Вот оно!!! Похоже, мне придется отправиться в Атирин навестить этого таинственного Лиха, палача Гильдии убийц. Один вопрос: как добраться до этого мира, чтобы Дар не смог проследить? Ответ всплыл моментально. Мне срочно нужен маг-нелегал!
Искать нелегала — дело хлопотное. Начнем с того, что ни визуально, ни магически его не обнаружишь. Дураки в этой профессии долго не задерживаются, поэтому маскировка у таких магов дай Творец каждому. Единственная возможность — вычислить ауру. Опять-таки разглядеть под маскировкой ауру мага может только магическое существо с врожденным даром определения. Короче, разыскать нелегала могла только моя вторая сущность.
Естественно, я не собиралась мотаться по городу средь бела дня в образе анкарры. Моя вторая сущность — явление крайне редкое и запоминающееся. Обязательно попадусь кому-нибудь на глаза, а оно мне надо? Зачем оставлять такие явные следы? Лучше пройтись вечерком по крышам. Как раз самое время для всякого рода криминальных элементов.
Ночью я выбралась на крышу трактира и с наслаждением втянула носом воздух… фу-у-у… Наслаждением тут и не пахнет. Вонь жуткая. Похоже, ветер дует со стороны выгребных ям. Гадость.
Приняв облик анкарры и морщась от нестерпимой вони, усиленной обонянием сущности, я пробиралась по крышам домов в сторону Тарсуна — района с сомнительной репутацией. Внизу наблюдались вышедшие на промысел путаны и воры. Пару раз мелькнули тени-убийцы, прокрался седой оборотень…
Я почти насильно заставила себя отвлечься от созерцания ночной жизни города. У меня была цель, и надо было ее поскорее достигнуть. А то, не ровен час, ящерица венценосная пожалует.
В несколько прыжков я достигла таверны «Черная рука». Так себе заведеньице. Через слуховое окошко и обширные дыры в крыше мне удалось рассмотреть завсегдатаев. Так, пара гномов, тролль, компания орков, опять же оборотни и людей штук десять…
Мое внимание привлек седой мужчина, устроившийся за столиком прямо подо мной. Аура у него была странная. Маг, но какой-то не такой. С налетом незаконности…
Определившись с выбором, я устроилась поудобнее. Маг поужинал, переговорил с каким-то бритым типом и вышел из таверны.
Маг поужинал, переговорил с каким-то бритым типом и вышел из таверны. Я последовала за ним до самого дома. Когда маг скрылся в полуразрушенной лачуге, я спустилась с крыши. Стучать в полусгнившую дверь не имело смысла. Развалится еще, а потом плати. И без стука зайти нельзя. Маги — люди нервные. Шарахнет чем-нибудь с перепугу.
— Ну входи, чего застыла, — раздался из глубины дома сильный мужской голос.
Дверь распахнулась, приглашая меня войти. Я осторожно, чтобы, не приведи Творец, не коснуться заляпанных стен, проскользнула внутрь. Полутемная грязная комната напоминала городскую свалку. Везде валялись какие-то полусгнившие тряпки и объедки. В дальнем углу сидел маг. Перед ним на облезлом столе лежало несколько горсток семян.
— Зачем пожаловала? — поинтересовался он, осторожно пересыпая семена в полотняный мешочек.
— Мне нужно попасть в другой мир! — выпалила я.
— А при чем здесь я? Портал находится в Тезусе, — пожал плечами маг.
— Мне нужно попасть в другой мир нелегально.
— Тем более не понимаю, о чем ты.
— Три тысячи золотом.
Маг наконец-то оторвался от своих семян и уставился на меня холодным оценивающим взглядом.
«Ага, проняло, хрыч старый!» — злорадно подумала я.
— Сейчас я не нуждаюсь в деньгах, — спокойно сообщил маг, — мне нужен помощник.
— Что от меня требуется?
— Мне нужна подстраховка в следующем рейсе. Я не доверяю нанимателю. Твоей задачей будет защитить меня в момент открытия портала. Согласна?
— Да.
В таверне меня поймал хозяин и с заискивающим видом сообщил, что в комнате меня ждут. Кинув ему монетку, я осторожно начала подниматься по лестнице.
Неужели Дар?! От подобных мыслей меня прошиб холодный пот. Вот только взбешенного дракона мне для полного счастья не хватало! И ведь момент какой неподходящий! Только узнала что-то полезное!
Ну уж нет! Не позволю какой-то ящерице в короне портить мне расследование! Я в Академии не штаны протирала. Нашла такое заклинание — залюбуешься. Даже дракона остановит почти на сутки.
Набравшись храбрости, я вошла в комнату и активировала заклинание. За моей спиной кто-то сдавленно хрюкнул и повалился на пол. При ближайшем рассмотрении это оказался вовсе не Дар, а Лэрэн, посланец Гильдии убийц. Он стремительно синел. Ой, кажется, я не рассчитала силу заклинания, и бедняга получил драконью дозу.
— Ну слава Творцу, это ты! — расслабилась я, снимая заклинание.
— Ни разу мне еще не были так искренне рады, особенно после того, как я обещаю убить, — тяжело дыша, сообщил убийца.
— Могло быть гораздо хуже, — авторитетно заявила я, отодвигаясь подальше от Лэрэна.
— Что может быть хуже смерти?
— Ну например, визит принца Дариэля. Между нами говоря, он такой зануда! Это не делай, туда не ходи, положи на место, ну кто так тонет, вот как надо… Достал просто!
Убийца наконец принял вертикальное положение и разглядывал меня с чисто анатомическим интересом. Брр…
— Ты помнишь, что я сказал тебе в Академии?
Еще бы я не помнила… А жить-то как хочется…
— Да собственно… что-то такое… — замямлила я.
В мою сторону что-то полетело. Я с воплем отпрыгнула, опрокинув стол, и запустила в убийцу подушкой.
Я с воплем отпрыгнула, опрокинув стол, и запустила в убийцу подушкой. Если не убью, так хоть насмешу до смерти. Следующие пятнадцать минут мы увлеченно носились по комнате, превращая ее в свалку. Наконец убийца загнал меня в угол и достал из рукава длинный узкий кинжал.
И тут явилось чудо… Вернее, чуд. Маг-нелегал укоризненно посмотрел на убийцу, и тот прилег на пол, покрыв его ровным храпящим слоем.
— Ой, как вы вовремя! — восхитилась я и нырнула в услужливо распахнутый переход.
Пробивать Беспространство насквозь способны лишь драконы Вечности, да и то не все. Вокруг меня клубился туман, слышался шорох и скрежет… На самом деле никто до конца не изучил всех тварей, обитающих в этом странном месте, что заполняет пространство между мирами.
Следом за мной из перехода появился маг.
— Ну что, идем? — с усмешкой поинтересовался он.
— Давно пора, — ответили из тумана.
Я подскочила как ошпаренная и схватилась за сабли. Из пелены вышел высокий мужчина. Таких обычно называют «шкаф». Двустворчатый. Глядя на него, я резко засомневалась в своих способностях защитить мага в случае срыва сделки.
— Не боись, малышка, не впервой ходим! — утешил он.
— Дернешься во время перехода — башку сниму в момент! — хмуро сообщила я ему, получив в ответ кривую ухмылку.
Маг тем временем огляделся и уверенно пошел сквозь дымку. Мы с мужиком двинулись следом. Походы в тумане Беспространства у меня любви не вызывали. В голову все время лезла лекция: «Недостатки переходов в Беспространстве».
Основной недостаток в том, что путешественники, как правило, не доживают до конца пути. Я поежилась и вытащила из ножен сабли. Ну и пусть я не умею толком ими пользоваться, зато так по зубам эфесом заеду, что мало не покажется.
Блуждали мы около часа. Сначала мне надоело бояться, потом устали руки, и я запихнула сабли в ножны. Когда маг наконец-то соизволил открыть выход, у меня вырвался вздох облегчения.
