Как только распорядитель покинул нас, Кроули таинственно приложила палец к губам, призывая нас к молчанию. Она в хорошем темпе прошлась по периметру всей гостиной, внимательно всматриваясь в детали. Понятно! Будь я местным правителем, я бы тоже напичкал гостевые покои всякими жучками и камерами. Очень полезно бывает услышать некоторые разговоры тех, кого ты пригласил в гости. Но Кроули, судя по всему, таких средств не нашла. Она даже как-то растерянно посмотрела на нас. Как будто извинялась за такое разгильдяйство со стороны своих сородичей.
Ну, не расстраивать же ее окончательно! Я ткнул пальцем в потолок, с которого свисала громоздкая люстра. Отверстие в потолке, куда уходила цепь, удерживающая это сооружение, вполне подходило под прослушку.
Кроули осмотрела это место и удовлетворенно кивнула головой. Она произвела несколько сложных пассов руками, что-то бормоча себе под нос, и громко сказала:
— Теперь нас никто не услышит. Можете расслабиться, мальчики.
— Лично я не могу этого сделать, — хмуро сообщил Валера. — Так и тянет кое-кого из находящихся здесь прибить. Причем заметь, Влада и Онтеро это не касается.
— Так и тянет кое-кого из находящихся здесь прибить. Причем заметь, Влада и Онтеро это не касается.
Кроули только улыбнулась в ответ.
— А вы что думали? Мы недоверчивы и заранее предполагали, что вы сделаете все, чтобы не допустить успешного выполнения миссии. Тогда и было решено отвлечь ваше внимание на то, что вы считали составляющими телепорта. Главное было — доставить меня к нашим собратьям. Поздравляю вас. Вы справились с этой задачей успешно.
— Так это был не телепорт? — удивился Онтеро.
— Конечно, нет, — пожала плечиками Кроули. — Какой смысл был в том, чтобы тащить все это в такую даль, если необходимое можно добыть на месте?
— Так кто ты на самом деле? — напрямую задал вопрос я. — Ликтейтор или эта самая таресса?
— И то, и другое, — мило улыбнулась мне Кроули. — Быть кем-то одним неимоверно скучно. Во всяком случае, для меня.
— И что теперь? — хмуро спросил Валера.
— Мы заинтересованы в том, чтобы наладить отношения с айранитами и драконами, — Кроули прошла к креслу в гостиной и опустилась в него. — Вы не были нашими врагами. Хоть и есть у вас недостатки типа благородства и верности данному слову, но это мелочи. Вы можете быть весьма полезны для наших планов.
— Ах, так у вас уже есть в отношении нас планы? — я рухнул в другое кресло и водрузил ноги на стол, стоящий посреди гостиной. — И какие, если не секрет?
— Пока это секрет, — качнула головой Кроули.
— А я, как-то, очень не люблю, когда меня планируют на что-то подписаться, а я не в курсе, — заметил я.
— Да и меня это не очень вдохновляет, — присоединился Валера.
— Ну и что? — подняла бровь Кроули, не очень одобрительно глядя на подошвы моих сапог перед собой. — Вы у нас. Это на тот случай, если вы этого не заметили. Или договаривайтесь с нами, или…
— Кхм, — кашлянул Онтеро. — Ты что, сама сказала и сама в это поверила? Какие у нас полномочия договариваться с кем-то и о чем-то? Это ты сказала, что мы послы. Но на самом-то деле это неправда.
— А чего же вы тогда пошли со мной? — прищурилась Кроули. — Ведь просто могли передать меня на заставе и с легкой душой отправиться по домам.
— Так ведь интересно, — я изобразил простодушную улыбку рубахи-парня. — Я вот никогда не видел жизнь славного народа дроу изнутри.
— То есть, решили побыть шпионами? — ухмыльнулась Кроули. — Лучше бы ты этого не говорил, Влад. Я-то ладно, но вот предводители к этому относятся с изрядной долей юмора. А юмор у них несколько специфичен. В умелых руках ты расскажешь все, что знаешь. И даже то, чего не знаешь. А у наших палачей руки очень умелые, ты уж мне поверь.
— Ну, сначала в эти руки надо меня заграбастать, — я с намеком коснулся ладонью рукояти Листа. — Вполне может быть, что после знакомства с этим инструментом руки могут продолжить свое существование отдельно от всего остального. Но за это я ручаться не буду.
— Да и мы не будем наблюдать за этим процессом со стороны, — буркнул Валера. — Скорее всего, мы примем в этом активное и непосредственное участие. Просто ты, детка, не очень себе представляешь, на что мы способны. Я, кстати, когда дракон, то не только на мешки с составляющими телепорта умею наступать.
— Ну, зачем же так радикально? — подняла ладонь Кроули. — Просто я чувствую здесь силу Хаоса. А против нее вы будете бессильны. Но более предпочтителен путь договора. Ведь ты, Влад, собираешься вроде бы стать родственником владыки айранитов? А потом и самим владыкой можешь стать. Если правильно повернуть дело. Мы можем тебе в этом помочь. Да и Валери, с его-то умом, тоже может стать не последним драконом в своем племени.
И в этом мы тоже можем оказать посильную помощь.
— Вот учишь их, учишь, а они…, — Валерка горестно покивал мне. — Вот сколько дроу ни корми, а его все на пакости тянет.
— Но это же просто политика! — удивилась Кроули. — Что тут такого? Так во все времена действовали.
— Действовали где? — уточнил я. — Если у вас, то быть может. Но зачем же все это разносить на все народы?
— В этом есть целесообразность, — настаивала Кроули. — Именно целесообразность диктует условия игры.
— А то, что существуют еще и принципы, ты не думаешь? — спросил Онтеро.
— Ой, только не надо! — поморщилась дроу. — Нет таких принципов, которые не нарушишь, когда припечет, извини за выражение, задницу.
— Товарищ не понимает, — глубокомысленно изрек Валерка. — Товарищу надо объяснить и показать на примере!
— Если мы этот дворец разнесем по камушкам, — сказал я, — как ты думаешь, для примера сойдет?
— Тут сила Хаоса, а мага с вами нет, — напряженно выпрямилась Кроули.
— Но есть кое-что другое, — оскалился я. — И против него Хаосу не устоять. Почему ты никак не принимаешь во внимание мой клинок? Он уже не в первый раз выступает в такой роли.
— И зачем ты ставила полог? — неожиданно спросил Валера. — Пока твои речи вполне отвечают тому, что мы знаем о твоем народе. Ничего крамольного, по крайней мере.
— Потому, что я не дура, — резко отозвалась Кроули. — И должна соблюсти свой интерес. Едва я дам необходимые данные, надобность во мне пропадет. Предводитель давно зарится на мои поместья. Как вы думаете, почему он послал именно меня с вами? Он был так уверен, что я справлюсь? Или он надеялся, что я сгину вместе с вами? Он хорошо знает, как относятся к нам эльфы. Он был уверен, что вы нарушите данное вами слово и сдадите меня этим лесным снобам. А вот если через меня будут налажены отношения с айранитами и драконами, то я буду нужна. Я буду просто необходима! И с меня будут пушинки сдувать, лишь бы со мной ничего не случилось!
Кроули выдохлась и замолчала, уставившись в окно. Ее глаза потемнели, брови сошлись к переносице. Лицо осунулось и как-то сразу повзрослело.
После длительной паузы Валера прочистил горло и спросил:
— Кгм-кгм… Ну, какие будут предложения?
— До чего же интересно у вас все устроено, — покачал головой я. — Нет чтобы просто организовать несчастный случай. А у вас даже на тот свет отправляют с пользой… Кстати, их не насторожит то, что мы тут молча сидим?
