— Уже год, как брат ваш успешно осваивает премудрости земледелия. И уже год как вы, молодой человек, живете в нашем городе и все никак не определитесь с учением, в какое вам погрузится, — сразу начал Авив. – А потерянное время ничем не восполнить.
— Я и сам думаю, что это не хорошо, но уж очень не по сердцу мне сидеть на одном месте и одно что-то изучать, — отвечал Кастор. – Видно так тому и быть, что Нестор толков, а я – пустоголов…
— Неужто ничто вас не привлекает?
— В том-то и дело, что многое привлекает. Слишком многое, — вздохнул юноша. – А точнее – вся жизнь, ее устройство. Вот, например, вопрос: почему один трудится от зари до зари и едва сводит концы с концами, а другой – сидит сонный в лавке и благоденствует. Почему один все сам для себя делает, денег не тратит – и нищ, а другой все покупает – и богат?
Улыбнулся Авив, потому что понял, чему надо обучать этого юношу.
Набросил мудрец на плечи свой теплый плащ, потому как был стар и холод испытывал даже в летнюю жару, и пригласил Кастора следовать за ним…
Пришли они прямо во дворец короля Валериса, который и правил тем цветущим краем.
Мудрецов к королю пускали свободно. Валерис очень любил беседовать с учеными людьми о разных делах и искусствах и, поговаривали, сам был мудрецом. Это и рассказывал Авив Кастору, пока они шли широкими и светлыми коридорами в кабинет короля.
— Каким же учением он владеет? – спросил юноша старика.
Тот усмехнулся и ответил:
— Всем понемногу…
Удивился Кастор, увидав короля. Ожидал он, что Валерис будет ровесником Авива, но из-за огромного, заваленного разными свитками и книгами, стола встал им навстречу статный мужчина лет сорока, с красивым румяным лицом и карими глазами, что сияли молодостью. Его светлые, чуть вьющиеся, волосы были причесаны без придворной вычурности, а простая, удобная одежда не походила на одежду главного вельможи страны.
— Рад видеть тебя, копатель Авив! – весело поздоровался король с мудрецом, а потом с интересом посмотрел на Кастора. – И тебе привет, ясноглазая юность!
Мудрец и юноша вежливо поклонились, а Валерис уже подошел ближе, взял обоих за руки и увлек к столу, где усадил на стулья с высокими резными спинками, и зазвонил в бронзовый колокольчик, призывая слуг.
— Чаю и пирожков нам, — быстро распоряжался Валерис. – Мне – с яблоками, уважаемому Авиву – с изюмом, как он любит. А нашему юному другу? – повернулся внезапно к Кастору.
— Мне… это… тоже с яблоками, — не сразу нашелся юноша.
— С кислыми или сладкими?
— С кислыми, — Кастор улыбнулся, вспомнив, что, в самом деле, яблоки с кислинкой – его любимая начинка в пирожках.
— Смотри-ка: и я так люблю, — рассмеялся Валерис.
— Ну, раз сходу видите вы друг в друге похожее, не стоит долго приступать к делу, — заулыбался мудрец Авив. – Пришел я к тебе, король, не просто так… Слышал: давно ищешь ты ученика своему новому учению, да все не находишь…
— Точно, — кивнул Валерис. – Это, видно, от того, что и названия пока учению моему не придумано. Да и как назвать такое учение, которое почти все изучает?
— Может, названия и нет, а желающий обучаться, похоже, нашелся, — и Авив кивнул в сторону Кастора, который заблистал глазами еще больше, услыхав об учении, которое почти все изучает.
— Это правда? – спросил Валерис, не особо доверчиво глядя на юношу.
— Ну, коли правда то, что обучаете вы всему и понемногу, то это занятие для меня, — кивнул Кастор.
— Что ж, — король потер свое ухо, — попробуем. Если ты, Авив, считаешь, что этот мальчик годится мне в ученики, я поверю тебе…
Стал дворец короля Валериса домом для Кастора. Хотя там он лишь ночевал. Все остальное время король и юноша проводили в прогулках по столице и поездках по стране. И не просто так: Валерис рассказывал ученику про то, как устроено его государство, почему порядки и законы в нем такие, а не иные.
— Мой отец многому меня научил, — рассказывал Валерис. – Например, тому, что из всего нужно стараться извлекать выгоду. Посмотри: наша земля на юге тучна и черна. И там мы выращиваем хлеб и сады, и наши урожаи всегда огромны. Мы можем продавать излишки. А вот на западе у нас – горы. Но и там много хорошего и полезного – там добывают строительные камни и мрамор. И наши камни, наш мрамор высоко ценятся за морем, по которому ходят наши корабли. И на этих кораблях обратно, домой, мы привозим то, чего нет у нас – шелка и бархат, заморские вина и фрукты. А посмотри на северные пущи – тамошние леса полны ценного зверя, ценной древесины, ягод, грибов и орехов; а в озерах рыбы столько, сколько и в море нет… И если правильно наладить обмен всем этим, все будут довольны, всем всего будет хватать.
Так прошел год.
Кастор в самом деле, нашел то, чем ему нравилось заниматься. Он старательно изучал схемы и планы управления хозяйством целой страны, которые составлял Валерис. Потом, набравшись нужных знаний, юноша сам начал их рисовать, беря за основу хоть и выдуманное государство, но схожее с его родиной.
Через полтора года Кастор уже помогал королю управлять. Он предлагал свои решения разным возникавшим проблемам. И, надо сказать, Валерис не всегда лишь снисходительно выслушивал ученика. Иногда он следовал советам юноши.