— И града не было? — подозрительно поинтересовался Викэль, гадая, что стукнуло в голову конкуренту и с чего он решил заняться прополкой поляны.
— Не было! — заявил Эльен, но полной уверенности в его голосе не слышалось. Кто его знает, что тут ночью творилось?
— А чего ты тогда траву щиплешь? — продолжил допрос Черный.
— Да вот скучно стало… — сказал Эльен и, видя недоверие конкурента, добавил: — К тому же птичке питание нужно. Вот я ей травки и набрал…
— Чего?! — раздался звонкий возмущенный голос очнувшейся серебрянки.- Сам эту зелень ешь! Ты бы мне еще червячков накопал! Спасите! Хочу нормальной еды! Хлеба хочу! Поймали уже, так зачем измываться?!
— А ты с лучком,- посоветовал Эльен, решив, что незачем зря добру пропадать. И лук пригодится, и травка.
Птичка закатила глаза и изобразила глубокий обморок.
— А чего это у тебя все доспехи в царапинах? — продолжил Викэль задавать каверзные вопросы.
— Так птичка вчера оставила своими крыльями, пока мы ее ловили,- с самым честным выражением лица соврал Эльен.
— Что?! — опять возмутилась серебрянка, перестав изображать обморок.
— Что?! — опять возмутилась серебрянка, перестав изображать обморок.- Да мне для появления таких борозд полночи надо было пилить! Мне своих перьев жалко!
Викэль еще раз окинул Эльена подозрительным взглядом. Но Белый сделал невинное лицо и отвернулся. Викэль понял, что честных объяснений не дождется, хотя и подозревал, что конкурент приложил его чем-то магическим. Он поднялся на ноги и сделал несколько наклонов. У него в животе раздалось громкое требовательное урчание. Страшно хотелось есть — хоть сам траву жуй! Странно, но он чувствовал себя так, как будто всю ночь колдовал. Или это последствия вчерашнего заклинания Эльена? «Вот зараза! — мысленно обругал он Белого.- Я что, похож на птичку? Меня-то зачем надо было оглушать?! Припомню я ему это!»
Черный сообразил, что лагерь ночью охранял конкурент без меча и с истощенными магическими резервами, и поздравил себя с тем, что их никто не обнаружил. Он даже не знал, что страшнее — нечисть или Эльен с его мечом. Урон и от одних, и от другого, как подозревал Черный, был бы одинаковым. Викэль на всякий случай проверил меч в заплечных ножнах и успокоенно выдохнул. Но в следующий момент тишину утра нарушил его громкий крик:
— Эльен! Скотина! Где наши лошади?!
Вот про них Белый совсем забыл. На земле под деревцем валялись только пара погрызенных седел, явно признанных несъедобными.
— Извини,- сконфузившись, пробормотал Белый.- Мне ночью не до них было.
— Ты представляешь, сколько времени и сил уйдет на пешую прогулку до города? — продолжил наступать Викэль.- Мне повезет, если я к полуночи дойду! А ты в своем металлоломе раньше чем через два дня доползти не рассчитывай!
— Пожалуй, доспехи лучше снять,- решил Эльен и принялся за дело.- Вик, а Вик, а у тебя с собой запасного ножичка нет, наподобие того, что висит у тебя за спиной?
— Викэль! — раздраженно поправил его черноволосый эльф.- А запасного меча у меня нет! Да я тебе и не доверил бы его. Вряд ли ты знаешь, как его держать.
Викэль осмотрел безоружного Эльена в ярком камзо-льчике и без доспехов и задумался. Он не хотел всю дорогу охранять конкурента и трястись над ним, как мать над дитем. Если с Белым что-то случится, Мирабэль ему не простит.
— Пожалуй, я могу дать тебе арбалет,- наконец решил Викэль.- У меня должен быть складной в сумке. Запас стрел к нему тоже имеется. Во всяком случае, так я буду уверен, что ты не поранишь случайно меня. Все эльфы с детства великолепно стреляют.
— Вик, боюсь, что я исключение,- смущенно признался Эльен.- Я попадаю в цель только в том случае, если без всякого лука или арбалета втыкаю стрелу в мишень, стоя рядом с ней.
Черный застонал. Такого ему и в кошмаре не могло привидеться — эльф, не умеющий стрелять!
— Ну хоть как-то ты умеешь защищаться? — спросил он с надеждой.
— Конечно,- ответил Эльен.
Викэль поднял на него глаза и воспрял духом. Но, как оказалось, рано.
— Я прекрасно колдую. Могу составить свое заклинание или использовать одно из двухсот пяти, выученных у Тираэля. Только, извини, я сейчас на нуле.
— Сумки потащишь! — решил Викэль.- Хоть какая-то польза в пути от тебя будет.
— А птичку куда? — поинтересовался Эльен.
— Сейчас выдерем у нее перо и отпустим на все четыре стороны. Боюсь, что жаркое из нее не полезет мне в горло. Я не ем разумных существ.
Боюсь, что жаркое из нее не полезет мне в горло. Я не ем разумных существ.
Эльен поднял с земли серебрянку, опутанную сетями, и принялся крутить ее в руках, осматривая. Птичка благоразумно молчала. Ей не хотелось попасть на вертел из-за необдуманно сказанных слов.
— Вик, а какое перо выдирать? — поинтересовался Эльен, упорно продолжающий называть спутника сокращенным именем.- С хвоста, из хохолка или, может, с крыла? А то тут еще и металлические есть.
Птичка поочередно поджимала то хвост, то крылья, не желая, чтобы ее общипывали. Только ее мнением никто не интересовался.
Викэль растерянно взлохматил свои темные волосы, изучающе осмотрел серебрянку, но к решению так и не пришел. Ведь Мирабэль могло понадобиться и какое-то другое конкретное перо — с лапки, с затылка или спинки. Обидно будет принести не то.
— Не знаю,- признался Черный.- Я как-то забыл поинтересоваться. Это же ты у нас специалист по магии, вот и скажи, какое перо нужно.
— Так я маг, а не лекарь! Откуда мне знать? У птички спроси!
— Кхм… — откашлялся Викэль.- Пернатенькая, а какие перья у тебя обычно выдирают для лекарств?
— Обычно?!! Жалко, сетка мешает, а то бы я сейчас тебе покрутила крылом у виска, — ехидно заметила серебрянка.- Я тебе что, склад перьев?! Я ими не торгую и в аренду не сдаю! Обычно меня пытались убить, а не поймать и общипать! Первый раз такие ненормальные эльфы попались. Подумаешь, покушала птичка немножко…
— Батон колбасы и полбуханки хлеба — это немножко? — уточнил Эльен, у которого заурчало в животе.- И куда в тебя влезло?
— Вот и я говорю,- подхватил Викэль,- Эльен, а куда в тебя вчера влезло два батона колбасы?
— Не будем считаться,- тут же отозвался Белый.
— Ладно,- хмыкнул Черный,- толкай птичку целиком в свою сумку, и пошли. Пусть Мирабэль потом сама выдирает нужное перо.
— Как целиком? Куда? — завопила серебрянка.- Возьмите уж лучше три пера!
— Нет уж,- сказал Белый.
— Пять? — с надеждой предложила птичка.
— Целиком! — отрезал Викэль.- Эльен, давай свою сумку.
Блондин без препирательств выполнил требуемое. Он открыл сумку и попытался засунуть туда серебрянку, но свободного места было маловато для нее. Видя такое дело, Викэль заинтересовался и сунул нос в вещи Эльена.
— Зачем тебе книги? — удивился он.- А куда ты собирался надевать запасной бордовый камзольчик? Думаешь, ночная нечисть бы это оценила? Ого! — не сдержался Черный.- Да у тебя и подходящие по цвету туфли к этому костюмчику припасены! Кто ж так собирает вещи? Лучше бы еды больше взял!
— Вот и брал бы сам! — возмутился Белый.- А то сиди теперь на диете до города.
— Но я поручил собрать еду тебе! — возразил Викэль.- Я как-то надеялся, что твоя сумка раздувается от провианта, а не от ненужного барахла! Эх-х,- Эльф расстегнул свою сумку и достал неприкосновенный запас — кусок сыра и несколько ломтей хлеба, разделив это на две части, одну из которых протянул Эльену. Не зря он все-таки подстраховался! Теперь, когда ничего съестного внутри не осталось, он плотнее закутал серебрянку в сети, уложил ее к себе в сумку и застегнул ремешки.
