? Ага, стало быть, я уникум, ? удовлетворенно промолвила мумия.
? Вероятно. Хотя случалось мне встречать и более удивительные создания.
Маленькая мумия задумчиво взвесила в руке кинжальчик.
? А что мне делать с этим?
? Все что угодно, ? сказал Даниил.
? Все что угодно. Например, ты можешь прекрасно играть им в ножички.
? Да, конечно. ? Мумия вздохнула. ? И все?таки молоточек был более красивым.
? Возможно, следующая вероятностная волна превратит эту вещь во что?то гораздо лучшее, ? утешил ее Даниил.
Он еще раз окинул взглядом открывавшуюся ему улицу. За все время разговора с мумией на ней не появилось ни единой живой души. Либо это был плохой признак, либо город принадлежал к категории малолюдных. Второе являлось вполне терпимым, а вот первое…
Даниил подумал, что город, видимо, и в самом деле придется обойти стороной. Ничего не попишешь. Конечно, будь у него порядочный запас магии, все эти мелочи его бы не испугали.
Если бы да кабы…
А может, все?таки рискнуть? Авось кривая вывезет? Плюнуть на все, нагло завалиться в харчевню и потребовать что?нибудь съестное. И если ему попадет нечто и в самом деле приемлемое…
? Кто ты? ? спросила маленькая мумия.
? Просто путник.
? И ты, конечно, так спешишь, что обойдешь город стороной?
? Скорее всего так.
Мумия тихо вздохнула.
? Вероятно, мне не стоило быть с тобой откровенной.
? В каком смысле? ? удивился Даниил. ? Мне кажется, я вполне явственно слышал, как ты сказала, будто в этом городе путников встречают с особым, неповторимым гостеприимством?
? Сказала. А теперь пожалела. Мне почему?то казалось, что ты из тех парней, которым море по колено, и упоминание об опасностях тебя должно было только подстегнуть. Вместо этого ты самым позорным образом струсил.
Даниил хмыкнул.
До него вдруг дошло, что он, вполне возможно, даже этого не заметив, угодил в ловушку. Да еще какую. Хотя чем ему может быть опасна эта девочка? Что она может сделать своим кинжальчиком?
? Почему ты решила, что я струсил?
? Я не решила. Я знаю. И это было испытание. Ты его не прошел. Понимаешь?
? И что теперь?
? Я закричу. И не успеешь ты сделать нескольких шагов, как мои дядюшки будут здесь. Им нравится охотиться на трусов, преследовать их и загонять в угол. А когда они вдоволь повеселятся, то примутся за тебя всерьез, и одним трусом на свете станет меньше.
В подтверждение своих слов мумия взмахнула кинжальчиком, словно перерезая кому?то невидимому горло.
И это Даниила совершенно успокоило.
Женщины, пусть даже маленькие, просто обожают швыряться угрозами. Для них это такое же оружие, как обещания, жалобы, сплетни и невинные намеки на не совсем невинные обстоятельства. Но не более. Если женщина вам угрожает, это совсем не означает, что она претворит свои угрозы в жизнь. И если вы поведете себя умно, угрозы, так и оставшись угрозами, не повлекут за собой каких?либо действий.
Умно. Что ж, ничего не остается, как попытаться действовать умно. Конечно, если это поможет делу. А если не поможет? Ну, тогда ничего не останется, какпопытаться удрать.
Интересно, сколько ячеек живущая в этом городе банда будет его преследовать? Две?три? Вряд ли больше. Вот только сумеет ли он удирать от преследователей две?три ячейки? Причем, что именно его поджидает в этих ячейках, неизвестно.
Впрочем, размышлять об этом сейчас не имеет смысла. Надо выпутываться из того положения, в котором оказался. По?умному или по?глупому, но выпутываться. Пока это еще возможно. Если это еще возможно.
? А ты, стало быть, способна кричать громко? ? спросил Даниил.
Очень громко, ? с готовностью заверила его маленькая мумия. ? Ты и представить себе не можешь насколько.
? Давай попытаемся разобраться, ? промолвил Даниил. ? Стало быть, ты закричишь, и сюда явится бесчисленная рать, для того чтобы сначала устроить мне хорошую пробежку, а потом меня же и прикончить. Я правильно тебя понял?
? Еще бы.
? И все это будет сделано лишь для того, чтобы тебя слегка поразвлечь?
? И это тоже. А также для того, чтобы насытить моих дядюшек. Они сегодня должны проголодаться.
Они сегодня должны проголодаться.
Даниил улыбнулся:
? А в данный план входит хороший удар дубиной по голове?
? Это как?
? Да очень просто. Поскольку убежать мне все равно не удастся, то какой смысл пытаться? Не логичнее ли остаться здесь и убить побольше врагов? Кстати, начну я с тебя. Понимаешь?
Мумия воткнула кинжальчик в землю, потом несколько раз подпрыгнула на одной ножке и наконец спросила:
? Ты догадливый?
? Многие, если их загнать в угол, становятся догадливыми, ? промолвил Даниил.
? А я тебя правда загнала в угол?
? Ну, почти.
? А если я скажу тебе, что все это было просто шуткой? Ты ударишь меня дубиной по голове?
? А ты точно пошутила?
? Возможно, ? сказала маленькая мумия. ? Но раз ты такой храбрый, что способен ударить меня дубиной, то сходи в город и проверь.
Уф… вот и разговаривай после этого с маленькими мумиями.
? А если честно? ? Даниил сделал еще одну попытку выяснить правду.
? Сходи и узнай. Самый простой выход. Дядюшка?сфинкс говорит, что единственным способом хоть в чем?то удостовериться является пойти самому и проверить. Он очень добрый ? дядюшка?сфинкс. Вот только частенько говорит загадками.
Н?да, стало быть, перед ним племянница сфинкса. Если того самого, то понятно, почему она так любит общаться с путешественниками.
И вообще, все эти забавы стали ему уже надоедать. Сколько можно болтать? Не пора ли идти дальше?
Он в который уж раз оглядел открывавшуюся с его места улицу. Она была по?прежнему пустынной. Ни единой живой души.
Да полно, есть ли там вообще хоть кто?нибудь? Может, девчонка одна во всем городе и попросту морочит ему голову? А если нет?
Интересно, как на его месте поступил бы какой?нибудь великий маг? Уж наверняка сразу ударил маленькую мумию по голове дубиной, а потом очень спокойненько пошел прочь. Чем не выход? Просто и без больших хлопот. Тот же Магнус на его месте не стал бы раздумывать и лишней секунды.
Даниил посмотрел на дубинку, на обмотанную пахнущими неведомыми ароматами полосами
материи девочку и подумал, что он?то как раз ничего подобного сделать не сможет.
Почему? Из жалости? Да и поэтому тоже. Но если честно, если не морочить самому себе голову… Может, он не поступит так по той же причине, по которой не желает быть великим магом?
Кстати, а так ли плохо быть одним из них?
Не скитаться где попало, а жить в замке и ни в чем не нуждаться, иметь слуг, безмолвных, готовых выполнить любое, вообще любое приказание. И собственно, первый шаг на пути превращения в великого мага очень легок и прост. Чего уж проще? Взять и ударить вот эту маленькую мумию по голове дубинкой. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от ловушки, в которую угодил, от неприятностей, которые скорее всего принесет любое другое решение.
Почему же он этого не сделает? Что, принципы не позволяют? Проклятая гуманность? А так ли это? Не приходилось ли ему совершать в жизни гораздо более жестокие поступки? Чтобы убедиться в этом, достаточно лишь слегка покопаться в памяти. А уж она не подведет, несмотря на то, что в ней хранится многое, может быть, даже слишком многое.
И если извлечь из нее эти самые воспоминания, станет совершенно ясно, что принципы гуманности не слишком?то повлияли на его решение. А что именно? Проклятая гордость, из?за которой он уже имел столько неприятностей?
