Пока я по капле собирал остатки своих сил и доблести, пытаясь встать хотя бы на четвереньки, пират танцующей походкой приближался ко мне, каждым шагом покрывая по два метра из разделявших нас после броска тридцати с гаком. На ходу он отстегивал от пояса и вытаскивал из кобуры смертельную «осу». А я даже не заметил, в какой момент расстался со своей!
Хорошо оснащенный, надо сказать, попался флибустьер. Что называется, не повезло. «Оса» смертельно опасна и для моего собственного скафандра.
Чем ближе пират ко мне, тем дальше он от принцессы. Анализатор должен вот-вот сработать. Черт возьми, чего же они медлят?
Однако пират почему-то никуда не торопился, судя по его вальяжной походочке и ленивым движениям рук. Он вел себя нетипично для десантника из абордажной группы на чужом корабле, но мне это было на руку, и я решил ему подыграть.
Я остался на четвереньках, открывая прекрасную позицию для удара по ребрам.
Что он и сделал. Боль сверкнула в левом боку, и так уже достаточно пострадавшем во время сегодняшней вылазки, в голове взорвались миллионы сверхновых, и я, переворачиваясь в полете, отлетел еще метров на двенадцать.
И снова, неторопливо вышагивая в своей броне, пират двинулся в мою сторону.
Телепорт должен быть готов. А если нет, то сорок с небольшим метров послужат принцессе Тагобарской единственной защитой от того, что я намеревался сделать.
Надеясь больше на удачу, чем на трезвый расчет, я непослушными пальцами правой руки пытался сорвать с пояса невидимую для пирата гранату. Она зацепилась за кусок оплавленной брони и упрямо не хотела слезать.
Бандит был уже в двух шагах. Он более не собирался играть в кошки-мышки и целился в меня из «осы». Его выстрел будет смертельным.
А если помирать, так уж с музыкой.
И по возможности, с громкой.
— Ой, что-то будет! — проорал я в порыве берсеркерства, и мой большой палец вдавил кнопку активатора «конана».
Нет никаких сомнений, что мой клич был самым идиотским девизом для человека, решившегося расстаться с жизнью в бою. Но ничего поумнее мне в голову не пришло.
И в тот же миг мое тело растворилось, и я вновь испытал знакомое чувство гармоничного единения с Вселенной. Это означало, что телепорт сработал, принцесса Камилла Тагобарская или ее обугленный труп уже в Штаб-квартире и ребята удосужились уделить и мне капельку внимания.
Это означало, что я перемещаюсь.
Интересно, подумал я довольно-таки безразлично, нажал я на кнопку до или после начала перемещения? Оставлю ли я свой взрыв в бывших когда-то роскошными апартаментах на «Святом Иосифе» или телепортирую его с собой, разнеся при этом добрую половину Штаб-квартиры?
Если и так, то мне этого уже не суждено узнать.
1
По мнению самих ковбоев, настоящим хакером может считаться только тот хакер, который занимается ломом ради самого лома, а не ради денег, которые он приносит.
2
Деньги корпораций.
3
Официальная валюта Авалона и Новой Москвы.
4
Здесь имеется небольшая хронологическая нестыковка: Первой расой историки назвали Магистров, а Второй — нас, появившихся на сорок миллионов лет позже.
3
Официальная валюта Авалона и Новой Москвы.
4
Здесь имеется небольшая хронологическая нестыковка: Первой расой историки назвали Магистров, а Второй — нас, появившихся на сорок миллионов лет позже. Почему враги Магистров получили название Третьей расы — осталось загадкой.
5
Чужеземец, чужак (яп.).
6
Эта лженаука была очень популярна в первые годы освоения космического пространства, когда человечество еще надеялось на встречу с мудрым чужим разумом. Строились и отвергались различные модели поведения при первых контактах, высказывались ничем не подтвержденные догадки, выдвигались гипотезы. Потом, ничего не обнаружив за сто с лишним лет поисков, заниматься этим стало просто скучно, и к тому времени, как были обнаружены птавры, ксенопсихология как наука уже не существовала. Психологически же птавры похожи на детей, мотивация их поступков вполне объяснима с человеческой точки зрения.
7
Только русский образ мышления позволяет совместить и Бога, и дьявола в одном предложении.
8
Эти ниндзя, а точнее, их далекие потомки, до сих пор оберегают секреты корпорации от остального человечества. Кубаяши для этих же целей использует своих киборгов.
9
Либо оставались «спящими агентами», о которых Гвардия в ту пору и не подозревала.