Какую именно?
Посмотрев на то как мусорщики разворачиваются чтобы взять меня в полукольцо, я понял что ответ на этот вопрос я знаю.
Да меня, кого же еще.
— Предлагаю вам добровольно сдаться! — прогудел один из мусорщиков. — Гарантирую, что с вами обойдутся гуманно, и после небольшой коррекции вы получите возможность приносить общественную пользу.
Как же, знаем мы эту коррекцию, и эту пользу!
Я быстро огляделся. Надо было срочно уносить ноги. Вот только — куда? И как? В какую бы сторону я не бросился, мусорщики меня обязательно догонят.
— Если у вас есть оружие, вы должны его немедленно сдать! — возвестил мусорщик. — Несдача оружия будет расцениваться как сопротивление властям и нарушение общественного порядка.
Пока я пытался прикинуть что же мне делать, мусорщики перестроились. Теперь я оказался в центре правильного треугольника, в каждом из углов которого находилось по стражу порядка. Они явно тянули время, ждали когда я попытаюсь смыться. Вот тогда, в соответствии с буквой закона, они будут иметь полное право меня прихлопнуть. И конечно им воспользуются. Иначе, зачем бы их по мою душу послали?
Тот кто спер мое тело совсем не заинтересован в том чтобы я попал в руки властей. Поэтому, не исключено что мусорщикам дана инструкция прихлопнуть меня даже если я не буду оказывать сопротивления. Но только не здесь, посреди улицы, на глазах у свидетелей, а немного погодя, когда я окажусь в базе данных одного из них. Вот тогда?то, вместо того чтобы переправить дальше, в базу общественного порядка, они меня и уничтожат. Конечно, сделать это непросто, но гораздо легче чем потом выковыривать из многочисленных уголков базы общественного порядка все до единого упоминания о моей скромной особе.
Я увидел как неподалеку, из переулка, вышли три посетителя и проводник. Увидев меня и мусорщиков, они остановились. Это было уже что?то. Посетители кончено — не в счет. А вот проводник наверняка это происшествие запомнит и может быть, даже, попытается узнать что за бродячую программу брали аж целых три мусорщика. Это его хлеб — знать обо всем необычном, происходящем в кибере. Ну и удивится же он, обнаружив что никаких упоминаний обо мне в базе данных общественного порядка нет.
Вот только мне лично это уже не поможет.
— Если вы немедленно не сообщите о готовности сдаться, мы имеем право вас уничтожить! — возвестил мусорщик.
А ведь и в самом деле уничтожат! И еще, мизерный, почти нереальный шанс того, что мусорщики оказались здесь случайно все — таки существует.
Кроме того — может быть присутствие проводника…
— Ваше время вышло. Поскольку вы не намерены сдаваться, мы вынуждены вас…
— Сдаюсь, — сказал я. — Ваша взяла. Согласен подчиниться закону. Немедленно. При свидетелях.
Быстро взглянув в сторону проводника и посетителей, я убедился что они все еще наблюдают за сценкой поимки бродячей программы стражами порядка.
Ну вот и славно. Я должен это использовать.
— Бродячая программа, как только один из нас откроет приемник, ты должна безропотно проследовать в него. Остальное сделаем мы, в соответствии с правилами поимки бродячих программ.
Мусорщик, к которому я стоял лицом, выпустил из своего тела шнур. Кончик шнура расширился и превратился в воронку приемника. Теперь мне оставалось сделать несколько шагов, прыгнуть в воронку и после этого моя дальнейшая судьба будет зависеть лишь от мусорщиков. Если их послал тот, кто украл мое тело, эта воронка станет последним что я увижу в жизни.
Я шагнул вперед и заглянул в приемник.
Темнота. Чернильная, без единого светлого пятнышка. Хотя… Стоп, там что?то есть… Крошечное, едва заметное пятнышко. Что это? Ах да, клеймо изготовителя. Можно даже разобрать крохотные буквы.
«Лоботом. 154873»
А ведь приемничек?то довольно старый. Давно вышедший из употребления. По крайней мере, уж кто?то а мусорщики должны использовать более совершенное оборудование.
Они и используют. А эта развеселая троица — самые настоящие шаромыжники. Три старые программы мусорщиков, которые укравшие мое тело негодяи где?то раздобыли и послали меня убрать.
— Бродячая программа, даем вам последнее предупреждение. Следующего не будет. Сразу приступаем к уничтожению.
Я ухмыльнулся, лелея надежду что моя усмешка выглядит достаточно зловеще.
Итак, мусорщики старого образца. Очень хорошо! Просто превосходно! Есть у них одна маленькая особенность, о которой знает не каждый. Я, например, знаю. Чисто случайно. Благодаря одному приятелю, хорошему специалисту по обслуживанию киберов, там, в большом мире. Как?то он мне про эту особенность и рассказал. А я запомнил.
Теперь это случайное, и на первый взгляд совершенно ненужное знание должно меня спасти. Вот так?то! Ненужных знаний не бывает. Любое, рано или поздно может пригодится.
— Поскольку вы, бродячая программа, так и не намерены подчиняться нашим требованиям, мы приступаем…
Я поспешно крикнул:
— Шла собака по роялю!
Сработало!
Мусорщики отключились.
Я вышел из образованного ими треугольника, сделал пару шагов, и все?таки не удержался, обернулся.
Да, все верно. Преследовать меня стражи порядка не собирались. Им вообще ни до чего не было дела. Три стального цвета шара, совершенно бесполезные и ко всему безучастные.
Вот и отлично.
Я глянул в сторону свидетелей. Посетители, понятное дело, так ничего и не поняли. Стояли с тупыми лицами и вполголоса о чем?то переговаривались. А вот проводник…
Ну, он?то что к чему понял махом.
Не успел я двинуться прочь от места встречи со стражами порядка, как он в два прыжка догнал меня и спросил:
— Мужик, это что, отладочный код?
— Нет, — с достоинством сказал я — любимое ругательство моей бабушки. На мусорщиков действует безотказно.
— Где раздобыл код?
Я вздохнул.
Может быть, сейчас, имеет смысл рассказать ему все? О том, что какой?то негодяй, а если точнее — какие?то негодяи, похитили мое тело. О том, что лично мне, сейчас, позарез нужно сообщить об этом в полицию, там, в большом мире, причем, чем скорее, тем лучше. Вот только, толку от этого не будет. Уж кто — кто, а проводники прекрасно знают на какие хитрости способны бродячие программы чтобы получить официальный статус.
Уж кто — кто, а проводники прекрасно знают на какие хитрости способны бродячие программы чтобы получить официальный статус. И в мою историю он попросту не поверит.
— Не тяни время. Не видишь, меня клиенты ждут.
— А если я тебе скажу, что узнал код в большом мире?
— Так я тебе и поверил. Не темни, скажи где раздобыл код. Потом, управившись с клиентами, поставлю выпивку.
Да, бесполезно. Ни за что не поверит.
— Вот что, — сказал я. — Зачем тебе отладочный код мусорщиков старой модели? Что ты с ним будешь делать?
— А… — проводник разочарованно покачал головой. — Что же ты мне сразу не сказал?
Я схватил его за рукав куртки. На ощупь он ничем не отличался от настоящего материала, там, в большом мире. Ну да, все?таки проводник, не кто?нибудь…
— Слушай парень, у меня только что похитили тело. А до этого я был таким же человеком как ты. Ну подумай, посмотри на меня хорошенько… Разве бывают такие программы?
Проводник криво ухмыльнулся.
— Еще и не такие бывают.
— Ну хочешь, я тебя обругаю, так как никакая программа не сможет, в три наката с переборами? Хочешь, расскажу, во всех подробностях, как пройти от центра Нью?сибирска до памятника старым заблуждениям? Хочешь, поведаю как в десятом классе соблазнил учительницу литературы, совсем молоденькую девчонку, только что после института?
