Эллен передала мне записку.
«Как Кейн?» — прочла я.
Сколько я могу помнить, Эллен всегда была явно неравнодушна к Кейну. Но она никогда не предпринимала никаких попыток встречаться с ним. Во-первых, она знала, что он не пропускает ни одной юбки, и не считала Кейна подходящей кандидатурой на роль бойфренда. К тому же у нее была абсурдная теория о том, что мы с Кейном просто созданы друг для друга. Сколько бы я ей ни говорила, что никогда не стану крутить с ним любовь, даже если он останется последним парнем на Земле, она лишь улыбалась.
В последние две минуты урока мисс Хейнссон дала нам задание на пятницу: нужно выбрать стихотворение, прочесть его перед классом и затем объяснить, что в нем понравилось. Я перебрала в уме свои любимые стихи, пытаясь понять, почему они для меня так важны.
— Встретимся во время завтрака, — крикнула я направляющейся в свой математический класс Эллен.
Она махнула рукой в знак того, что услышала меня, и я снова двинулась к своему шкафчику в раздевалку. До того, как я попробую что-нибудь съесть в этом тошнотворном кафетерии, оставалось еще два урока.
Но не прошла я и тридцати шагов, как кто-то крепко схватил меня за руку. Внезапно вся кровь бросилась мне в лицо. Хотя он никогда не прикасался ко мне, у меня было шестое чувство, что, обернувшись, столкнусь лицом к лицу с Джеймсом Саттоном.
— Эй, Делия! Ну как ты?
Его орехового цвета глаза тепло смотрели на меня, и у меня мелькнула мысль, что я сейчас грохнусь в обморок, как какая-нибудь дама времен королевы Виктории.
— Э-э… хорошо. У меня все в порядке.
Я ненавидела себя в этот момент. Джеймс, наверно, большой поэт, а я лепетала наименее изысканные фразы за всю историю человечества.
Он подошел на шаг ближе, и я ощутила, как руки покрываются гусиной кожей. Я переложила книги и постаралась казаться как можно беззаботнее.
— Не сделаешь мне огромное одолжение? По старой дружбе? — спросил Джеймс.
— Не сделаешь мне огромное одолжение? По старой дружбе? — спросил Джеймс.
Не знаю, о какой старой дружбе шла речь, но я горела желанием оказать ему услугу.
— Конечно, — ответила я без раздумий. — Чем могу помочь?
— Я не очень-то разбираюсь в поэзии. Ты не могла бы просмотреть вместе со мной кое-какой материал? И, может быть, показать мне, что хорошо, что плохо и все такое?
Он в самом деле выглядел немного смущенным, и сердце мое растаяло.
— Без проблем, — согласилась я. — Но если ты не увлекаешься поэзией, зачем же пришел на этот факультатив?
Он скривился и махнул в сторону дирекции.
— Ошибка в составлении списков.
Я молча кивнула. Даже если Джеймс и не был вторым Хемингуэем, то все равно его статус одного из самых классных парней, каких я когда-либо встречала, не изменился.
— Увидимся завтра после уроков в библиотеке, — сказала я, словно такие встречи были обычным делом.
Он легонько сжал мою руку и пошел в противоположную сторону. Заметив, что все девчонки в холле бросили на него быстрые внимательные взгляды, я вспомнила о нашем с Кейном пари. Возможно, в жизни Делии Бирн разгорается новый день. И мне было совершенно наплевать, из-за чего такая перемена — из-за расположения планет, благодаря судьбе или ошибке дирекции.
Джеймс Саттон попросил меня помочь с домашним заданием!
После школы я отыскала Кейна: он бегал трусцой по четвертьмильной дорожке. Он говорил, что любит заниматься на школьных дорожках, потому что ему так легче подсчитывать, сколько миль он проделал. Но по-моему, ему просто нравится, что все женские спортивные команды глазеют на него.
Кейн притормозил, заметив меня. Я чувствовала, что прямо-таки сияю. Не так часто удастся сообщать ему новости, касающиеся моих сердечных дел,
— Привет, Дэл! — продолжая бежать на месте, он одной рукой ухватился за мое плечо, удерживая таким образом равновесие. — Что стряслось?
— Ну, я совершенно не сомневаюсь, что это ни к чему не приведет, но Джеймс Саттон попросил помочь ему сделать задание по писательскому творчеству.
Я не могла, не уронив себя, сама заикнуться о возможном романе и поэтому ждала уверений Кейна в том, что просьба Джеймса действительно очень знаменательна.
Кейн молчал несколько секунд. Затем прекратил бег и серьезно посмотрел на меня.
— Джеймс Саттон? Только не говори, что тебе нравится этот неудачник.
Я не могла поверить: Кейн обозвал Джеймса неудачником!
— Прости? — проговорила я, начиная злиться. — Джеймс великолепный, талантливый, сексуальный…
Кейн рассмеялся.
— Спустись на землю, Бирн! Это совершенно пустоголовый малый. И между прочим, гулял с этой дурой Таней, еще не успев достигнуть половой зрелости.
Я покачала головой. Меня никогда не переставала удивлять мужская неспособность увидеть хоть что-то привлекательное в других парнях.
— К твоему сведению, Таня теперь в колледже, далеко-предалеко отсюда. Джеймс свободен.
— Ну, хорошо, хорошо. Тебе повезло.
Кейн снова затрусил на месте, и я поняла, что ему больше нечего мне сказать по этому поводу.
— Верно. На сей раз повезло мне. А теперь, с твоего позволения, я должна идти в библиотеку.
Я не стала добавлять, что заранее хочу поискать какие-нибудь подходящие стихи, чтобы помочь Джеймсу выполнить задание, — Кейн не понял бы моего желания подготовиться.