У Найсмита перехватило дыхание и, указывая пальцем на нее, он сказал:
— Теперь я знаю тебя. Это был твой голос, в ту ночь, когда я увидел зуга. Ты тем же тоном произнесла» Убей его «. Значит, это ты посылала видения или что там это было. И эти сны… Зачем?
Она заморгала.
— Ты не боишься?
— А почему я должен бояться? Ты же сказала, что не собираешься убивать меня сейчас.
— А позже?
— Позже, может быть, я и испугаюсь.
— Забавно. — Она облизала влажные фиолетовые губы. Неожиданным движением она погасила сигарету, сунув ее в отверстие в полу, где та исчезла.
Неожиданным движением она погасила сигарету, сунув ее в отверстие в полу, где та исчезла. — Как тебя зовут?
— Гордон Найсмит.
— Нет. Твое настоящее имя, какое оно?
— Я не помню.
Она задумчиво посмотрела на него.
— И ты ничего не помнишь о Городе, о воротниках смерти, о Тера?яни?
— Нет.
Она вздохнула.
— Хотелось бы мне верить тебе. Иди сюда и поцелуй меня. — Наклонив лицо, она сидела в ожидании, держа руки на пульте управления.
После короткого момента удивления, Найсмит пододвинулся к ней. Невидимый барьер сначала остановил его, потом ослаб, и пока он приближался к ее лицу, постепенно исчез совсем. Но когда он попытался протянуть руки, они были остановлены на полпути.
— Ну, давай, — ее глаза были полуприкрыты.
Наполовину раздраженный, наполовину заинтригованный Найсмит наклонился вперед и поцеловал ее. Ее губы были мягкими, горячими и влажными; они сразу раскрылись под его губами, и ее нежный язычок проник ему в рот.
Спустя несколько секунд она отстранилась и оттолкнула его.
— Это все, на что ты способен? — спросила она. — Давай, садись. — Она извлекла из пола еще одну земную сигарету и закурила ее. — Я никогда не слышала, что шефт может целоваться.
— Тогда почему ты предложила? — уязвленно спросил он.
— Мне хотелось посмотреть, что ты будешь делать. Настоящий шефт никогда бы не поцеловал яни. — Она вскинула голову. — Хотя, правду сказать, это было не слишком плохо.
Какое?то время Найсмит с удивлением смотрел на нее, а потом рассмеялся. Вспоминая мир своих снов, он подумал, что действительно шефт никогда бы не поцеловал яни; на ней было много позорных пятен: медная кожа и волосы, зеленые глаза, такие длинные пальцы…
— Как ты узнала, где искать меня? — спросил он на Бо?Ден. — Ты следила за мной все время, пока я был с Лолл и Чураном?
— Конечно. Уродливые очень глупы. Они подумали, что ты просто провалишься в Землю и никогда оттуда не выйдешь. Но я знала, что это не так. Я рассчитала орбиту, и… — Она пожала плечами. — Остальное было легко.
Ее пальцы медленно поглаживали одну из кнопок пульта управления, которой она держала на полу.
— Значит, тебе известно, что это из?за тебя Уродливые решили, что не могут доверять мне? — спросил Найсмит.
— Да, я знаю.
— Тогда, почему ты не можешь доверять мне? Я либо на одной стороне, либо на другой.
— Потому что с тобой что?то не так, — ответила она и выпустила зеленый дым в его сторону. Я почувствовала, когда целовала тебя, а я никогда не ошибаюсь. Я не знаю, что именно не так. Ты выглядишь тем, кем и называешь себя: шефтом, который потерял память. Но есть в тебе что?то такое… А, ладно, забудем об этом. — Она прикоснулась к пульту управления и затем откинулась назад, опершись спиной о стенку. — Ты голоден? Пить хочешь?
Найсмит сразу почувствовал, что остро нуждается и в том, и в другом. Наблюдая за ним, девушка протянула руку к стене позади себя и извлекла оттуда чашку пенистой белой жидкости и коричневую твердую плитку. Она разломала плитку пополам, предложив ему чашку и один кусок коричневатой массы.
Найсмит взял и то и другое, но осторожно наблюдал за девушкой, пока она не вонзила зубы в плитку, и только после этого укусил сам. Ее вполне можно было жевать, и она была приятной на вкус, похожей на инжир. Он отхлебнул жидкость и нашел ее приемлемо вяжущей.
Девушка неожиданно рассмеялась.
— Что такое? — задал вопрос Найсмит, опуская чашку.
— Ты такой легковерный.
— Ты такой легковерный. Откуда ты знаешь, что я не положила десятидневный яд во фрукты или в вино?
Найсмит уставился на нее.
— А ты положила?
— Может быть. — Ее глаза светились весельем. — Если я положила, то теперь противоядие ты сможешь получить только от меня. Поэтому если я позднее попрошу об одолжении, то тебе лучше захотеть сделать его, а не попытаться рискнуть.
— Какого рода одолжение? — спросил Найсмит. Он взглянул на еду и положил ее на пол.
— Ешь, ешь. Если яд там, то ты уже достаточно принял и дальше никакой разницы не будет.
Найсмит мрачно посмотрел на нее, кивнул и откусил следующий кусок плитки.
— И все?таки, какое одолжение? — повторил он вопрос.
— Я не знаю, — безразличным тоном ответила она. — Когда я уходила, все немножко усложнялось. Барьер теперь уже очень близок. В подобные времена не повредит иметь друзей.
Сам того не желая, Найсмит улыбнулся.
— Это твое представление о друге? Человек, который должен делать то, что ты скажешь, потому что ты отравила его?
— Пожалуйста, не будь занудой, — проговорила она с гримасой неудовольствия. — В конце концов, нам с тобой еще находиться в этом транспорте десять минут.
— А что потом?
— Я передам тебя Кругу, — равнодушно сказала она и тут же вытянула вперед руку, самодовольно разглядывая перламутровый фиалковый цвет своих ногтей. — Тебе нравится этот цвет?
— Довольно мило. А Круг… что они хотят от меня?
— Они полагают, что ты можешь убить зуга и ужасно волнуются по этому поводу.
— Значит, частично все это было правдой?
— О зуге? Ну, да. Знаешь, что вот это — общедоступная одежда? — Она начала по очереди касаться изогнутых и украшенных орнаментом металлических пластинок, которые держались на ее теле. Каждая из них на короткий промежуток времени исчезала, постепенно высвобождая после этого сначала руку, потом грудь с довольно удивительным фиолетовым соском, потом бедро, бок.
Найсмит ощутил сильное моментальное возбуждение от этой предлагаемой плоти, но тут же подавил его.
— Какая фракция сейчас главенствует в Кругу?
Девушка нахмурилась.
— Ну и зануда ты! Вы, шефты, действительно… — Она еще раз зевнула и вытянулась вдоль криволинейной стены из голубоватого тумана. — Думаю, мне стоит отдохнуть. — Ее глаза закрылись.
Найсмит в раздражении посмотрел на нее, но прежде чем собрался заговорить, его внимание привлек какой?то новый объект в небе. Это была масса призрачных голубых шаров, неподвижно висящих на уровне глаз; мгновение тому назад их не было.
— Что это?
Девушка на короткое время открыла глаза.
— Город, — проговорила она.
Сначала ее слова показались относящимися к чему?то другому. Но потом тело Найсмита потряс шок.
— Ты хочешь сказать, что вот это — Город?
Она уселась, широко открыв глаза.
— Что с тобой?
Найсмит не ответил. Его псевдовоспоминания о Городе содержали только картины гигантских комнат, коридоров, плавающих в воздухе форм и толп людей.
Теперь, когда он задал себе вопрос, оказалось, что он и раньше это знал. Но до сих пор ему просто в голову не приходило, что Город находится не на Земле.
Внутри него росло возбуждение. Именно тут скрывалась опасность, а не в детских угрозах Лисс?яни.
Его познания о существенных вещах были неполными, плохо организованными и трудно извлекаемыми. Какие еще промахи он не имеет права сделать в критический момент?.. И сколько еще ему надо было готовить себя?
