— Никто, — признался крысиный король.
— Вот видишь? И после этого ты говоришь, что выполнил наше соглашение полностью?
— Все пункты, — сказал крысиный король. — До последней буковки. Кстати, в соглашении говорилось, что я должен доставить тебе белого дракона в том виде, в котором его найду. А нашел я его именно в этом виде.
— Я это подтверждаю, — подала голос Марша.
— И я, — сказал кот.
— Но как же я теперь достану кольцо? — спросил Ангро?майнью.
— А это уже твое дело, — сказал крысиный король. — Я выполнил свою клятву. Теперь ты должен выполнить свою.
Ангро?майнью обвел взглядом кабинет и махнул рукой.
— Ладно, черт с тобой. Будем считать, что ты меня надул, но надул строго по правилам. Я свое обещание выполню.
— И оставишь крыс в покое? — спросил крысиный король.
— Оставлю, оставлю, — сказал Ангро?майнью.
Он снова присел напротив дракона и спросил:
— Значит, ты и есть тот самый волшебный дракон?
— В морду хочешь? — вопросом на вопрос ответил старик.
— Нет, это просто здорово! — восхитился Ангро?майнью.
«Кажется, я все же развлекусь!» — мелькнуло у него в голове.
— А что, можешь и дать? — серьезно спросил он у дракона.
— Ахумурадзе — дал.
— Ну, у Ахумурадзы пятнадцать миров, а у меня аж целых двадцать пять.
— Тогда тебе дам в морду два раза.
«Вот это да! — восхищенно подумал Ангро?майнью. — Кажется, он и в самом деле меня не боится. Крысиный король, положим, — тоже, но он не является моей собственностью. А этот от меня никуда не денется. Может, все?таки я остался в выигрыше?»
Он выпрямился и, хорошо понимая, что все это надо обдумать, пошел к балкону. Когда до балконной двери остался один шаг, крысиный король спросил:
— А мы? Нам?то идти можно?
— Вы? — Ангро?майнью повернулся и бросил на него отсутствующий взгляд. — Вы, конечно, можете идти… Как я понимаю, это твоя самка. Хорошая самка… Идите же, идите. Я уже сказал, что обязательно выполню свое обещание. За наградой придете завтра. Можете взять с собой парочку товарищей, чтобы больше унести.
Он повернулся к дэвам и все еще с отсутствующим видом махнул рукой:
— Этого уведите. Поместите в драконнике да следите за в ним в оба. Вдруг удерет. Лучше посадите его на цепь.
— Вот когда я верну себе кольцо, а это будет обязательно, я откушу тебе голову, — сказал ему дракон.
Но Ангро?майнью пропустил его слова мимо ушей.
— Ты тоже можешь быть свободен, — сказал он королевскому другу.
Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:
— Ладно, кореш, я почапал.
Друг на секунду задумался, пытаясь вспомнить, какую фразу сейчас должен сказать, и, вспомнив, пробурчал:
— Ладно, кореш, я почапал.
Он встал, с видимым отвращением забрал банку пива и вышел из кабинета. Ангро?майнью еще немного подумал, а потом, не произнеся больше ни слова, ушел на балкон.
Крысиный король встал и сказал Марше:
— Пойдем. Все кончилось. А нас еще ждут кое?какие дела.
— Пойдем, — сказала Марша. — Нас отпустили, и самое разумное в этой ситуации…
Крысиный король усмехнулся:
— Рвать когти?
— Точно.
— Эй, — сказал он коту, — нам пора.
— Не?а, — ответил тот и еще раз впился зубами в уголок ковра.
Ковер содрогнулся всем своим плоским телом и весело захихикал.
— То есть как? — спросил крысиный король. — Ты не хочешь с нами идти? Ты остаешься?
— Угу. — Кот поднял мордочку и улыбнулся так, как это умеют делать только кошки. — я остаюсь.
— Но ведь это дворец Ангро?майнью. Он сей час вернется с балкона и прикажет тебя выкинут на улицу. А может быть, даже превратит в жабу.
— Не превратит, — ответил кот. — И не прикажет выкинуть. Я — остаюсь. Мне здесь нравится. А у нас, кошек, есть одно свойство. Если нам где?то по?настоящему нравится, мы остаемся, и тогда выкинуть нас невозможно.
— Ну, как знаешь, — сказал крысиный король. — Если тебя все же выкинут, найди первую попавшуюся крысу и скажи ей, что хочешь видеть меня, крысиного короля. Она передаст это мне, и я тебя пристрою к одному знакомому, очень богатому купцу. Ты будешь жить у него — как сыр в масле кататься.
— Хорошо,- сказал кот. — Если меня выкинут, я так и сделаю. Но только именно сейчас я остаюсь. Прощайте.
— Прощай,- сказал крысиный король, и они с Маршей вышли из кабинета Ангро?майнью. Сделав это, они обнаружили, что их уже поджидает почетный эскорт подхалимов и дэвов, который и проводил их, со всем соблюдением этикета, к выходу из дворца.
Ангро?майнью стоял на балконе. Подхалимы закончили устанавливать мины. Ангро?майнью приказал, чтобы они сняли эти мины к чертовой матери и устроили вместо них волчью яму. Подхалимы отвесили низкие поклоны.
А Ангро?майнью стал думать о том, что теперь у него появился белый дракон. Правда, он в человеческом виде и обратно в дракона превратиться не может. Но может, это и к лучшему? Как бы то ни было, но теперь у него есть королевский друг, а также настоящий, стопроцентный грубиян. Это, получается, уже двое. И с ними можно прекрасно проводить время, поскольку теперь у него есть самая настоящая компания.
«Да, компания, — с какой?то странной радостью подумал Ангро?майнью. — И мы будем славно проводить время. Королевский друг будет говорить глупости, а дракон станет меня ругать. И это будет уже беседа. Так проиграл ли я что?нибудь, заключив с крысиным королем эту сделку? Нет, выиграл! Ну конечно, выиграл! Теперь у меня есть компания!»
Он вдруг совершенно неожиданно для себя засмеялся громко и радостно.
Подхалимы прекратили работу и на всякий случай еще раз поклонились. Впрочем, Ангро?майнью этого не заметил. Он сейчас не заметил бы даже появившегося на горизонте отряда претендентов, количеством до ста человек.
«Только, — думал он, — надо сказать королевскому другу, чтобы он больше не пил пиво. По?моему, оно на него плохо действует. Пусть лучше пьет какой?нибудь фруктовый напиток.! Да, пусть так и будет».
Чувствуя себя так, словно только что приобрел нечто очень ценное, Ангро?майнью ушел балкона. Войдя в комнату, Ангро?майнью увидел, что она пуста. Если, конечно, не считать сидевшего на ковре и вылизывающегося кота.
Ангро?майнью присел перед ним на корточки, улыбнувшись, спросил:
— Ты кто?
— Не видишь, что ли, я — кот.
— Кот? А для чего ты нужен?
— Я ни для чего. Я — есть. Это хорошо, — важно заявил кот. — Это красиво.
И он продолжил вылизывать правую переднюю лапку. Ангро?майнью некоторое время смотрел на него, и вдруг до него дошло, что кот и в самом деле красив. Странно, совершенно необъяснимо красив. Ни для чего. Просто.
«Трое, — подумал великий волшебник. — Он отсюда не уйдет. Я сделаю все, чтобы он остался Потому что он третий. Третий из компании. Моей компании. Конечно, с ним вряд ли можно о чем то поговорить, но это и не нужно. Он — просто. И этого достаточно».
В кабинет по какому?то делу заглянул подхалим третьего разряда. И остолбенел.
Ангро?майнью, великий волшебник, властелин двадцати пяти миров, сидел на корточках смотрел, как странный, попавший во дворец месте с крысиным королем зверек вылизывает правую переднюю лапку. Лицо у Ангро?майнью было совершенно счастливое.
