— На дне Хурона полным-полно спящих людей, с которыми случилось то же самое, что и с вами. Их-то нам и нужно отыскать. Желательно, всех до единого. Но это, кажется, невозможно.
— А по запаху? — предложил Нумминорих.
— Как это — по запаху? — изумился я.
— Ну, как… Люди ведь пахнут. А разве вы тоже не чуете эти запахи, как и все остальные? Я-то думал, что в Тайном Сыске…
— Нюхач! — восхитился Джуффин. — Ты слышал, сэр Шурф? Нам попался настоящий живой нюхач, вот это везение! То-то я так не хотел отпускать его домой!
— Как это вы меня назвали? — переспросил Нумминорих.
— Как надо, так и назвал… А ну-ка иди сюда, сэр Нумминорих. Покажи мне, куда ходил сэр Шурф, пока мы с Максом тебя будили. Сможешь?
Шеф посмотрел на ошеломленное лицо Нумминориха, медленно, но верно теряющего всякое представление о реальности, и сочувственно покачал головой:
— Давай договоримся: если ты покажешь мне, где шлялся сэр Шурф, я тебе все объясню. А если не сможешь — что ж, в таком случае и объяснять будет нечего.
— Хорошо. Конечно, я покажу, если нужно, — растерянно согласился Нумминорих.
Он подошел к Лонли-Локли, на секунду задержался возле него, а потом решительно вышел в Зал Общей Работы. Мы последовали за ним. Парень быстрым шагом пересек длинный коридор Управления Полного Порядка — можно было подумать, что он уже несколько лет изо дня в день курсировал по нашей половине Дома у Моста — и зашел в почти пустое просторное помещение, которое именуется рабочим кабинетом Мастера Пресекающего Ненужные Жизни. Остановился у его письменного стола и задумался.
— Вы провели здесь никак не меньше минуты, но вряд ли больше дюжины минут, — наконец сказал он.
Потом вышел из кабинета и зашагал к нашей Тайной Двери — служебному входу в Управление Полного Порядка.
— Я действительно провел здесь около десяти минут, а потом вышел на улицу, — подтвердил Шурф. — По-моему, вполне достаточно.
— По-моему, тоже, — кивнул Джуффин. — Стоп, сэр Нумминорих. Могу тебя обрадовать, ты — нюхач, каких свет не видывал!
Шеф повернулся ко мне и объяснил:
— Его талант — еще большая редкость, чем дар Мастера Преследования, Макс.
— Стоп, сэр Нумминорих. Могу тебя обрадовать, ты — нюхач, каких свет не видывал!
Шеф повернулся ко мне и объяснил:
— Его талант — еще большая редкость, чем дар Мастера Преследования, Макс. Думаю, ты уже понял, в чем он выражается.
Я кивнул, улыбаясь до ушей.
— Ты не являешься служащим Тайного Сыска, сэр Нумминорих, — проникновенно сказал Джуффин. — Поэтому я не могу приказать тебе отправиться с нами в порт, чтобы принять участие в поисках твоих товарищей по несчастью. Но ты ведь сам не против такого приключения, я правильно понимаю?
— А я могу помочь? — обрадовался тот. — Конечно, я поеду с вами. Грешные Магистры, я и не мечтал, что со мной когда-нибудь такое случится!
— Тогда вперед. Я только что получил известия от Мелифаро. Он уже нашел этот грешный корабль из Суммони. Ребята действительно прибыли в Ехо сегодня на рассвете. Между прочим, этот корабль так же пуст, как и все остальные. И я едва отговорил сэра Мелифаро от естественного порыва немедленно подняться на его палубу и устроить там грандиозный обыск. — Джуффин нахмурился и добавил: — Боюсь, Луукфи сегодня придется задержаться на службе. Не хочется оставлять в Управлении одного Куруша. Он, конечно, редкостный умник, но, когда в городе творится такое безобразие, одинокий буривух в моем кабинете — не совсем то, что требуется.
Сэр Луукфи Пэнц уже спускался из Большого Архива, отчаянно путаясь в складках своего роскошного лоохи. На его симпатичном лице не было и тени недовольства. Парень лучился от гордости: до сих пор его служба в Тайной Полиции в основном ограничивалась нежной дружбой с буривухами из Большого Архива, так что возможность подежурить в кресле сэра Джуффина Халли казалась ему достаточно уважительной причиной, чтобы опоздать домой, к ужину.
— Если что-то случится, просто пошли мне зов, герой, — напутствовал его шеф.
— Конечно, сэр Джуффин, я так и сделаю, — пообещал Луукфи. — Кроме того, я всегда могу рассчитывать на помощь вашего Куруша. Он — мудрейшее из всех знакомых мне живых существ!
— Твоя правда, — поразмыслив, согласился Джуффин.
По дороге в порт Нумминорих утратил дар речи, только тихонько попискивал не то от ужаса, не то от удовольствия. Яи так-то обожаю выпендриваться перед новыми знакомыми, демонстрируя лихую езду, а сегодня еще и Джуффин распорядился поспешить. Так что через четверть часа мы уже увидели разноцветные огоньки речного порта столицы Соединенного Королевства.
Леди Кекки Туотли встретила нас у главных ворот, чтобы проводить к месту событий. Оно и правильно: на мой взгляд, территория нашего порта — идеальное место для того, кому приспичило безнадежно заблудиться. Гораздо лучше, чем какая-нибудь непроходимая лесная чаща или, скажем, лабиринт с ручным Минотавром.
— Ну, чем похвастаешься, милая? — спросил ее Джуффин, неохотно покидая мягкое сиденье амобилера.
— Хвастаться особенно нечем. Хвала Магистрам, хоть с паникой как-то справились!
— А что, здесь действительно была настоящая паника? — спросил Лонли-Локли. — Это, признаться, как-то не вяжется с моими представлениями о людях, чья жизнь связана с морем и путешествиями.
— Ну, не то чтобы настоящая. Так, что-то среднее между большим скандалом и переполохом на индюшачьей ферме. Беда в том, что здесь, в порту, всегда находится слишком много нетрезвых людей, привыкших к тому же немедленно решать всякую возникшую проблему собственными силами, и не всегда похвальными методами.
Не знаю, как Кофа остался жив: я послала вслед ему добрую дюжину проклятий, когда поняла, за каким пеклом он меня оставил присматривать… Хвала Магистрам, что Коба, старшина здешних нищих, из муракоков. Он здорово мне помог. А потом подоспел Мелифаро — так мило с его стороны!
— Муракоки? — удивился я. — А это еще кто такие? Жалкие остатки очередного древнего Ордена?
— Да нет, я бы не сказал, — пожал плечами Джуффин. — Муракоки — это такие специальные смешные ребята. Как бы тебе объяснить… Если верить кинофильмам, на твоей родинеих вполне могли бы назвать сектой или, скажем, тайным обществом. Видишь ли, муракоки верят, что живут в нескольких телах, в разных Мирах — причем одновременно. Взять хотя бы старшину наших портовых нищих — Коба совершенно уверен, что пока одна его ипостась озабочена сбором милостыни в портовом квартале Ехо, остальные живут припеваючи в каких-нибудь далеких Мирах. Да, между прочим, муракоки убеждены, что в любом своем воплощении они остаются героями и предводителями — хотя бы шайки городских нищих, как это случилось с нашим Кобой.
— Что касается Кобы, он вполне герой и предводитель, я в этом сегодня убедилась, — рассмеялась Кекки. — Видели бы вы, как он за бороды растаскивал двух сцепившихся капитанов, ташерца и изамонца! Каждый был совершенно уверен, что противник переманил к себе на корабль его недовольных матросов и спрятал их от греха подальше… А потом Коба великодушно решил преподнести мне хороший жизненный урок и назидательно сказал, что в порту — и вообще в Ехо — ошивается слишком много народу. Он считает, что пока есть люди, есть проблемы, а вот если бы не было людей, не было бы и проблем. И совершенно серьезно посоветовал мне обдумать его слова. Дескать, кому и бороться с перенаселением, как не Тайному Сыску.
