Они вышли в коридор и спустились на второй этаж. В комнате, которая служила Идэль прихожей, сидело двое солдат. Помимо коротких мечей они были вооружены спегхатами -электрическими ружьями. Эти переносные разрядники, частично сделанные из металла, а частью — из прозрачного, похожего на стекло рекельмита, Дэвид видел еще у солдат, охранявших форт. Теперь, благодаря памяти Циора, он знал, что это.
Мирек постучал в комнату справа. Услышав разрешение, отворил ее и сообщил о выполнении поручения. «Пусть войдет» — донеслось до слуха Дэвида. Мирек отошел в сторону и пропустил его, сам же остался в прихожей.
Идэль сидела в кресле, служанка укладывала ей волосы. Еще одна — возилась в дальнем углу комнаты, почти целиком погрузившись в массивный платяной шкаф. Кажется, она пыталась как-то рассортировать платья. Дэвид сел в свободное кресло. У него снова возникло чувство, что между ним и Идэль стоит какая-то стена, и чем дальше, тем толще и прочнее она становится. Дело не только в количестве людей, которые окружали кильбренийскую принцессу, — хотя и это обстоятельство играло немаловажную роль — но прежде всего в том, что Идэль закрылась от него, все дальше уходила в мир, который был ему чужим и который был знаком ей с детства. «Угораздило же ее родиться в правящей семье…» — с тоской подумал землянин. В Академии все было проще. Там они стояли практически на одной и той же ступеньке социальной лестницы, являлись людьми одного круга, и никакие барьеры их не разделяли.
— Как тебя устроили? — не поворачиваясь, спросила Идэль.
— Нормально.
Его раздражало присутствие слуг, которое не позволяло подойти и просто обнять ее, как раньше.
— Где?
— Этажом выше. Две комнаты.
— Я распоряжусь, чтобы тебя посетил наш портной. В такой одежде ты привлекаешь к себе слишком много внимания.
Дэвид кивнул. Его дорожно-походное облачение, неброское, привычное и порядком поистершееся, вряд ли подходило для того, чтобы щеголять в нем во дворце.
— Тебе понадобятся деньги, — продолжала кильбренийка. — Я уже велела, чтобы сюда из банка доставили часть моих личных средств, но посланник еще не вернулся… Если ты зайдешь позже…
— Нет.
Несколько секунд холодного молчания.
— Что «нет»? — спросила она.
— Мне не нужны деньги, — ответил Дэвид.
— Понадобятся.
— Значит, раздобуду их сам.
— Перестань. Для меня это мелочь…
— Нет.
Служанка ойкнула, едва не оцарапав госпожу одной из многочисленных заколок, — Идэль наконец повернулась к своему любовнику. Дэвид спокойно встретил ее взгляд. Он понятия не имел, где, отказываясь от ее помощи, будет выискивать средства к существованию. Где-нибудь найдет. Важнее всего было разбить стекло между ними, показать, что здесь она может распоряжаться кем угодно — но только не им. Для него — для него одного — она не будет принцессой; вернее — будет, но совсем в другом смысле… Для него одного ее власть и положение в здешнем обществе не значили и не будут значить ничего. Нужно было выбить — хотя бы на время общения с ним — ее из той роли, которую она тут играла и которая за двадцать с лишним лет стала ее второй кожей. А для этого он должен показать, что способен действовать здесь заодно с ней, но — как равный, а не просто как один из фаворитов в шлейфе ее свиты.
Идэль нахмурилась. Дэвид вел себя глупо, как мальчишка. Она была слишком занята, слишком устала, слишком много вещей еще предстояло сделать, чтобы с ним спорить. Он отказывался действовать по тому сценарию, который она для него определила, и это раздражало ее больше всего.
— У меня и так полно проблем. Не создавай мне дополнительных, — попросила она, отворачиваясь.
— Никаких проблем. — Дэвид усмехнулся, празднуя маленькую победу. Больше всего он боялся, что она начнет спорить — но, к счастью, обошлось. — Деньги я найду, не беспокойся. Давай лучше поговорим о том, что тут происходит.
— Ты это еще не выяснил? — небрежно обронила она.
Дэвид покачал головой, мысленно обругав себя за то, что не вытянул информацию о последних событиях из памяти Циора-атта-Кион. Такая уж, казалось бы, самоочевидная вещь — так нет, забыл…
— Странно, зачем ты меня вообще спрашиваешь, — сказала она, постаравшись подпустить в голос максимум яда. — Я думала, ты все теперь делаешь сам.
— Может быть, ты просто расскажешь? — вопросительно произнес он, делая вид, будто не заметил насмешки.
После долгой паузы Идэль заговорила ровным, отстраненным тоном:
— Джейбрина убили в старом корпусе. Вместе с ним была уничтожена вся личная охрана. Свидетелей не осталось.
Дэвид едва слышно присвистнул:
— Удалось выяснить, кто это был? Как эти люди проникли во дворец? Как ушли? Кто за этим стоял?..
— Нет. — Идэль качнула головой. И болезненно поморщилась — в результате резкого движения клок волос едва не остался в руках у служанки, по-прежнему трудившейся над ее прической. — Ничего. Без сомнения, это была команда хорошо подготовленных магов. Сделав… то, за чем приходили… они ушли по волшебному пути. Вероятно, так же и проникли во дворец. Неизвестно, пострадал ли кто-то из нападающих, но если и да, никого из своих на поле боя они не оставили.
— На дворце не было защиты, блокирующей телепортацию?
— Была. Они ее вскрыли.
— До того, как пришли? — Дэвид сделал ударение на первом слове.
— До того, как пришли? — Дэвид сделал ударение на первом слове. — Здесь что, побывали хеллаэнские лорды?
— Может быть, — резко произнесла она.
— Ну, замечательно…
Прошла четверть минуты, прежде чем она заговорила вновь — уже другим, более спокойным голосом:
— Я не знаю. Я правда, не знаю. Могло быть все что угодно. Метрополия и раньше вмешивалась в наши дела.
Сделав пометку в уме, Дэвид спросил:
— Ты представляешь, какого уровня должен быть маг, чтобы проигнорировать барьер такого рода? Это ведь не энергетическая «стенка», которую можно проломить. Путь в защищенное место просто не откроется… а это значит, что вскрывать барьер убийце пришлось там, откуда он — или они — начинали свой путь. Кто на такое способен, по-твоему?..
— Заклинание, блокирующее телепортацию, не стало бы препятствием и в том случае, если бы они заранее подобрали к нему ключ.
— Но это значит, что они здесь уже были, а не просто — раз! — появились и исчезли. Вели какую-то подготовку… исследовали защиту, подбирали ключ-коды… Значит…
— Да. Я понимаю, что ты хочешь сказать, — перебила Дэвида Идэль. — Нет, пока не удалось выяснить, кто это мог быть. Идет следствие.
Помолчав немного, Дэвид спросил:
— А если это все же… кто-то из Хеллаэна… кого можно подозревать? Есть какие-то семьи, которые вас как-то особенно не любят?
— Была одна семья, но она сгинула несколько столетий тому назад… Нет, не благодаря нашим усилиям. Их уничтожил один из Обладающих Силой, с которым они имели глупость поссориться.
— Как кен Церультов?
Идэль скосила глаза на своего любовника.
— Я говорю именно о них.
— Вы враждовали с ними?
— Да.
Совпадение?.. Историю о падении семьи кен Церультов он слышал в кратком пересказе преподавателя прикладной ритуалистики, Дильбрега кен Аунблана, при обстоятельствах, которые трудно забыть: Идэль, полумертвая, лежит у его ног, а Дильбрег методично и сухо разъясняет Кантору политику Академии в случае открытого конфликта между учениками…
