К этому времени уже окончательно стемнело, но вдоль дороги горели костры, что позволяло ехать довольно быстро. Какое-то время мы двигались друг за другом, и разговаривать было невозможно, но когда дорога стала свободнее, поехали в ряд, и Матильда воспользовавшись возможностью, задала давно волновавший ее вопрос:
— Ты был чем-то связан с Виктором?
Рассказывать всю историю встречи с ее покойным мужем мне не хотелось.
О покойниках хорошо или ничего, поэтому я ответил неопределенно:
— Мы случайно встретились с ним несколько лет назад, ты сама видела, он меня даже не узнал. Поэтому о связях…
— Я говорю о другом, — нетерпеливо перебила она. — Ты тоже как он, гость из будущего?
Я помедлил с ответом, не зная, стоит ли ее посвящать в свои тайны. Решил погодить и ответил вопросом на вопрос:
— Он что, тебе все о себе рассказал?
— Да, конечно, у нас не было тайн друг от друга, — самоуверенно, как все жены, ответила она.
В этом я уверен не был, но спорить не имело смысла. Я совсем не знал их отношений, хотя то, как вчерашней ночью Пузырев охарактеризовал жену, не говорило о том, что они были особенно близки.
— И как ты к этому относишься? — осторожно спросил я.
— Хорошо отношусь, — засмеялась Матильда и тут же сменила тему, почему-то вспомнила то, что между нами сегодня произошло. — Тебе понравилось?
— Не знаю, я был слишком пьян, — отшутился я, чтобы не провоцировать любовные признания, это пока было не вовремя, да и неуместно.
Француженка промолчала. Рассмотреть ее лица я не мог, потому не понял, как она отреагировала на мой ответ. Однако по следующему вопросу стало понятно, что он ее не удовлетворил:
— А зачем ты ночью пошел за нами в лес? Сознайся, я тебе сразу понравилась, и ты собирался, — она не договорила и так близко ко мне подъехала, что соприкоснулись наши ноги.
Врать и придумывать романтическую историю о любви с первого взгляда, я не захотел и рассказал, так как было на самом деле:
— Увы, должен тебя разочаровать. Пошел я не за вами, а за разбойниками. Я случайно с ними столкнулся на дороге, и подслушал их разговор. Почему-то они хотели меня убить. Поэтому я и следил за ними. Когда они пошли за вами, решил их остановить. Если бы твой муж не понес в лес ларец, мы бы с тобой вряд ли познакомились.
— Жаль, а я думала, что ты спасал меня, — сказала Матильда.
Я почувствовал себя виноватым, и не оправдавшим надежд, но что сказано — то сказано и переигрывать было уже поздно. Какое-то время мы ехали молча. Был уже поздний вечер, почти ночь, но по Старой Калужской дороге движение не прекращалось. На юг ускоренным маршем продвигался Пятый корпус принца Богарне.
— Давай возьмем в плен какого-нибудь французского генерала, — совершенно неожиданно, без какой-либо связи с тем, о чем мы только что говорили, предложила Матильда, — и отвезем его в Петербург.
— Зачем нам генерал? — засмеялся я. — И как ты собираешься брать его в плен?
— Очень просто, — серьезно сказала она, — сначала выследим, потом я его буду отвлекать, а ты подкрадешься сзади и наденешь на голову мешок. Потом мы его свяжем и отвезем государю.
План, мягко говоря, был наивным и детским, но после того как она «развела» уланов, я не был склонен, снисходительно посмеиваться над ее причудами. Признаться, даже немного испугался, что Матильда, и правда, попытается проделать что-нибудь подобное, потому, прочувствованно ее попросил:
— Давай пока обойдемся без генералов, как бы нам самим не надели мешки на голову. Ты, как я понимаю, воюешь на нашей стороне?
— А на чьей еще я должна воевать? — удивилась она.
— Ну, ты же все-таки француженка.
— Ну и что? Родилась-то я здесь. И, знаешь, мне почему-то больше нравится быть барыней в России, чем куртизанкой во Франции.
— Ну, ты же все-таки француженка.
— Ну и что? Родилась-то я здесь. И, знаешь, мне почему-то больше нравится быть барыней в России, чем куртизанкой во Франции. А если говорить серьезно, то с маминой родиной меня связывает только пролитая кровь. В революцию ее родителей казнили, как аристократов, хотя никакими аристократами они не были, обычными небогатыми горожанами. Все ее родные погибли, только ей одно удалось спастись и бежать. После долгих скитаний пробраться в Россию. Здесь она родила меня.
— Понятно, значит, тебе есть, за что ненавидеть революцию и ее первого консула.
— Бонапарта? Нет, скорее Робеспьера. Бонапарт мне даже нравится как мужчина, — лукаво сказала она. — А ведь ты до сих пор мне не сказал, чем кончится эта война? Ты ведь знаешь будущее. Виктор почему-то не хотел мне ничего о нем рассказывать.
— Ну, какая тут тайна. Сама подумай, чем может кончиться война против России! Скоро эти ребята, — кивнул я на пешую колону, которую мы обгоняли по обочине дороги, — будут штурмовать Малоярославец. Главное, чтобы их армия не прорвалась на юг. Я даже пытался познакомиться с пасынком Наполеона, думал воздействовать на Бонапарта через него. Припугнуть, что у Кутузова там огромные силы. Жаль, что ничего у меня не получилось.
— Почему? — живо заинтересовалась Матильда.
Пришлось рассказать ей все подробности моего случайного знакомства с принцем Евгением.
— Если бы я тогда была с тобой, мы бы все устроили, а может быть, и самого Наполеона взяли в плен, — самоуверенно сказала она.
Однако о таком подвиге можно было только мечтать. Пока же мы вымокли, озябли и проголодались. Нужно было как-то устраиваться на ночь. Рассчитывать на русское гостеприимство не приходилось. Вдоль дороги все деревни были брошены жителями, а избы заполнены ранеными и больными солдатами. Сидеть всю ночь под дождем возле костра тоже не хотелось, и я предложил Матильде съехать на проселочную дорогу и поискать пристанище в стороне от движения войска.
— Ты не знаешь, какое впереди будет селение, — спросила она.
— Вороново, там имение московского главнокомандующего графа Ростопчина, — ответил я.
— Федора Васильевича! — обрадовалась Матильда. — Я его хорошо знаю, он за мной ухаживал! Как чудесно, нам непременно нужно к нему заехать!
— К кому? К Ростопчину? Что ему делать в имении, там же французы!
— Да? Я совсем о них забыла! Но может быть он все-таки там?
Честно говоря, я бы и сам с удовольствием познакомился с этим неординарным человеком. Стоит только напомнить, как он охарактеризовал Декабрьское восстание 1825 года: «В эпоху Французской революции сапожники и тряпичники хотели сделаться графами и князьями; у нас графы и князья хотели сделаться тряпичниками и сапожниками». Мне кажется, известный анекдот времен перестройки о лозунгах Октябрьской революции, вышел из этого высказывания. Узнав о том, что хочет восставший народ, внучка декабриста, восклицает: «Мой дед хотел, чтобы все стали богатыми, а эти люди хотят, чтобы все были бедными».
Кое-что, зная о разнообразных способностях Ростопчина, я бы не стал закладывать душу, утверждая, что его нет поблизости. Однако то, что московского генерал-губернатора нет в Вороново, подмосковном Версале, можно было утверждать смело.
— Там сейчас, скорее всего, штаб Бонапарта, — сказал я.
— Вот и прекрасно, давай поедем туда! Я хочу его увидеть!
— Наполеон тоже за тобой ухаживал? — ревниво поинтересовался я.
— Вот еще, я его даже в глаза не видела! Ну давай съездим, скажем, что мы с пакетом от какого-нибудь маршала!
