы лютой смертью.
– Не бойся, молодой мой хозяин, не сносились еще те подковы, какие отец твой пятьдесят лет назад алмазными гвоздями подковал. Ты только держись покрепче!
Застучали-зацокали подковы алмазными гвоздиками по стеклянной тропинке, хотя и нечасто: волшебный конь и здесь больше летел, чем скакал, как только было где разлететься. Не забывайте: гора-то вершиной неба касалась!
Для волшебного коня и бесконечная стеклянная тропинка недолго вилась. Остановился он вдруг и говорит:
– Открой глаза, молодой хозяин, что видишь?
– Вижу, сзади слабый свет брезжит, а впереди тьма кромешная, топором не разрубить.
– Ну, еще раз закрой глаза, молодой хозяин, надо нам эту тьму кромешную проскочить.
Рванулся конь, даже треск пошел, а как выскочили из тьмы, все вокруг засияло, да так, что Мирко и руками глаза прикрыл.
– Что теперь видишь, молодой хозяин?
– Вижу, конь мой милый, огромный луг, шелковой травою заросший. Может, это и есть тот самый шелковый луг?
– Угадал, молодой хозяин. А видишь ли посреди шелкового луга маленькое черное пятнышко?
– Вижу, конь мой, вижу.
– Это шатер того самого витязя храброго. Из заморского черного шелка шатер.
Миг один – и вот уж они у шатра.
Соскочил Мирко с волшебного скакуна, бросил поводья на дверь шатра, рядом с лошадью старого воина, и вошел. Видит – лежит старый витязь посредине шатра и спит как убитый, а над ним меч сверкает, направо-налево рубит, чтобы и во сне враги не напали.
Подумал Мирко: «Не стану будить старика, пусть выспится, отдохнет от бранных трудов, лучше и я вздремну немного». Вышел он из шатра, лег на шелковой травушке и тотчас уснул. Да, чтоб не забыть: перед тем как уснуть, он сказал: «Меч мой, меч, вон из ножен!» – и меч точно так же над ним засверкал, направо-налево рубить стал, как и меч старика.
Тем временем старый витязь пробудился от сна, вышел из шатра, глаза протирает, тому, что видит, не верит.
– Гм, гм, чужая лошадь рядом с моей у самого шатра, паренек спит молоденький. Убить его ничего не стоит, да только не стану я его убивать, он ведь тоже меня не тронул.
Не мог старик дождаться, когда пробудится гость, сам разбудил его.
– Кто ты, сынок, зачем приехал в эти края? – спросил он Мирко.
– Зовут меня Мирко, я младший сын белого короля, к вашим услугам. А приехал сюда затем, чтобы помочь вам до нас добраться, к моему отцу-королю, который вас ждет не дождется.
Обрадовался старый витязь, обнял Мирко, расцеловал и в шатер повел.
– Пойдем,– говорит,– сынок, за стол сядем, отпразднуем встречу. Пятьдесят лет прошло с тех пор, как я в последний раз с твоим отцом пировал.